Слезы огня
Шрифт:
– Они начали ритуал, телепортироваться внутрь круга не получится даже у меня, - покачала головой Эслин.
– Тогда к кругу.
С потолка текли струйки какой-то трухи, витраж треснул и с оглушительным звоном осыпался на лестничную площадку.
– Надо выбираться отсюда.
– Скар выпрямился и помог пророчице подняться.
Вэл поддерживала подругу с другой стороны и на оставшуюся на полу шкатулку не смотрела. Сирена стремительно шагнула к лестнице и взяла ларец с пером. Если возможности слез не преувеличены, дар Мирадды единственное, что способно хоть как-то помешать
– Эслин?
– обернулась Вэл.
– Скар прав: уходите отсюда.
– А вы?
– За меня не беспокойся, - улыбнулась сирена и подала оборотню руку.
Мужчина с готовностью сжал её ладонь. Эслин закрыла глаза. Привычка.
Тряска прекратилась, зато возникло ощущение надвигающейся опасности, будто навстречу летит огромный межпространственный корабль. Эслин открыла глаза. Посреди пестреющей геранью и вероникой поляны пульсировал чёрный купол метра три в высоту. Сквозь клубящий ровной стеной дым не было видно ничего.
– Не подходи, - жестом остановила сирена дернувшегося было к куполу волколака.
– Стена может обжечь или ударить током.
– И как нам спасти Элю?
– Отойди. И на всякий случай отвернись.
Эдвин послушно отступил к деревьям. Эслин провела пальцами по гладкой, прохладной крышке, открыла шкатулку. Перо огненным язычком трепетало на дне, обдавая жаром руку. Сирена достала перо, отбросила шкатулку и подошла к стене.
...К Селин склонилась Гелла.
– Ты ведь ничего не забудешь, верно?
– проговорила она. В её глазах тлело отражение огненного шара...
Перо ощутимо раскалилось, обжигая пальцы. Алый ореол замкнулся в кольцо, язычки переплетались, поглощая золотые бородки и ствол, меняя форму с узкой и длинной на круглую. Эслин разжала пальцы. Огненный шар застыл над ладонью, бросая рыжий отблеск на стену. Сирена поднесла шар к дыму и тот поспешно, будто в испуге, расступился, потянулся рваными, быстро тающими клочьями. В лицо ударил ветер, горячий, удушающий. Эслин перешагнула через границу круга. Народу внутри оказалось несколько больше, чем ожидалось. Два тела, Ванний и Григ, поплатившиеся за игры с демонами. Неподвижно лежащая в маленькой клетке Фелис. Незнакомый катесс в сутане жреца, изумленно смотрящий куда-то в сторону. Распятая на цепях Эля. И высокая женщина, со сдержанной усмешкой наблюдающая за происходящим. Заметив, что защита тает, женщина удивленно моргнула и повернулась к визитерше.
– Леди Станисия, - пробормотала сирена.
Демонесса вопросительно прищурилась.
– Мы знакомы?
– В какой-то степени. Брианна мне о тебе рассказывала.
– Брианна? Что за Брианна?
– Жена последнего короля Анфира.
– Герхарда?
– уточнила Станисия.
– Постой-ка, мне знакомо твоё лицо.
– Женщина на мгновение задумалась.
– Ты ведь Селин Ллианон, сирена, которую погрузили в очарованный сон за вмешательство в дела Анфира. Мне кажется, я тебя там видела... на балу вроде.
Забавно. Значит, на демонессу власть Геллы не распространялась и память ей не чистили. Хотя зачем? Виделись мельком на балу - вот и весь контакт.
–
– светским тоном поинтересовалась женщина.
– Выспалась?
– Вполне.
– Тебя помиловали или ваше местное начальство не в курсе твоего пробуждения?
– Да разве от их взора что-нибудь укроется?
– Укроется. Если хорошенько замаскироваться. Я, конечно, с удовольствием поболтала бы с тобой ещё, но, как видишь, я немного занята.
– Станисия шевельнула пальцами.
Энергетические потоки послушно переплелись и выплеснутым из кастрюли кипятком окатили Эслин. Сирена выставила щит и скосила глаза на Элю. Девушка без сознания или...
Катесс поднял руку с измазанным кровью кинжалом, перевел потрясенный взгляд на огненную сферу.
– Это она, слеза огня, - прошептал он.
А в следующее мгновение откуда-то сверху на катесса обрушилась серая мохнатая тень, повалила на землю. Эслин метнулась к Эле, присела. Кровь пропитала чёрную ткань платья, расплылась по лифу безобразным пятном. Над телом девушки пульсировал, сочился энергией, дышал жаром пустыни продолговатый, похожий на дыру в простыне разрыв.
– Эля?
Свободная рука сама потянулась к шее девушки, но пульса не нащупала. Нижники побери! После прямого удара в сердце не выживают даже оборотни...
Кто-то бесцеремонно схватил сирену за волосы и рывком отшвырнул в сторону.
– Э нет, дорогуша, явиться в последний момент и окончательно допортить такой хороший план я тебе не позволю, - сквозь зубы процедила демонесса.
– Слишком многое поставлено на карту, чтобы ещё и какая-то взбалмошная сирена перекроила всё на свой лад. Это тебе не Анфир.
Лишившийся контроля шар поднялся к разрыву. Эслин перекатилась по траве, резко села. Стерва, чуть скальп не сняла!
– А-а, то есть только тебе можно творить всё, что вздумается?
– ядовито огрызнулась сирена.
Беспорядочно клубящиеся энергии откликнулись, невидимой стеной обрушились на Станисию.
– Я построила мир, в котором ты сейчас находишься.
– Стена опала кусочками, перетекающими обратно в хаотичные вихри. Защита круга рассеялась, ветер свободно гулял по поляне, обрывая с деревьев листву. Небо стремительно заволакивали низкие чёрные тучи.
– По крайней мере, я приложила руку к его появлению. Если бы не я и планы моего начальства, ничего бы этого не было. Всё, что тебя окружает, люди, с которыми ты общаешься, существуют в основном благодаря мне.
– Да у тебя, матушка, мания величия.
– Вихри стянулись вокруг Эслин плотным душащим коконом и тут же рванули в стороны. Сирена поднялась на ноги.
– Да, вероятно, Анфир погиб и из-за тебя в том числе. Но кроме твоего участия остается ещё масса вещей, приведших его к концу.
– Ты о Герхарде? Знаешь, им было довольно легко управлять. Достаточно просто намекнуть ему на возможные альтернативы, и он прекрасно приходил к нужному решению сам. Он так не любил вампиров с их вечными посягательствами на территорию Анфира, что с готовностью согласился опробовать новые силы на клыкастых. Момент триумфа объединенных вампирских племен был ярок, но, увы, на редкость краток.