Слишком личные отношения

Харпер Фиона

Они должны это уметь, подумала Келли. Тим должен был научить их, а не посторонний мужчина спустя всего лишь час после их знакомства. Она должна была заметить, что с Тимом было что-то не так с самого начала. Он никогда не проводил столько же времени со своими сыновьями, как мужья ее подруг. Лишь иногда.

Келли думала, что Тим и Джейсон были похожи, как две капли воды, когда она впервые увидела своего нынешнего босса. Но, наблюдая, как он терпеливо показывал четырехлетке, как держать биту для игры в лапту, тем самым разочаровав надувших губки девушек, которые надеялись на курс повышения квалификации перед большой игрой, Келли

поняла, что очень сильно ошибалась. На первый взгляд, может быть, они и были похожи, но глубоко внутри у Джейсона было что-то, чего не хватало ее бывшему мужу. Что приводило к пугающему выводу: если этот недостаток что-то означал, что с Тимом изначально было что-то не так, значит ли это, что с Джейсоном по определению все в порядке? Когда он наконец измотал мальчиков и те взмолились о передышке, все трое вернулись к ней на плед. Она протянула руку и взъерошила волосы Бена, который с головой нырнул в термосумку в поисках шоколадного печенья.

– Вы хорошо ладите с ними, – сказала она Джейсону, с тоской глядя на своего маленького сына и чувствуя, как на сердце у нее теплеет при виде его перепачканного шоколадом рта. – Я полагаю, это потому, что у вас есть младший брат. – Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. – У вас большая разница в возрасте?

Его улыбка застыла на долю секунды.

– Четыре года.

– Вы, должно быть, чувствовали себя его защитником.

Джейсон пожал плечами:

– Наверное. – Он кивнул в сторону мальчиков. – Но вы знаете, какими могут быть братья. Мы ссорились чаще, чем ладили. – Затем он посмотрел через парк на стройные блистающие небоскребы на другой стороне реки.

– Вы нечасто говорите о своей семье.

Джейсон вздохнул, не отрывая взгляда от горизонта.

– Рассказывать нечего. Я белая ворона, так что мы редко встречаемся. Честно говоря, я думаю, мой отец предпочитает именно такое общение.

– А как насчет вашей матери? Вы ведь поддерживаете связь с ней?

Он пожал плечами:

– Я не знаю, какой моя мать была в молодости, но теперь она больше напоминает тень моего отца, чем его жену. И если отец думает, что меня нужно проучить, выставив на улицу на какое-то время, чтобы я осознал свои ошибки… моя мать не осмелится возразить.

Келли наклонилась ближе и тихо сказала:

– Но вы каждый год получаете от нее корзинку для пикника – самую лучшую, какую только можно купить. Бьюсь об заклад, она присылает вам и другие вещи, мелочи, которые вы любите.

Джейсон повернулся и удивленно посмотрел на нее.

– Возможно, вам следует изредка звонить ей, – сказала Келли, глядя в сторону и рассматривая вид, который Джейсон нашел таким захватывающим. – Матери знают, что в один прекрасный день они должны позволить своим сыновьям уйти. Это не значит, что им не больно отпускать их… или даже думать об этом.

Она чувствовала, что Джейсон смотрит на нее, и игнорировала его так долго, как только могла, но в конце концов она сдалась и повернула голову.

– Сегодня я узнал вас с совершенно новой стороны, Келли.

Аналогично. Но она не собиралась признаваться.

Вместо этого она бросила на него один из своих запатентованных надменных взглядов:

– Не привыкайте к ней.

Глава 7

Больше всего на свете Джейсон любил соревновательные игры – даже если это была всего лишь жалкая версия бейсбольной биты и теннисного мяча, – и ежегодный корпоративный турнир по английской лапте не был исключением. Каждый год он играл за разные отделы, вместо того чтобы создать команду топ-менеджеров, которую бы все боялись обыграть, – чтобы соревнование было по-настоящему захватывающим, должна присутствовать реальная угроза поражения.

В этом году он присоединился к команде секретарей и делопроизводителей. Выяснилось, что им не хватало одного игрока, потому что кто-то не пришел на пикник, и Джейсон уговорил Келли присоединиться к ним.

– Если хотите, я покажу вам, как держать биту, – сказал он ей.

Она только поморщилась и покачала головой:

– Во-первых, я видела, что подразумевает ваша версия «покажу», большое спасибо. Кроме того, у меня два здоровенных старших брата. Вы действительно думаете, что я не умею играть в лапту?

– А во-вторых?

Она мило улыбнулась ему.

– Не советую вам стоять в зоне удара, когда бита у меня в руках. – И она зашагала, чтобы занять место и подготовиться к своей очереди.

Джейсон просто засмеялся, провожая ее взглядом.

Жаль. Он бы с удовольствием воспользовался невинным предлогом, чтобы оказаться поближе к Келли – ближе, чем на расстоянии протянутой для рукопожатия руки. Хотя Джейсон и наслаждался своими уроками игры в лапту с некоторыми из сотрудниц – пусть и под неодобрительным взглядом Джули из-под большого каштана, – он не мог полностью сосредоточиться на молодой свежей девушке двадцати с чем-то лет, которую он обнимал и показывал, как правильно держать биту. Он мечтал, чтобы на ее месте была вполне определенная мать-одиночка. Он хотел прижиматься к ней, чувствовать аромат парфюма на ее коже.

Это было странно, потому что он не думал, что видеть ее с мальчиками будет таким привлекательным зрелищем. Он не возражал против матерей-одиночек, он встречался с многими, но впервые это обстоятельство заставляло его желать женщину еще сильнее.

Келли была совсем другой в обществе своих детей. Он видел ее нежную сторону, ту, которую она обычно скрывала. И она была просто восхитительна с Беном и Кэлом. Они расстроились, когда не смогли отбить мяч с первого раза, но вместо того чтобы потерять терпение – как его собственный отец – и сказать, чтобы они прекратили ныть, она подбадривала их. Она напомнила им, что это был их первый раз и как непросто им было попасть по футбольному мячу, когда они впервые попробовали. Ему также нравилось, что она не хвалила их зря. Она соглашалась, что ее сыновья не суперзвезды, но и не делала вид, что им не стоит расстраиваться.

Она любила их так же, как и все остальное, – открыто и честно, – и это было редкостью. Этим мальчикам очень повезло. Они вырастут, чувствуя себя уверенно в этом мире, благодаря любви, которую получали от нее каждый день. Не многим детям так посчастливилось.

Когда наступила очередь Келли отбивать, послышались крики «ура!». Она работала в «Эспайр» всего несколько месяцев, но уже стала достаточно популярной в коллективе. Он должен поговорить с Джули о ее будущем в компании. Они много потеряют, если она уйдет в другую компанию, когда срок ее временного договора истечет.

Подающий прищурился и сосредоточился на стройной, длинноногой женщине с битой в руках. Он размахнулся и бросил мяч. Мгновение спустя тот ударился о деревянную поверхность и отлетел вправо. Келли бросила биту позади себя и побежала через поле. Их команда нервничала, кричала и подбадривала ее вместе с Джейсоном, и когда Келли промчалась мимо четвертой базы и упала в объятия визжащей кучи женщин, ему стоило некоторых усилий, чтобы не броситься к ним, растолкать всех и самому обнять свою ассистентку.