Сломанное поколение

Рул Анастасия

– Меня тоже зовут Кото, - хмуро сообщила я ему.

– Кото? Честно? Ты же женщ...

Я поспешно заткнула его рот ладонью, прошептав в ухо:

– Давай поиграем? Я буду твоим старшим братом, и отведу тебя домой. Хорошо?

Мальчишка возбужденно сверкнул глазами, затараторив:

– Тогда пусть те трое будут драконами, а мы рыцарями, и...

– Кото, - крикнул из другого конца поляны Гай.

Мы оба повернулись, а черноволосый мечник хмыкнул:

– Который старший. Следи, чтобы брат не вставал. Ему нельзя делать резких движений.

Он не чувствует боли, заклинание действует, но его раны никуда не делись.

– Понял, - кивнула я головой, и обратилась к 'брату'.
– Видишь, строгий 'дракон' сказал тебе не бегать. Так что играть будем только мы.

Парнишка скис, а я встала с земли и пошла к своему мешку. Проходя мимо Йера с Гаем, я заметила, что и с их возрастом несколько ошиблась - первому было около двадцати четырех, а второму - около сорока. Гай был самым старшим из нас, и, как подсказывала моя интуиция, самым жестоким. Ни одного лишнего движения, бесшумная поступь, острый взгляд - он был похож на тысячника, прошедшего немало войн.

Запинаясь о небольшие кочки на каждом шагу, я подошла к своему мешку, соображая, осталась ли у меня болеутоляющая настойка. Вроде брала с собой пару бутыльков, должны быть в рюкзаке.

– Гай, - окликнул друга Зен, указывая рукой на парнишку.
– Вчера не было видно, но сейчас ясно, что историк не сможет понести своего брата, глянь, какой хлипкий. Его же ветром сдувает.

А вы чего хотели? Женщина она и в чертогах Крайя женщина. Я нащупала заветный бутылек, отвинтила крышку и в три глотка выпила горькую жидкость, не реагируя на ухмылку Зена. Гадость.

– У него даже меча нет, - не отставал от меня Зен.
– Ты как без оружия в Лес сунулся? На подвиги и без меча?

– Не твое дело, - грубо ответила я.
– И смени тон, я твой ровесник.

Как, как. У меня в мешке куча магических амулетов валяется, и в основном все против людей. С моей способностью я легко могу справиться со зверьми, но не с вооруженными двуногими.

– Чего вы на меня пялитесь?
– заметив их взгляды, я еще раз потерла виски, чувствуя, как мысли проясняются.

Головная боль отступала, но медленно.

– Я думал, тебе лет семнадцать, - озадаченно произнес Йер, подходя ближе ко мне и наклоняясь к лицу. Как я и думала, он был высоким, моя макушка была на уровне его груди.
– У тебя борода не растет.

Я пощупала свой гладкий подбородок и в очередной раз соврала с умным видом:

– Моими далекими, очень далекими предками были эльфы.

Мой ответ удовлетворил Гая с Зеном, но не Йера. Грустно посмотрев на меня, он шепотом сказал:

– Лжешь, - и отошел, потеряв ко мне интерес.
– Гай, я мелкого понесу на спине до границы, а там пусть брат его домой несет.

– Посмотрим, - неопределенно ответил мечник.
– Сейчас - неси. Зен, ты пойдешь замыкающим, перед тобой - Кото. Йер, ты с мелким за мной. Ну, выдвигаемся?

Совсем я завралась, прямо-таки плаваю во лжи, как бы ни потонуть. Но с Высшей помощью миную границу, а там -

до свидания, ребятки, не поминайте лихом.

Зен помог взвалить на спину друга мальчишку, и мы покинули поляну.

Проложенной тропы не было, мы продирались через колючие низкие кустарники, поваленные деревья, паутину, сухие кочки и мелкие овраги. Из-за дождя накануне сапоги промокли быстро, высокая трава, хлеставшая нас по лодыжкам, была сырой. Через час нашего безмолвного пути мечник, шедший позади меня, ехидно заметил:

– А канар ты, случайно, дома не забыл? Его на заставе предъявлять надо.

От неожиданности я врезалась носом в паутину. Канар, деревянная дощечка с гербом страны, сообщала имя, род, класс, выдавало изображение лица, без нее ни одну заставу нельзя было пройти. Нет, канар был, но ратийский! Так они все-таки собираются пройти через заставу? Думала, мы не пойдем через нее, раз эмпаты нас пропустят через границу, проверка канаров была не обязательной. Зен, спасибо, что спросил, сунулась бы прямо в логово зверя. Боюсь, покинуть ребят мне придется немного раньше. Узнай они, что я ратийка, мне не поздоровится. Крайя, была бы замыкающей, смылась бы по-тихому, а так - мечник вслед за мной шагает. Гай что, предвидел, что захочу удрать?

– Есть, - соврала я, отводя взгляд.
– А что, обязательно проходить через заставу?

– Деньги. На заставе мы должны получить монеты за работу. Какие-то проблемы?

– Нет, - продолжаю врать, и не краснею.

Жаль, придется нарушить обещание, данное парнишке, до дома его донести не смогу. Вспомнив, что при моем контакте с другой душой мы можем мысленно переговариваться, я взбодрилась. Протянув нить силы к мальчику, позвала его чуть слышно:

'Эй, братик! Давай еще поиграем?'

Он с недоумением обернулся назад - мы были на расстоянии десяти шагов друг от друга, можно было бы вслух переговариваться. Я сделала таинственный вид, и приложила палец к губам.

'Ты ведь хорошо слышишь меня?'

'Слышу!' - с энтузиазмом откликнулся он.

'Хочешь, расскажу большой секрет?'

'Давай!'

'На самом деле я - лесная, добрая фея! И мне уже пора уходить!'

Пацан вылупил на меня глаза, чуть не свернув шею. Ага, самой стыдно, фея. Да еще и добрая.

'Но злой Лесной Дух преследует меня, хочет убить! Поэтому никому, никому не говори о том, что ты видел, когда был в моем теле! И особенно о том, что я - женщина! Ты мне поможешь?'

'Помогу!
– в мыслях паренька восторг сверкал всеми гранями.
– Чо делать?'

'Когда я досчитаю до трех, начинай громко орать 'мне больно!'. Так ты отвлечешь внимание злобного Лесного Духа, который ходит вокруг нас, и я смогу сбежать от него. Спасешь меня?'

'Спасу!' - героически поднял подбородок вверх паренек.

'На счет 'три'!'

Подмигнув ему, я оборвала мысленную связь, и подняла сжатый кулак вверх, готовясь сорваться с места. Один палец вверх, второй, третий, и Кото заорал так, что я сама от испуга подпрыгнула: