Слово дракона, или Поймать невесту

Гаврилова Анна Сергеевна

– А вторая причина? – прошептала Элия.

– Равновесие. Ничто в этом мире не даётся даром. Так или иначе мы платим за каждый свой шаг, за каждое решение – временем, силами, здоровьем. Монетами, в конце-то концов. Вот и здесь, хочешь обрести идеально подходящую тебе пару – плати. Иначе, если получишь желаемое без достаточных усилий, равновесие будет нарушено.

– Но расплата – смерть? – голос девушки дрогнул.

– В том случае, если жених не сможет защитить, – кивнул я.

Элия отвернулась и уставилась

на далёкие огни призванной мною магии. Я догадывался о чём она думает. Риск смерти – это слишком жестоко. Но такова наша реальность, таков мир.

– Как-то неправильно, – наконец произнесла дэйлира. – Ведь это драконица решила активировать артефакт, а сражаться с Непроявленным предстоит жениху. Получается, именно он рискует жизнью.

Я отрицательно качнул головой.

– Рискуют оба. Если Непроявленный окажется сильней, то уничтожит обоих. Если Непроявленный сумеет добраться до невесты раньше, чем его прикончат, то жених тоже умрёт.

Теперь на меня посмотрели совсем уж огромными глазами, а я зачем-то сказал:

– Но ты права в том, что решение принимает девушка. Именно она решает рисковать или выбрать другую, возможно менее идеальную пару. Кого-нибудь попроще, чем ниспосланный самой судьбой жених.

Щёки Элии из розовых стали пунцовыми. Она резко потупилась и пробормотала:

– Ты поэтому был такой злой? Злился на то, что… я поставила тебя в такое опасное положение?

– Нет, – я даже развеселился от её вывода. – Я не боюсь схватки с Непроявленным. Раздражало другое. Я был зол от того, что какая-то драконица, одна из моих подданных, решила подвергнуть себя смертельному риску!

– Но я не твоя подданная, – пропищала Элия совсем уж жалобно. – И не драконица.

– Это был второй повод для злости, – не стал отрицать я. – Ты действительно чистокровная человечка.

Пауза, и…

– А ты ящер, – пробормотала она.

Обидно? Скорее нет, чем да. Забавнее то, как сильно Элии не понравилось абсолютно, на мой взгляд, безобидное слово.

– А третий повод был? – голос девушки прозвучал тише дыхания ветра. Кажется она сама не понимала, зачем спросила.

Но сегодня я решил быть честным! Нам нужно поговорить, убрать недомолвки, которые уже начали отравлять жизнь!

– Да. Твоя ложь. То, как ты отмахнулась от меня в том зале, при первой встрече. Будто я не принц, не дракон, а какая-то назойливая муха. А ведь я прилетел, чтобы тебя защитить!

Увы, но на последней фразе эмоции взяли верх, в моём голосе прозвучал лёгкий укор, и человечка надулась.

– То, что ты говорил в том зале, ну никак не способствовало симпатиям, – заявила она. – К тому же Вивирона… Я правда растерялась, когда Виви вышла вперёд.

Я фыркнул. Элию понять пожалуй можно, но в итоге она угодила в собственную ловушку. В следующий раз трижды подумает, прежде чем водить меня за нос. Прежде, чем от меня убегать.

– Я всё равно поймаю, – сказал вслух.

– Кого? – удивилась леди.

– Тебя, Элия.

Она не поняла и плавно отодвинулась, убрав заодно ладонь с моего колена. Без физического контакта сразу стало тоскливо. Но напирать было по-прежнему нельзя.

– Я… – начала Элия.

Но я перебил.

– Я всё равно был рядом и прекрасно понимал, кого охраняю. Ты лукавила, но находилась в безопасности.

Тут Элия посмотрела на небо. В зелёных глазах снова отразился испуг.

– Непроявленный так и не прилетел, – сказала Элия.

– Он ещё появится, – признал я неохотно.

– Точно? А может, раз хрустальные артефакты откликаются всё реже, то и Непроявленные вымерли?

– Непроявленные не могут умереть.

Да, не могут. Потому что они не живы. Непроявленный – это чистая сила. Концентрированная магия, чья цель – получить плату, убить! Эта магия всегда принимает форму дракона, и она соразмерна силе того, кто будет сражаться.

Учитывая уровень моей силы, мы все рискуем оказаться в эпицентре катастрофы.

Но и это ещё не всё…

В случае победы дракон впитывает всю ту магию, которую нёс в себе Непроявленный. Именно здесь скрыта главная сложность, а вместе с ней и четвёртая причина моей злости. Я и без силы Непроявленного, мягко говоря, не слабак.

Если удвоить то, что есть сейчас… боюсь, отправиться в изгнание придётся прямо из этой забытой Благими Небесами «академии». Потому, что жить бок о бок со мной станет невозможно. Мой уровень магии и без удвоения предельно опасен, и он постоянно растёт.

Я опасен для простых драконов тем, что возможны неконтролируемые выбросы магии. Это как с кувшином, который стоит под струёй воды – если не опустошить вовремя, жидкость польётся через край.

Я опустошал и опустошаю. Сбрасываю лишнюю магию в хранилища по всей Империи, мною созданы мощнейшие системы защиты, которые я же и питаю. Даже такая роскошь, как ночное освещение всех крупных городов – моих рук дело. Энергии это освещение жрёт целую прорву, и я очень надеялся, что такой слив магии станет спасением, но нет, не помогло.

Я аномален! Мой источник силы живёт по каким-то особым, неправильным законам!

Более того, такое количество магии действует подавляюще. Приглушает силу моих сородичей, и это тоже проблема – находиться рядом с источником подавления не хочет никто.

Всем понятно, что однажды простого слива энергии станет недостаточно и тогда… да, я уйду. Сам. Потому что долг наследного принца думать о своём народе.

Мне придётся перебраться в самую глушь. Возможно даже покинуть материк. Либо принять самое сложное решение и рухнуть с неба на острые скалы.