Слойка с яблоками
Шрифт:
Но телефон не умолкал. Видимо, настырный звонарь попался. Мама меланхолично бросила последний взгляд на хоровод цифр беспардонного номера и наконец прикоснулась указательным пальцем к значку зеленой трубки на дисплее смартфона:
– Алло.
Очевидно, звонящему все-таки удалось завладеть вниманием Дарьи Васильевны, потому как сначала она ответила «да» на какой-то вопрос, затем брови ее поползли вверх в приятном удивлении, потом еще несколько раз – «да», «хорошо», долгое пауза и «спасибо большое, мы подумаем».
Никифор, который свирепо терзал последнюю грязную тарелку, вдруг покачнулся, ощутив резко нарастающий гул в ушах. Тотчас возник необъяснимый животный
Больше всего мальчика поразило лицо существа, вернее, его отсутствие. В верхней части туловища субъекта, там, где у человека находится голова, на грязно-красном фоне шаровидной плоскости выделялись три небольших отверстия чересчур правильной овальной формы, расположенные четко посередине так называемого лица в один ряд. Они манили, притягивали и неволили неизведанной глубиной. Невозможно было отвернуться, невыносимо больно становилось от одной мысли об этом. У них не было цвета. Хотя нет, это был цвет пустоты. Не черный, не серый, не белый и не такой, какой Вы там себе нафантазировали. Жуткая смесь красок вселяющей ужас бездны и соблазняющей тайной загадочной неизвестности.
– Никифор! Куда ты смотришь?! Опять тарелку расхокал! Какая за неделю? Третья? Четвертая? – раздосадованно воскликнул папа, выводя сына из оцепенения, – Не руки у тебя, а дырки от бублика!
– Мальчики, цыц! – возбужденно всплеснула руками мама, – Не поверите, кто мне звонил! У меня потрясающая новость…
Глава 5
Нежданчик
Известие, впечатлившее Дарью Васильевну, было не самым рядовым. Некий благотворительный фонд (название якобы произнесли нечетко), финансируемый анонимными спонсорами, в этом году предоставляет право детям, пролечившимся в стационаре лор-отделения, получить путевку в детский туристический лагерь на совершенно безвозмездной основе. Заезд – через неделю. Длительность смены – 21 день. Расположение лагеря – Кавказские Минеральные Воды. Отказ равносилен оскорблению.
– Беспрецедентно! – растерялся папа, поглаживая щетину на подбородке.
– Артем, я сказала, что мы подумаем. Так неожиданно, – задумчиво согласилась мама.
– Не, ну если поразмыслить, от отдыха в туристическом лагере ребенку одни сплошные плюсы: чистый воздух, общение с ровесниками, дисциплина… Никифор, а ты что думаешь? Что-то не вижу радости, – обратился папа к сыну.
Прилатовы всегда старались общаться с детьми на равных. Мнение ребенка играло в принятии решений не последнюю роль.
Ник медленно попивал из кружки теплое молоко и лихорадочно прокручивал в уме детали увиденного, поэтому не сразу откликнулся. Что это за сущность? И была ли она вообще? Может, это ему почудилось? При ярком кухонном освещении больше верилось в последнее. Вот папа сидит на стуле и скребет пальцем бороду. Вот мама берет прихватку и заглядывает в духовку, откуда струится дивный ванильный аромат творожной запеканки. Вот Черныш навострил уши, принюхиваясь к источнику запаха. Все это точно реально. А что же видел он? Никифор с опаской кинул взор в сторону окна. Сгущались сумерки. Ничего необычного.
– Никифор Антонович! – повторил папа на порядок громче, растягивая слоги, – Ты здесь?
– А? Да-да-да, – очнулся Ник, – Поездка – это хорошо. Я за. Решайте сами…
– Спать? – удивилась мама, – Девяти еще нет. Ты случаем не заболел?
– Нет, мам, устал просто.
Никифор залпом опрокинул оставшееся молоко, поцеловал маму в щеку, по-мужски пожал руку папе и смылся.
«Может, у Сеньки спросить про потусторонние дела? Она старше, опытнее, – ломал голову мальчик, – Хотя нет. Плохая идея. Очень-очень плохая. Она сразу родителям настучит, засмеет и будет при каждом удобном случае подкалывать. Как быть?» Так ничего и не придумав, Никифор лег в кровать и не заметил, как сон сморил его.
После полуночи настойчивый монотонный звук выдернул его из забытья. Мальчик нехотя пошевелился, не спеша обрывать последние тонкие ниточки, связывающие его со сновидением. Упорное противное зудение, отдаленно похожее на писк комара, не прекращалось. Окончательно проснувшись, Ник понял, что лежит на краю кровати. Пошарив рукой, он нащупал что-то мягкое и теплое. «А! Опять Черныш развалился!» – раздраженно подумал Ник, спихивая обнаглевшего питомца на пол. Обычно покладистый кот вдруг устрашающе зашипел. Такого шипения, переходящего в хрип, Никифор не слышал от него никогда. Он в мгновение ока подпрыгнул на кровати, приземлившись на коленки.
Тоскливо защелкали пружины внутри матраца. Яркая вспышка ослепила мальчика. Когда глаза привыкли к ядовитому свечению, он увидел следующую картину. Посреди комнаты, прямо в воздухе, висели, будто приклеенные, огромные витиевато закрученные символы, соединяясь в зловещее послание:
«Мы все ближе
День за днем.
Бежать – негоже.
Везде найдем!»
В аккурат после прочтения Никифором слова растаяли без остатка. Не рассеялись, как дым, не лопнули, как мыльный пузырь, а тихо исчезли в никуда. Обычная реакция Ника на опасность – ступор. Ночное происшествие исключением не стало. Мальчик застыл, беззвучно открывая и закрывая рот, словно вынутая из воды мелкая рыбешка. Даже если бы он захотел, закричать не смог бы. Такая уж особенность организма – автоматическое отключение при перегревании устройства во избежание поломки. Впрочем, если рассудить, в стрессовых ситуациях уход в себя лучше, чем бесполезная суета и гибели подобная в таких случаях паника.
Кот затравленно прижал уши, с ужасом наблюдая за происходящим из дальнего угла. Шерсть даже на хвосте встала дыбом. Утробный стон кота вернул Нику способность двигаться и мыслить.
– Тихо, Черныш, тихо. Родителей разбудишь, а им на работу рано утром вставать, – то ли себя, то ли кота, успокаивал мальчик.
Он включил ночник, которым не пользовался уже года два, сгреб напуганного кота в охапку, схватил свой карманный фонарик и спрятался с головой под покрывало. Сомнительные, конечно, способы защиты, но под покровом ночи они казались ему вполне эффективными. Все знают, что свет фонаря отлично борется с созданиями тьмы.
«Во что же я врюхался? Где искать помощи? Родителям никак нельзя говорить. Вдруг эта дрянь к ним прилипнет? Может, все же с Сенькой перетереть? Лучше она, чем мама с папой. Ее не так жалко, – кружился в вихре мыслей Никифор, предусмотрительно держа большой палец на кнопке включения фонарика, – Дожить бы до утра…»
Глава 6
Самый обычный день
– Эй, соня, давай вставай! – Сеня беспощадно пихнула брата в бок, – Вот это ты дрыхнешь! Крыша поднимается!