Сложности

Эшли Кристен

И впервые в жизни, я была абсолютно счастлива и меня ничто не тяготило.

О, я выиграла.

Да, я выиграл.

Впечатляюще.

***

Миссис Свонсон сидела в моем кресле, а я отделяла часть ее волос, чтобы вставить валик. На мне была футболка с надписью «Она так и говорила» и стрелкой, направленной в сторону рабочего места Лу.

Лу подарила мне ее в подсобке накануне.

Я хохотала до упаду. А до этого мы долго обнимались и плакали с моей лучшей подругой.

Не стоит и говорить, что Лу была счастлива, когда Хикс

сделал мне предложение.

Лу предупредила меня, что футболка — это шутка. Мне не нужно было ее носить. Но я все равно ее надела.

Я подняла глаза от волос миссис Свонсон и увидела Джойс, стоящую рядом со мной.

— Я же говорила тебе, — мягко сказала она, — этот человек никогда не казался мне глупым. Он знал, что, если ему на колени упадет что-то хорошее, он будет дураком, если упустит это. Он знал, Грета.

— Да, — прошептала я, глядя ей в глаза.

— Я не могу выразить, насколько счастлива, — поделилась она со мной, продолжая говорить очень тихо. — Не знаю, за кого я больше рада — за Хиксона, что он заполучил такую хорошую девушку, как ты, или за тебя, что ты получила наконец заслуженное. Но я счастлива. Весь город счастлив, дорогая. Смотреть, как вы двое обретаете друг друга, проходя весь этот кошмар, было все равно, что смотреть, как сбывается мечта.

— Ты заставишь меня плакать, Джойс, — предупредил я.

— Ничего подобного, — отмахнулась она, еще немного посмотрела на меня, затем резко кивнула головой. — Ладно, — бодро заявила она. — Я ухожу. Шесть недель, Лу?

Лу пришлось прочистить горло, прежде чем она ответила:

— Ты в моем графике, Джойс.

Джойс ничего не сказала. Она просто ушла.

Я посмотрела на Лу. Она ухмыльнулась мне. Миссис Свонсон фыркнула и спросила:

— Грета, милая, я забыла свой платок. У тебя есть салфетки?

Я посмотрела на нее в зеркало и увидела, что в глазах у нее стоят слезы.

Я мягко улыбнулась и пошла к коробке с салфетками.

— Вот, пожалуйста, миссис Свонсон.

— Ты просто прелесть, — пробормотала она, взяв предложенную мной салфетку.

Я разделила волосы, думая о том, как это странно: девушка, которая не мечтала, живет мечтой, которая стала явью.

Затем я закрутила волосы миссис Свонсон и постаралась сделать это хорошо, несмотря на то, что мое обручальное кольцо постоянно отвлекало мое внимание.

***

— Я не могу поверить в происходящее, — ворчал Хикс, когда мы вошли в прихожую из гаража.

Я старалась не расхохотаться. Поэтому тихо пробормотала:

— Привет, парень. Как прошел твой день, мальчик? — обращаясь к Рокки — собака девочек и Энди, которую мы спасли из приюта. Взрослый щенок, которому было восемь лет, когда мы взяли его прошлым летом, частично лабрадор, частично неизвестно кто.

Мы говорили, что собака принадлежит Энди и девочкам, но на самом деле она принадлежала Хиксу и мне, и не только потому, что мы больше всех были рядом и заботились о ней.

— И я не могу передать словами, как сильно мне нужен бурбон, —

продолжал он.

Но я все прекрасно знала. И мне все равно было смешно.

Я позволила Хиксу помочь мне снять пальто. Он взял его и повесил на крючок у двери, после чего снял свое пальто.

Я прошла на кухню, чтобы принести ему бурбон, а Роки занялся тем, чем занимался всякий раз, когда мы с Хиксом расходились. Он стоял в нерешительности, то ли держаться за одного, то ли идти за другим.

Я бросила свой бисерный клатч на остров и уже собиралась подойти к шкафу, где мы хранили спиртное, когда ко мне присоединились Хикс и Рокки.

— Крыльцо? — спросила я, подняв на него бровь.

— Джин? — спросил он в ответ, пристально глядя на меня.

Я старалась не рассмеяться.

— Для меня это не вечер джина, дорогой. Не я рожала на танцполе. Сегодня вечер вина.

Он подошел к винной полке в кладовке и проговорил:

— Я уволю Донну в понедельник.

Я с трудом подавила хихиканье.

— Грета, это не смешно.

Я отодвинула его бутылку бурбона и посмотрела на него.

— Эшли родила на танцполе во время приема на свадьбе Бетс, — сказал он мне то, что я и так знала.

Мое тело затряслось, когда я загнала обратно смех, который так отчаянно хотел вырваться наружу.

Он пересказывал все произошедшее.

— Хэл сошел с ума. Донна не могла перестать смеяться, чтобы хоть чем-то помочь. А Ларри, по-моему, куда-то ушел и его стошнило.

Я не удержалась и начала хихикать.

— Я никогда не видел, чтобы ребенок рождался так быстро, — заявил он.

— Она говорила мне раньше, что чувствует себя странно. Думаю, у нее начались схватки, — поделился я.

— Это безумие.

Я пожала плечами и широко улыбнулась ему.

— Какая женщина танцует во время родов? — раздраженно спросил он.

— Ну, очевидно, Эшли, — ответила я.

Его глаза сузились.

— Ты тоже не помогала.

— Я была занята тем, что держала ее за руку, — заметила я.

— Слава Богу, что есть Энди, иначе, думаю, Хэл потерял бы сознание, — пробормотал он, поворачиваясь обратно к кладовке.

Я улыбнулась, вернувшись к его бурбону, и налила в бокал, думая, что он прав. Хэл впал в панику, и Энди тут же вскочил и успокоил его.

Я подождала, пока он откроет бутылку и нальет мне вина. Протянув мне бокал, он пробормотал:

— Выходи. Я возьму твой свитер и выйду через минуту.

Я кивнула.

— Спасибо, малыш.

Мы с Рокки вышли на улицу с моим вином и бурбоном Хикса (что касалось крыльца, Рокки никогда не сомневался, он всегда выходил прямо со мной). Я устроилась в кресле, а Рокки долго исследовал двор, чтобы сделать свои дела, после чего вернулся и улегся на мои ноги на высоких каблуках.

Хикс присоединился ко мне, неся мой свитер, сам он переоделся в джинсы и термобелье, что я посчитала правильным решением, учитывая, что его брюки, рубашка и галстук были заляпаны новорожденным.