Случайный брак, или Как отыскать жену
Шрифт:
– Нет, – тут же сказал он. – Ирвин, твоё уважаемое величество, я не собираюсь идти с тобой!
– Мне нужна свита.
– Нет!
– Но он прав, – вступился за меня Тис. – Без свиты ему там делать нечего.
– Предатель, – прошипел Санат.
Матис хмыкнул, пожал плечами и неожиданно направился к двери.
– Ты куда? – удивлённо спросил я, решив, что чем-то обидел друга.
– Пойду закажу внизу поесть, а то на приёме тебе будет не до этого. Заодно и поболтаем, время ещё есть.
Да уж, он всегда точно знает, что нужно делать.
Атернон. Шерб
Королевский дворец
Дора
Я
– Ваше величество, мой вам совет, который вы можете всерьёз и не воспринимать, всё тот же. После бала, но до вашего дня рождения посетить Храм. Мне не нравится количество покушений, в столице становится слишком опасно. И в то же время…
– Ни одно из них не было успешным, – оборвала лорда Краусара.
Благообразный седовласый старичок, в котором даже искушённый политик или высший чин оргеров не увидел бы никакой угрозы, недовольно поджал нижнюю губу. Я незаметно поёжилась, но на лице продолжала удерживать безразлично-отстранённую маску. Для лорда Краусара такое незначительное движение губ означало лишь одно – он в бешенстве. А выяснять, какими неприятностями это может обернуться для меня, я не хотела. Конечно, тут важно понимать, что королеве – мне – именно этот человек ничего плохого не сделает, но от чувства-то никуда не деться.
– Это меня и волнует, ваше величество. Кем бы ни был заговорщик, в его руках огромная власть и большие возможности. Покушения разнообразны. Люди, задействованные в его планах, принадлежат к разным сословиям, вращаются в разных кругах, не пересекаются, даже не подозревают о существовании друг друга. Это не мелкий убийца, не одиночка, за ним стоит огромная сила. И меня удивляет, что вы ещё живы. При таких ресурсах и возможностях вы, простите, уже должны быть мертвы.
– Просто случайности…
– Нет, – высказался лорд Нивернье. – Я согласен с Дастером. Дормерри, поймите, если бы вас хотели убрать, то убрали бы без труда. А то, как были совершены последние два покушение, позволяет мне с уверенностью заявить, что этому человеку известно о ваших вылазках в город. И сейчас вас оберегает лишь то, что вы не доверили ему свою личину.
– Не самый ближний, но достаточно близкий круг, – поняла я его мысль.
Образ смешливой, чуточку недалёкой девчонки я оставила за дверьми кабинета. Наверное, даже Эд и леди Хенте не знали меня такой. Да что там! Лорды Совета считали, что королевой Дормерри можно управлять, и коронация ничего не изменит. А между тем, люди, что сейчас сидели со мной за одним столом, уже два года управляли королевством, тихо, исподволь, собирая информацию о членах Совета. Я знала, у кого из лордов долги, кто изменяет жене, имея в содержанках молоденькую актрису, а за кем есть грешки потяжелее, которые могут привести даже на плаху. Нет, я не собиралась всё это использовать, но знания… Знания – это ключ, который в нужный момент позволит отпереть любую дверь.
Старый вояка Дастер Краусар был доверенным лицом моего отца, но почти перед самым переворотом решил пожить для себя, попутешествовать по Энверу, вышел в отставку и покинул свой пост, передав дела дяде моего Эда. Тот не справился с ношей, не смог спасти короля, чуть не погиб на плахе, но был помилован регентом. Краусар хотел вернуться к своей должности, и всё тот же регент воспротивился этому, обвинив честнейшего человека в организации заговора. Такого навета воинское сердце не выдержало, но вместо того, чтобы остановиться, принялось искать доказательства обратного и нашло. Последней каплей стала моя отсроченная свадьба, ради которой меня и отвезли на Тайверду. И пусть из Храма я вернулась замужней, но регент после этого не прожил и месяца, а вся власть перешла ко мне и Совету Лордов. Они надеялись, что ребёнок не станет вмешиваться в политику. Да я их и не виню, что может мелкая девчонка? Играть в куклы да выбирать наряды! Этим я успешно занималась года три, а потом во мне проснулась магия, которая открыла мне глаза на многие не совсем приятные вещи. С юношеским размахом я изучала изнанку дворца, отношения придворных и слуг, горожан и ремесленников, настроения крестьян, привозивших на кухню мясо и овощи.
Я не повзрослела в один день, но поняла многое. И когда ко мне пришёл лорд Краусар, уже была готова менять мир вокруг себя.
– Многие ли знают о том, что королева Дормерри – маг? – Нивернье был лет на десять старше меня, но претендовать на место в Совете не смог бы никогда.
Умнейший из мужчин, хитрый, изворотливый политик, которому не повезло родиться в обедневшей семье. Нильт Нивернье прошёл свой путь с самых низов, оказавшись в моём личном Совете исключительно за умения и заслуги. Он прекрасно понимал, что если я проиграю, выйду замуж за того, кто захочет забрать себе всю власть, погибну – и он вновь окажется не у дел. Его имя не откроет дороги к власти.
– Ближняя свита, слуги, кто допущен в королевское крыло, учителя, лорды, – Парис впервые подал голос. – Но слуги не умеют держать язык за зубами. Пара монет – и об умениях её величества может узнать любой.
– Слишком много, – вздохнула я, соглашаясь с тем, кто сказал помощник мага. – И что делать?
– Отправляться в Храм Всех Богов, Дормерри, – Нильт всегда называл меня по имени.
Я посмотрела на мага. Худой, словно скелет, обтянутый кожей, бледный учёный сидел в углу, сжимая руки в замок. Костяшки покраснели от напряжения, пальцы едва заметно подрагивали, обозначая невероятное волнение, в котором пребывал маг. Ему – выходцу из крестьянской семьи – было непривычно находиться в обществе высокородных лордов, хотя с нашей первой встречи уже прошло больше пяти лет.
– Попрошу Эда сопровождать меня, – не дождавшись больше слов от Париса, приняла решение. – Он не будет против. Сам уже не раз предлагал…
– Нет.
– Почему? – рявкнул Краусар.
Парис вздрогнул, и лохматые брови нависли над глазами, будто пытаясь спрятать их выражение. Но смотрел он прямо, хоть и медлил, решая, что именно стоит сказать.
– Я не могу открывать то, что ещё не произошло, – наконец, произнёс маг. – Сейсан даровал мне истинное зрение, не спросив, хочу ли я видеть. Ваше величество, если вы хотите избрать путь, который приведёт вас к счастью, то в Храм должны отправиться в одиночестве. Не одна, но с теми, кто знает вас. Не с любимым, но тем, чьё сердце свободно и занято одновременно. Не с врагом, но противником. Не с другом, но с посланником богов.
– А проще? – Краусар скривился, бросив на меня быстрый взгляд.
Парис никогда не говорил прямо. Он считал, что слова, сказанные не вовремя, могут изменить судьбу. Поэтому только намекал, направляя в нужную сторону. Впрочем, это совершенно не мешало ему указывать на казнокрадов и преступников, говоря, что их путь всё равно был предопределён в тот день, когда они решили совершить то или иное преступление. Иногда я думаю, что было бы, если бы у родителей был такой королевский маг, как он. Не старик, ставящий себя выше других лишь потому, что боги наградили его редким даром, а умный, способный, честный человек, способный на благородные поступки. Выжили бы они? И кем бы тогда стала я?