Слуга Государя
Шрифт:
— Так мы же как раз обсуждаем план, как победить Кутузову, если она попадется нам в финале.
— Нет, Мастер. Лично вы.
— Э… я же не умею, — слегка растерялся я, осознав, что мне именно предлагают.
— Научим. А если Мастер не хочет… — многозначительно произнесла Королева Войны, чьи армейские принципы явно предполагали не самое приятное для меня продолжение фразы.
— Вторая арка превозмогания, расширенная, — недовольно пробормотал я, понимая, что у меня нет выбора. — Я об этом точно пожалею.
Последующие дни превратились в смутный туман, в которых яркими вспышками иногда мелькали моменты осознанности.
— Мастер, ты делаешь это неправильно, — покачала головой Жанна, пока я сломанной куклой валялся на полу тренировочной площадки, словив очередной удар манипулятором.
Мобильный Доспех под управлением Квин порхал как бабочка и жалил как очень большой человекообразный робот весом в несколько тонн.
— Покажешь как надо? — сквозь боль спросил я.
— Сила Мастера в использовании Слуги, а не ее неудачной имитации, — заметил Предок, осторожно скармливая мне кусочек золотого яблока.
— И от кого я это слышу… — саркастично усмехнулся я, чувствуя, как с хрустом и вспышкой острой боли, отдающей по всему телу, встают на место сломанные кости.
— Но мы уже выяснили, что твои Доспехи Тьмы скорее надо называть Доспехами Тени, ведь по сути ты одеваешь на себя тень как броню…
— Только не совсем понятно чью.
— Разговорчики, — прогудел голос Виктории из техномагической брони. — Работаем, солнце еще не зашло.
— Или не взошло?
— Какая разница?
— Да, никакой, — послушно согласился я, встал на ноги и поднял руки. — Готов.
Воспоминание пропало и я обнаружил себя где-то.
— Я что, умер? — спросил я у кого-то.
— Еще нет, — с ноткой веселья ответила неизвестная собеседница. — Но на премию Дарвина ты уже номинирован.
Очнулся я от громкого крика Жанны в моей голове:
«ТЫ НЕ ГОТОВ!»
Что?
«Мастер, повторяю в последний раз. Я в твоей голове и в твоей тени. Услышь меня. Почувствуй мой голос. Мое тело. Мои мысли… мою силу… А теперь… почувствуй ИХ СИЛУ И БЕЙ!!!»
БУМ!
— Отлично, — удовлетворенно произнесла Квин, когда наши кулаки столкнулись и на этот раз я не сломался. — Переходим к фазе четыре.
Э? А что было в предыдущих? Кажется знаю, но не могу вспомнить. Сознание словно находилось в какой-то форме активной медитации, когда ты не чувствуешь боли, ты отрешен от мира и вместе с тем касаешься его куда глубже, чем казалось раньше.
«Или хотелось бы.»
Вспышка-понимание. В моей тени отныне таилась армия. И это сила, с которой миру придется считаться. Понимание, осознание этого факта словно что-то отомкнуло глубоко внутри меня, с тихим, едва слышным щелчком. Понять, вспомнить, что именно, помешал голос в моей голове:
«Пф. Будто бы меня недостаточно.»
Лишь спустя долгое время я вспомнил, что это была не Жанна.
Командные соревнования. Раунд… не помню. Мы же выиграли, командный «дефматч» против сборной Литовского княжества, Настя вынесла их в одиночку. Опять. Почему это событие так важно? Точно, событие перед ним.
Полуфинал Витязя. Анастасия Кутузова против Ольги Громовой.
Полнится земля русская талантами, и вот Ольга Громова была одним из них, молодым «экспертом». Вообще, неофициальное прозвище этого тверского Рода было Рейлган, получено от американцев, но имперское простонародье переназначило инородное слово в созвучную Рельсу, что откликалось и на фамильный бизнес — железнодорожные перевозки. Фирменная родовая техника Громовых действительно напоминала по действию электромагнитную пушку, и являлась масштабируемой. Соответственно, чем выше ранг, тем сильнее выстрел рельсой.
К слову, официально Ольга была на ранге «ветерана», не укладываясь в норматив постановки элементального щита за две секунды, но Громовы считали по внутренним порядкам, и обретенная слава «один удар — нокаут» духу звания «эксперт» вполне соответствовала.
Я не должен был вмешиваться в это дело. Напротив, Рейлган был самый неудобным противником для Насти, но наиболее подходящим для моих теней. И судя по ставкам на поединок, все также предрекали победу молниеносного копья над непробиваемым щитом духа.
Внешне Анастасия Кутузова оставалась невозмутимой, но чем ближе была дата поединка, тем чаще она застывала, смотря в одну точку, и беззвучно шевеля губами, словно пыталась решить невозможную задачу.
В конце концов я не выдержал. Может я просто не мог смотреть, как расстраивается красивая девушка, которую я все еще люблю.
«Мастер, что же ты делаешь?»
— Эх, что же я делаю, — вздохнул я, становясь перед ней.
— Что? — холодным «я-с-тобой-не-разговариваю» тоном осведомилась Настя.
— Полная зарядка рельсы занимает примерно три-четыре секунды. Я вижу три варианта. Первый — не дать завершить технику. Сложно, учитывая отсутствие у тебя дальнобойных быстрых техник. К тому же на других поединках Громова демонстрировала, что умеет отлично держать щит Силы, не сбивая концентрацию. Второй — не дать прицелиться. Но не уклонится, на такой дистанции скорость снаряда дает мгновенное попадание. Был бы туман от Черной воды Ники или другая аналогичная водная техника, а так…
— А третий вариант? — не удержалась от вопроса Настя, когда я замолчал.
— Показать всем, что защита Анастасии Кутузовой выдержит любой удар.
— На словах звучит легко, как сложить один плюс один, — фыркнула она.
Это такой тычок в сторону моих умственных способностей, мол, до таких очевидных идей она и сама додумалась.
— А если сложить два плюс три? — намекнул я.
— Что… — начала было произносить девушка, но тут до нее дошло. — О… это… может сработать.
— Я знал, что моя невеста гений.
— Я не твоя невеста, — тут же выпустила шипы Настя.