Слуга смерти
Шрифт:
– Что тебе известно о мире? – иду за ним, продолжая сомневаться.
– Многое, если не все…
– Ты повторяешься… – немного грубо замечаю я.
– Всему свое время, я же сказал тебе, – вкрадчиво, точно младенцу, объясняет он мне, вторя еще одну уже произнесенную фразу.
– Сколько здесь разумных существ, допустим, подобных тебе?
– Мир огромен. Но разумных не очень много. Есть небольшой клан моих сородичей. Но, полагаю, ты вряд ли увидишь их. Есть люди. С ними я сам пока не виделся, просто знаю об их существовании, – люди? А он тогда кто? – Хочешь спросить, почему ты ничего не ощущаешь в этом мире и не можешь понять? – он остановился и дождался, пока я с ним не поравняюсь. – Мы все – часть твоей магии. Этот Карман Реальности в какой-то мере ты в прошлом, воплощение твоих желаний, твоего внутреннего «я». А что тебе известно кроме того, что говорит подсознание? – он лукаво подмигнул глазом. – Именно
– Ещё один помощник… – шепотом бурчу себе под нос. Слишком гладко он рассказывает, отвечая на те вопросы, которые я не задавал.
– Так или иначе, собственный мир любого Мага Смерти создавался не только в качестве полигона для убийств монстров или райского уголка отдыха от основного задания, но и для какой-то определённой цели. И эта цель точно не обучение чему-то и не познание себя прежнего… – он говорил неспешно, точно давно уже заучил текст. Я не перебивал, потому что не желал снова слышать о том, что все случится в свое время. Алинор вел меня вперед, и лес неумолимо надвигался на нас.
– Куда мы идём?
– А вон к тому домику, – смотрю вперед, куда указывает его рука. Действительно, там обнаруживается небольшой двухэтажный дом. Едва приметный. Неудивительно, что я не замечал его раньше.
Подходим к дому ближе. Алинор не прерывал меня, молча ожидая, пока я ознакомлюсь с находкой. Из трубы на крыше валил густой дым, намекая на то, что внутри кто-то есть.
– Сейчас тебе предстоит совершить первое дело в своем мире – построить дом.
– Нужно будет восстановить все по памяти после того, как ты разрушишь его? – неуклюже усмехнулся я.
– Конечно, нет, – Алинор шутку не оценил. – Внутри… ммм… Впрочем, загляни туда сам и поймешь, что я имею в виду под словами «построить дом».
Проверка моих способностей и попытка научить пользоваться простейшими вещами? Мысленно устремляюсь в дом, мимолетными образами рисуя возможную обстановку внутри. Строение отвечает тишиной, не пуская в себя. Поудобнее перехватываю холодный посох и вплотную подхожу к будто нарочно оставленной приоткрытой двери. Алинор делает едва заметный шаг в сторону, пропуская меня. Небрежно дергаю ручку. Пространство вокруг взрывается, в ту же секунду становясь плотным и тягучим. Откуда-то сбоку из дверного проема ко мне уже тянулись корявые сухие пальцы. Первый монстр атаковал не слишком расторопно. Уклоняюсь, запрыгиваю на порог и рублю посохом сверху вниз, рассекая его брюхо. Не очень глубоко, едва ощутимо. Добавляю в удар немного магии. Даже не магии, а какого-то непродуманного рисунка, символизирующего конечный результат волшебства. Чудище омерзительно визжит, наблюдая за тем, как его кровь чернеет и перестает капать из раны. Кожа монстра тоже стремительно чернела, неотвратимо поглощая все новые участки тела.
С первым покончено. Посмотрим, что меня ждет внутри. Захожу и вижу еще пару десятков самых разнообразных и отвратительных созданий. Времени удивляться не было. Чудища с ненавистью смотрели на меня, им не терпелось полакомиться свежей плотью. Взгляд останавливается на мече, висящем на стене практически у входа. Такой же я видел в своей квартире. Он здесь неспроста… Подсознание подтверждает эту мысль, и я без промедлений меняю древко на холодную сталь. Странное ощущение – эфес очень уж знакомо вибрирует в ладони. Впрочем, об этом позже, сейчас бы с противниками разобраться, погрузить в темноту хотя бы половину чудищ, растворить в ней, навечно заперев в лабиринте удручающего «нигде». Закрываю глаза. Ощущаю рядом с собой небольшой шар, абсолютно черный, словно сотканный из Тьмы. Ощущаю, но практически не вижу. Мысленно прикасаюсь к нему кончиками пальцев в надежде сдвинуть с места. Шар послушно поддается. Приходит в движение, превращаясь в многоротую магическую субстанцию с тысячей склизких щупалец. В уши врываются хриплые стоны пожираемых черным «ничто» монстров.
Открываю глаза, рублю голову чудищу, оказавшемуся ближе остальных. По инерции задеваю еще одного. Отталкиваю обмякшую тушу ногой и эфесом наотмашь попадаю в челюсть третьего монстра… Их все равно очень много, даже несмотря на мое заклинание. Алинор позади как-то заторможено снимал лук с плеча. Если я не ускорюсь, то ничем хорошим это не закончится. Монстров больше. Они проворнее…
Двигаться становится тяжело, будто само время останавливается, опутывая мои руки и ноги невидимыми лианами. Через силу поднимаю оружие, отбивая чей-то выверенный выпад. Практически разрывая свои мышцы и сухожилия от натуги, разрезаю желто-зеленый живот в сантиметрах от своих коленей. Быстрее! Уклоняюсь от двух дурно пахнущих клешней. Мир в глазах знакомо терял краски, выплевывая избыточные оттенки и тона, оставляя лишь черное и белое. Вместе с тем существенно легче стал меч. Благодарно пользуюсь предоставленной поблажкой и точными росчерками укладываю на пол трех замешкавшихся чудищ. Каждое мое движение оборачивалось смертью. Ничего лишнего. Движение – смерть. Смерть – движение. А потом мир снова взорвался, преисполнившись утраченными цветами и восстановив привычный ход времени. Усталость свинцовым плащом окутывает мое тело, и сил едва остается на оборону. Два последних монстра широченными прыжками летели ко мне. Тяжело вскидываю меч, но меня опережает свист пары стрел, пущенных одновременно. Чудища забулькали кровью, неестественно заваливаясь на пол. Оборачиваюсь назад – Алинор беспечно закидывал лук на плечо.
– Неплохо… – многозначительно подводит итог увиденному он. – Я уж подумал, что и помогать тебе не придется, почти всех монстров сам уложил. У тебя очень своеобразная манера творить заклинания. Ты представляешь то, что хочешь сделать с противником, и силой мысли заставляешь чары сложиться нужным образом. А ведь многие до сих пор доверяются только специальным пассам и словам. Ты переиначиваешь это представление, как когда-то изменил представление о Магах Смерти твой предшественник, – Алинор сделал странную паузу. Недостаточно длинную, чтобы я успел что-то спросить, но и не настолько короткую, чтобы не заметить ее совсем. Странный намек. Да, у каждого свой путь. Путь, который у кого-то получается изменить… – Тебе удалось почти остановить время, превратиться в бесплотного духа, который высасывал жизнь из своего противника. Монстры и не видели тебя толком, – он не восхищался. Просто излагал сухие факты, свидетелем которых он только что стал.
– Это всё?
– Нет, вовсе нет. Дом ты построил, если так можно выразиться, но на этом твои испытания в созданном мире не окончены. Если уж совсем перекладывать всё на житейские мудрости, то после дома следует посадить дерево, причем…
Не дослушав Алинора, перевожу свой взгляд на посох. Туда, где оставил его… Туда, где сейчас была лишь стена дома. Интересная метафора: дерево – мой посох. Выходит, что мне нужно отыскать его. Выбегаю на улицу, судорожно оглядываюсь по сторонам. В небо грузной тушей взлетал крылатый монстр. В лапах он сжимал знакомое древко. Казалось, воздух не способен держать эту тушу: существо то и дело обрушивалось на несколько метров вниз, попадая в невидимые воздушные ямы. Однако мощные крылья поднимали его все выше и выше. Я немного опоздал. Дотянуться до монстра не представлялось возможным, а летать я пока что не научился. Если бы я мог последовать за ним, мысленно коснуться чудища. Коснуться его сердца, которое учащенно билось. Качало его кровь.
Опускаю веки, набираю в грудь побольше воздуха и перестаю дышать. Звуки боязливо прячутся, покидая мои уши. Я не знал, как далеко улетело существо, потому что не видел его. Я хотел лишь дотронуться до его сердца. Ощутить его в своих руках… Наверное, оно должно быть теплым и большим. В виски ударяет пульс. А в руках будто и вправду что-то забилось. В мысли ворвался мутный кадр зависшего в небе монстра, переставшего набирать высоту. Ладони обжигает нестерпимый жар. Сжимаю пальцы и открываю глаза. Монстр грузно падал на землю, выпустив из когтей посох. В стороне стоял Алинор, молча наблюдавший за моими действиями. Неспешно подхожу к огромной мерзкой туше. С отвращением осматриваю ее и не нахожу ни одной раны. Поворачиваюсь к дому, подбирая посох.
– Ты справляешься с испытаниями даже быстрее, чем я их тебе озвучиваю, – легкая улыбка, надетая как бы вскользь. – По поводу всех этих трупов можешь не волноваться: они очень быстро растворятся сами по себе. Эдакий закон сохранения энергии или материи. Но вернемся к твоим заданиям. В житейской мудрости есть ещё один пункт, который пока не выполнен, – родить сына… – теперь мой черед улыбаться. Ехидно и во весь рот, ведь первая трактовка сказанного, пришедшая мне на ум, не очень выполнима. – Сейчас его исполнять не нужно. И это даже не задание, а своего рода выбор. Все Маги Смерти создавали миры, доступ в которые был открыт только им. Однако логично, что Сверхсущность не делает ничего просто так. Карманы не могут оставаться пустыми после смерти их прародителя. Но и уничтожать эти миры никто никогда не решался. Они неповторимы и своеобразны, могут когда-нибудь пригодиться для… ммм… новых целей и замыслов, потому достойны своего места в истории. Именно поэтому тебе нужно будет выбрать того, кто получит доступ в этот Карман, кто построит здесь свою жизнь и не даст миру стать пустышкой. В свое время ты завершишь испытание. По каким критериям ты найдешь нужного человека, решать только тебе. Сейчас я не требую ответа: слишком многое еще должно произойти, но будь готов.