Слуги света, воины тьмы
Шрифт:
— Луи, — произнес Ашмед и пожал руку Луи прежде, чем тот успел ее отдернуть. Рукопожатие было коротким, но Ашмед ухитрился вложить в него силу и превосходство. Он кивнул Льву.
Луи продолжал улыбаться, но его мозг заработал на бешеной скорости.
Какие они все дружелюбные. И как все это неправильно. По идее, к этому моменту кто-то с кем-то уже должен был сцепиться. Может быть, желание начать войну и приступить к тотальному разрушению способствовало примирению кланов?
Изменения
— Мы готовы начать заседание совета, — сказал Ашмед. — Луи, я бы хотел, чтобы ты к нам присоединился.
— Конечно.
Абигайль и Лев понимающе переглянулись.
— Я, пожалуй, прихвачу еще еды и спиртного, — пробормотал Лев. — А то пока вы болтаете, можно с голоду помереть.
Он поспешил к фуршетным столикам.
Абигайль улыбнулась Луи, изящно отстранила руку Ашмеда и удалилась.
Луи хотел было последовать за ней, но Ашмед удержал его, положив руку на плечо.
— Минутку, кузен, — прошептал он. — Тут кое-кто желает перемолвиться с тобой словечком.
Он указал на занавешенную беседку, стоявшую по другую сторону от бассейна олимпийских размеров.
— Будь осторожен, — напутствовал Ашмед Луи.
Луи испытал облегчение. Он ждал хоть какой-то конфронтации. Непривычно было провести столько времени среди сородичей и не увидеть ни одной пролитой капли крови. Так что он направился к очевидной западне с огромным желанием — проверить себя.
Он был готов к подобной встрече. Вооружен, защищен — и не его ли именовали Мастером Обмана? Великим Шарлатаном?
По палубе, выложенной тиковыми досками, Луи направился к беседке. С каждым шагом его уверенность возрастала.
Пусть поджидающий его агрессор только попробует открыть боевые действия. Луи рассмеялся, невероятно довольный собой.
Но в трех шагах от чуть приоткрытых штор, закрывавших вход в беседку, он замедлил шаг, уловив сильнейший запах ванили и маков.
На пороге беседки возникла соблазнительная фигура Селии.
— Входи. Нам нужно обсудить одно дело, — проговорила она. В ее голосе звучала холодная угроза.
Их кое-что связывало: тысячелетний роман, приправленный кровью и откровенной враждой. Прежде чем Луи познал истинную любовь, они с Селией кружили по вечной орбите ненависти и страсти.
Селия была одной из тех, кто мог его удивить. Луи следовало ожидать, что ему предстоит встреча с ней: причин для вендетты у Селии имелось больше, чем у всех прочих. Он ведь убил ее драгоценного Ури.
Ну что ж, хотя бы скучать не придется.
Луи глубоко вздохнул и вошел в беседку.
Зеленая бархатная штора закрылась за ним. На столике, накрытом красной льняной скатертью, стоял серебряный канделябр с шестью свечами.
Селия стояла по другую сторону стола, а рядом с ней — девушка-служанка. Кружевной наряд Королевы Маков походил одновременно и на свадебное платье, и на ночную сорочку. Но выглядела она весьма соблазнительно. Служанка была в черном, ее одежды контрастировали с бледной кожей и светлыми, отливавшими платиной, курчавыми волосами.
Ни на полу беседки, ни на шторах Луи не заметил рун. Не почувствовал также, что кто-то скрывается в тени. Но что еще могла задумать Селия, кроме ловушки?
А ее служанка была хороша. Просто дивно хороша. Прелестных блондинок Селия обычно в служанках не держала, и к тому же красота этой девушки казалась слишком идеальной для простой смертной. Может быть, она и есть ловушка?
Луи явно видел служанку раньше, но никак не мог вспомнить, где и когда. Он едва заметно наклонил руку с клановым перстнем и направил алмазный кабошон на лицо девушки, чтобы изучить его потом.
Луи отвесил Королеве Маков легкий, чуть заметный поклон. Не из неуважения, а скорее потому, что не хотел расслабляться.
— Разрушай все, к чему прикасаешься, — проговорил Луи.
— Ложь и привет тебе, кузен, — парировала Селия.
Под столом что-то зашуршало.
Луи улыбнулся, но насторожился. Его левая рука коснулась ножен, в которых лежал Салицеран.
— Не будем медлить, — прищурившись, проговорила Селия. — Моя кровь вскипает при одном только взгляде на тебя, Луи.
Что он мог сказать, чтобы не спровоцировать ее? Глупо было бы отрицать, что он убил Ури.
— Он умер достойно, — просто сказал Луи.
Это было близко к правде.
Ури погиб, пытаясь от имени Селии склонить Луи к двойной сделке. О какой еще смерти мог мечтать этот гигантский щенок?
Селия вздохнула и, похоже, немного расслабилась.
— Иезавель, покажи нашему кузену, что мы ему принесли, — кивнула она служанке.
Девушка вытащила из-под стола пластмассовый контейнер для перевозки животных. В полумраке сверкнули золотые глаза и уставились на Луи.
— У тебя есть кое-что мое, — сказала Селия. — И я хочу, чтобы ты вернул мне это.
Конечно же, она имела в виду Салицеран, оружие, способное убить и инфернала, и бессмертного. Но какие бы ужасы ни скрывались внутри клетки, Луи ни за что не желал по доброй воле расставаться с легендарным кинжалом. Неужели Селия считала его глупцом?
Она провела по крышке контейнера кончиком длинного ногтя. Послышался противный, скрежещущий звук. Тот, кто сидел в клетке, издал жалобный вопль.