Слуги тьмы
Шрифт:
— Не многие способны понять тёмное наречие, — пояснил он, скрестив на груди руки. — Должно быть ты совершил деяние настолько ужасное и непростительное, что свет в твоём сердце навечно померк.
— Пытаешься меня запугать? — вопросительно приподнял бровь Айрэн.
— Если бы я хотел, то сделал это иначе. Иди в храм, ритуал вот-вот начнётся. Слуга и Бледный Ангел ждут тебя, они хотят чтобы ты присутствовал в этот судьбоносный час.
— Сейчас буду, — кивнул Айрэн.
Он закинул протекающий мешок на плечо и продолжил путь на вершину. Голос Бездны сопроводил его
"Осталось ли во мне нечто хорошее? Ну хоть что-нибудь?” — размышлял он над словами чернокнижника. — “А, неважно. Скоро всё это завершится, и тогда я смогу облегчённо вздохнуть".
Айрэн подошёл к краю обрыва и остановился. Ветер здесь казался сильнее, он обдувал лицо, принося с собой горький запах сухой травы и пыли. Внизу, в глубоком ущелье, каркали вороны, кружа над невидимыми глазу останками животных.
Он посмотрел на мешок, который всё ещё держал в руках. Кровь продолжала просачиваться сквозь грубую ткань, оставляя на камнях тёмные пятна.
— Прощай, Лунотень, — тихо проговорил он. — Теперь мы с тобой точно никогда больше не увидимся.
В этих словах не было ни жалости, ни сожаления, ни боли. Только холодное равнодушие. Он заглянул внутрь мешка, любуясь останками эльфийки. Даже в таком плачевном состоянии она казалась ему прекрасной. Но теперь она стала ненужной вещью — мусором, от которого следовало избавиться.
Айрэн размахнулся и швырнул мешок в пропасть. Он долго следил, как тот летит вниз, кувыркаясь в воздухе, пока окончательно не скрылся из виду.
Затем он развернулся и побежал в сторону святилища, не обращая внимания на колючие кусты, царапающие его лицо. Ему требовалось спешить, чтобы не опоздать к началу торжественного обряда.
Храм, в который он попал, был одним из древнейших святилищ Лунного Бога — местом, где когда-то рождались и умирали звёзды. Именно здесь, сто лет назад, Бледный Ангел хотела провести первый ритуал, но тогда ей помешали. Теперь этого не повторится.
Святыня представляла собой грандиозный круглый зал с высоким сводчатым потолком, украшенным изображениями лунных фаз и созвездий. Стены были сложены из гигантских белых камней, отполированных временем до зеркального блеска. Одна из частей зала переходила в обширный балкон, с которого открывался захватывающий вид на раскинувшиеся вдалеке горы, реки и долины. Вдоль стен горели тысячи свечей, их мерцающее пламя отбрасывало причудливые тени на стены, а воздух наполнял сладковатый аромат зажжённых в курильницах благовоний.
Лунные стражи стояли по кругу, их голоса, сливаясь воедино, образовывали мощный поток древней энергии. Они распевали молитвы и гимны, их слова вибрировали в воздухе, словно ударяя в невидимые струны реальности. Их энергия наполняла каждую клеточку тела Бледного Ангела, повисшего на цепи в центре помещения, подобно летучей мыши.
— Слуга! — позвала она стоящую внизу девушку. — Смотри, как я могу!
Бледный Ангел, звонко смеясь, принялась перепрыгивать с одной цепи на другую. Она ползала
— Не дурачьтесь, госпожа, — улыбнулась ей Слуга. — Вы должны подавать пример остальным.
— Но ведь сегодня такой важный день!
— Вы правы, — кивнула Слуга, — сегодня ваш день, — она сделала ударение на втором слове. — Веселитесь от души.
Голос Бездны стоял у шкафа с пыльными книгами, бегая взглядом по истлевшим корешкам. Порой он брал какой-нибудь из древних фолиантов и открывал его в случайном месте. С тихим шелестом он листал пожелтевшие страницы старинной рукописи, как будто хотел напоследок утолить свою нескончаемую жажду знаний.
Плачущий Рыцарь стоял неподалёку от него. Скрытое под шлемом лицо мечника оставалось непроницаемым, но его движения выдавали тревогу и беспокойство. Он застенчиво подошёл к Бледному Ангелу, низко поклонился и показал пару быстрых жестов.
— Не волнуйся, Рыцарь, — ответила девушка. — Я уверена, что Лунотень скоро появится. Она бы ни за что не пропустила ритуал!
— Простите, госпожа, — вмешалась Слуга, — но думаю нам придётся начать без неё, — она бросила хитрый взгляд на Айрэна. — Мы и так уже затянули с началом.
— А как же Лунотень? — грустно протянула Бледный Ангел. — Она же…
— Мы не можем подстраиваться под всех. Или вы, дойдя до финала, желаете повернуть назад?
— Нет, ты права, — Бледный Ангел отпустила цепь и бесшумно спрыгнула на землю. — Пора завершить этот круговорот зла в природе.
Серебристый ореол окутал её тело, над головой возник призрачный нимб. Яркая синева зажглась в её глазах, а крылья громко захлопали за спиной. Порыв внезапного ветра, подувшего со стороны балкона, с тихим шелестом развевал возникшее на ней белоснежное платье, словно сотканное из лунных лучей.
“Создание чистой, неземной красоты. Красоты, несущей в себе гибель.” — подумал Айрэн, чувствуя, как его сердце забилось быстрее.
Бледный Ангел подняла к небу свои хрупкие руки, начав двигать тонкими пальцами в странном танце. Голоса лунных стражей слились в единый мощный хор, но даже среди них голос Аквилона выделялся своей страстью и силой. Он читал из головы заученный с детства религиозный текст, как путник зачарованный песней сирены.
Солнце, видимое с балкона, засветило ярче. Присутствующие в храме люди тонули в его свете, исчезая один за другим. Голос Бездны, Плачущий Рыцарь, Аквилон, Слуга…
Айрэн был последним, кто остался в этой бескрайней белой пустоте.
— Скоро мир навсегда изменится, — хихикнула Бледный Ангел, прежде чем они оба тоже бесследно растворились во мгле.
* * *
Айрэн почувствовал, как ветер колышет его волосы. Он открыл глаза и увидел над собой ясное небо. Поднявшись с земли, мужчина осмотрелся. Со всех сторон его окружало бескрайнее поле незабудок. Вдалеке он увидел горы, которые с жутким грохотом раскалывались на части, а затем плавно поднимались вверх.