Служанка из чайной лавки
Шрифт:
– Мы уже вычислили по его рассказам, что это были люди министра чинов, - ответил за него Его Величество, - А на показанных ему портретах он узнал супругу министра.
– Так я и думала, - вздохнула я, - А ведь такая милая женщина!
– Вы тоже умеете делать лекарства? И яды? – заинтересованно спросил врач.
– Да! Я хочу показать вам необычное средство, которым меня пытаются травить. Мне очень интересно, какие именно симптомы он должен вызывать, вдруг я переигрываю?
– Конечно! Я помогу вам, чем смогу! – согласился мужчина.
– У нас с вами будет время поговорить, а пока отдыхайте!
Вечером я опять лицезрела шкатулку с письмом. На этот раз меня уговаривали
И что делать?
Глава 36. Шахматы и пещерные змеи
Я обессиленно села на кровать. Все, приехали! Надо срочно что-то делать, думала я. Мое сердце колотилось от волнения, а ведь так и заболеть недолго. Это в семнадцать-то лет! С этими дворцовыми интригами не удивительно, что люди у власти во все времена гибли пачками. Кто-то из-за переживаний, кто-то из-за чужих интриг, а кто-то из-за своих непомерных амбиций. Еще несколько часов я просидела в раздумьях. Этот детектив грозился превратиться в драму. Почему мне сразу Его Величество не приказали отравить, что это за игры?
Это шахматы, подсказал мозг. В данном мире император, как король на шахматном поле – его убить невозможно, только обезоружить и обездвижить. Фигурально выражаясь, лишить императора генерала, это как лишиться ферзя. А потом поставить шах, то есть иметь полную власть, ведь Его Величество зависит от своего окружения. Убийство императора повлечет ненужные народные волнения и передел власти, а так все пройдет мирно.
Уже наступила ночь, в коридорах стало тихо и служанка уже хотела готовить ко сну мою постель. Я встала и еще раз подошла к шкатулке проверить яд. У меня в покоях был секретный шкаф типа сейфа, вот там я и держала письма, шкатулки и яды. Естественно, Шан было строго настрого запрещено приближаться к нему. Взглянув на бумажные конверты с дурманящим порошком и на последний с ядом для генерала, я шумно выдохнула. Увы, без компьютерного оборудования, без специальных реагентов и моих справочных таблиц невозможно выяснить, что это за вещество и самое главное, какой именно эффект от него ждать. Понятно, что это яд. Притом, сложный, я с таким не встречалась. Наверняка, он изготовлен из каких-то редких ингредиентов. Значит, надо идти к специалисту.
Аккуратно завернув несколько образцов яда, включая последний, я стала собираться. Накинула плотный плащ с капюшоном, оставила служанке указания никого не впускать. Конечно, Шан была против. Я вспомнила, как она сама когда-то также под покровом ночи буквально вытолкнула меня из ворот родительского поместья в объятья моего несостоявшегося жениха. А ведь с тех пор даже года не прошло!
Проходя темными коридорами, я старалась держаться тени и не попадаться на освещенные лунным светом участки. Здесь окна были закрыты, но даже сквозь бумажные ставни мой силуэт было бы не сложно заметить. Я искренне думала, что удастся пробраться к Его Величеству незамеченной, но я ошиблась. Когда я увидела чужую тень, взметнувшуюся за моей спиной, обернулась. Сильные руки сжали мое плечо и приставили к горлу нож. Все мои две жизни промелькнули у меня перед глазами. Я вполне могла тут умереть, но вовремя слетел мой капюшон.
– Ты? – выдохнул знакомый голос, и нож тут же исчез, - Лан! Я чуть не убил тебя!
– Ян Шэнь? – удивленно пробормотала я и поняла, что аромат лаванды не ощущаю...
– Куда моя жена ночью собралась? – обеспокоенно спросил мужчина.
– Еще не жена, -
– Когда я хочу скрыть свою личность, надеваю это, - он показал мне какой-то кулон на шее, - Только надо менять камень почаще.
Естественно, в темноте мне было его не разглядеть. Но я потрогала и поняла, что это какой-то пористый минерал, наверное, вулканического происхождения.
– Я не знаю, что это, но он впитывает любые запахи, жидкости и делает из человека почти невидимку. Даже хищные животные не сразу могут почувствовать приближение человека с таким камнем в руке или где-то среди украшений, - он привлек меня к себе и чмокнул в губы.
– Ясно, это что-то наподобие цеолита, - поняла я и тут же хмыкнула, у нас его используют в более приземленных целях.
– Зачем тебе к императору?
– Это срочно! – ответила я.
– Он спит уже, наверное. Жаль, что я на дежурстве, иначе бы отнес тебя в свою постель, - Ян прошептал эти слова, обхватывая губами мочку моего уха и намереваясь продолжить поцелуи.
– Значит, надо разбудить! Меня просят тебя отравить, представляешь! – возмущенно зашипела я.
– Понял, тогда пойдем, - он отстранился, обхватил мою ладонь и повел какими-то другими путями.
Мы тихонько продвигались дальше, в сторону императорских покоев. Периодически, силуэты в плащах преграждали нам дорогу, генерал делал знак рукой и тени расступались. Я поняла, что эта часть дворца буквально наводнена охраной.
– Кстати, почему, когда ты пробираешься в мою комнату, не надеваешь этот кулон? Шан постоянно чувствует запах лаванды и спрашивает о нем.
– Лан, я могу заходить к тебе в любой момент, беспрепятственно. И твоя служанка мне не преграда, - хмыкнул Ян.
– А в чем дело? Это ты так развлекаешься что-ли? Через окно залезать интереснее, чем через дверь? – не поняла я, но тихий смех мужчины стал для меня подтверждением. Вот и пойми его.
Да, Его Величество спал. Как и западный врач. Бао Тан открыл нам двери и пошел будить остальных. А я поняла, что даже не спросила имя этого европейца.
Блондин вышел, потягиваясь и поправляя в спешке накинутый халат. Увидев меня, поклонился:
– Ваше Высочество? И … ?
– Это генерал Ян Шэнь! – представила я своего будущего мужа, - А вас как по имени?
– Стефан Арвелл, - он почтительно наклонился, как в исторических фильмах, я даже улыбнулась. И вдруг непроизвольно сделала реверанс:
– Очень приятно!
Глаза моего нового знакомого расширились в удивлении!
– Вы были в Европе?
– Нет, просто Ее Высочество очень много всего знает, да? – генерал бросил на меня сердитый взгляд, как бы намекая, что не стоит всем рассказывать о моем иномирном происхождении. И то верно. Что-то я отвлеклась, у меня тут серьезные проблемы, между прочим.
Коротко рассказав о новом письме, я выложила образец яда и попросила Стефана разобраться. Он очень заинтересовался и принялся за работу.
В итоге почти до утра мы просидели, разбираясь с ядом. Остальные в другой комнате обсуждали свои вопросы. И лишь иногда я замечала, что белые волосы генерала мелькали в дверном проеме. Кажется, Ян внимательно следил, чтобы я больше не позволяла себе вольностей в общении с врачом. А мне он был интересен не как мужчина, а как профессионал своего дела, как коллега и умный собеседник! Его знания поражали! Европеец показал мне свои способы определения свойств ядов, рассказал, как по запаху определить природу веществ и еще многое такое, о чем нам не говорили в университете. И с чем я не сталкивалась в своей прежней жизни.