Служба Контроля
Шрифт:
Лишь поднявшись по лестнице, мы попали в библиотеку, занимавшую почти весь второй этаж. Все пространство вокруг заполняли тяжелые стеллажи с сотнями и тысячами фолиантов, многие из которых, даже на первый взгляд, насчитывали… очень много лет. Между стеллажами вели узкие проходы, но что находилось впереди, с того места, где мы стояли, было не разобрать.
— Да тут настоящий Клондайк! — восхищенно присвистнул я. — Вик, слушай, как бы не оказалось, что эта библиотека стоит больше, чем осталось на текущем счете твоего дяди! Я уверен, многие за нее просто глотки готовы перегрызать!
— Мне кажется, — отчетливо выговаривая слова, сказал Вик, — что уже перегрызли…
Я сначала не понял, о чем он говорит, но тут испуганно вскрикнул Иван, и я, наконец, увидел.
Между двумя рядами стеллажей, прямо в проходе, неподвижно лежала пожилая женщина, зажав в руке пушистую тряпку для пыли.
— Это же Катинка, я видел ее в прошлый раз, когда был здесь! — шепотом сообщил Ваня.
Вик осторожно приблизился к телу, наклонился и попытался нащупать пульс.
— Мертва, — наконец объявил он. — Задушена.
«…Шверин, Германия.
3 октября 1978 года.
Это конец! Конец всему… Ничего не получилось. Опять все мои надежды рухнули, взлелеянные помыслы пошли прахом. Сначала я, испугавшись, слишком долго тянул с решением, а потом стало поздно. И все — он, некогда мой лучший друг, позже заклятый враг, настырный конкурент и завистник. Эх, если бы не он… я бы уже достиг цели… Если бы я все сделал сразу…
Но за ошибки приходится платить. Когда-то благодаря мне он лишился всего: состояния, власти, даже собственного имени. И теперь пришла его пора, и он отомстил. Отомстил коварно, лишив меня того, что я в свое время не отдал ему. Благодаря ему я приобрел когда-то цель в жизни, а теперь он же и забрал ее, полностью разрушив мое существование.
И я даже не могу винить его за это, не могу ненавидеть, во мне все перегорело, лопнула та пружина, которая заставляла меня всю жизнь искать и бороться.
Но и мой враг просчитался. Он просто не знает один маленький факт, небольшую деталь, мелочь, но из-за этой мелочи он никогда не сможет воспользоваться им. Никогда!
А раз он не сможет воспользоваться им, то не найдет и ее!..
Я идеально спрятал ее, и Рогатый не сможет ее отыскать, ни при каких условиях, разве что вдруг когда-то доберется и до этих записей. Но на это у него не хватит сил, ведь я все-таки многое еще могу и умею!..
Это послужит мне утешением. Я принял решение прекратить свои исследования и не лезть туда, откуда нет выхода. Не знаю, надолго ли меня хватит после того, как у меня отобрали смысл жизни.
Но, даже когда меня не станет, кто-то другой, молодой и полный жизни, рано или поздно узнает мой маленький секрет, и, возможно, найдет и ее. И Древние подчинятся этой новой силе.
И тогда мир изменится навсегда!..»
Конечно, я и не сомневался, когда мы выбежали на улицу, что герра Буля уже и след простыл. Только ружье стояло, сиротливо прислоненное к перилам на крыльце.
Старый ковбой обманул всех, и при этом я не увидел в нем ни капли магического Дара, хотя и проверял специально, по давней привычке, так, на всякий случай… Впрочем, скрыть Дар — лишь дело умения. Тем более что Буль — человек. Это любого представителя Малых Народов различишь с первого взгляда сквозь самую сильную личину: если знаешь, как правильно смотреть. Люди — более хитрые создания. Если не желают быть узнанными, то остаются инкогнито до тех пор, пока не приспичит. Конечно, начни я кидаться в Буля огненными шарами, он поставил бы блок и открыл свои способности, но мне такая мысль и в голову не могла прийти… прежде… теперь бы я с удовольствием, но поздно!.. Это же надо, уборщицу придушил и бросил как испорченную вещь, и даже ведь не облегчил ей страдания, хотя мог бы убить и более безболезненным способом. За одно только это он должен гнить в тюрьме Совета до конца своих дней. Надеюсь, я еще доберусь до него…
Мы едва убедили Ваню сразу не вызывать полицию, а дать нам возможность закончить осмотр дома. Это решение далось ему мучительно тяжело, все же в немцах сильна тяга к порядку, а правоохранительные органы для них залог спокойствия.
Но что бы нам дала тут целая орава местных? Да, конечно, Иван позвонил бы в «Службу Контроля», а не в обычную полицию, приехал бы какой-нибудь мрачный тип (а в таком маленьком городе вряд ли имелось больше одного-двух человек в штате), обнюхивал бы тут все до утра, а потом выругался бы да вызвал обычных полицаев. Хотя вроде бы Ваня говорил, что местный маг-детектив совмещает обязанности… Все равно, жертва не из наших и убита не магическим способом, так что и регистрировать подобный факт должна нормальная криминальная полиция…
В общем, Иван дал нам пятнадцать минут под наше честное-благородное слово, что мы не прикарманим возможные улики, оставив все, как есть, и никогда не расскажем об этом вопиющем нарушении всех правил его отцу.
Мы такое слово легко дали и занялись осмотром оставшейся части дома, а конкретно — кабинета Берга.
Конечно, замок там оказался взломан, а в самом кабинете все перерыто. Буль искал конкретную вещь, и, судя по тому, что вспорол даже обивку стульев, эта вещь была достаточно мелкой.
Кабинет — он же лаборатория — был не слишком велик, и в основном весь его объем занимал огромный стол, за которым, судя по всему, Берг и работал — и умер за ним же. Помимо стола, в кабинете имелись книжные полки с избранными, видимо, самыми любимыми томами хозяина комнаты. Мини-лаборатория с колбами, пробирками и разного рода склянками располагалась в углу, но видно было, что ею давно не пользовались. Склянки покрылись слоем пыли, а так как Катинке доступ в это помещение был и в прежние времена запрещен, то никто и не думал ее вытереть.