Служебный отбор
Шрифт:
Целую минуту в гостиной царила тишина, а потом чей-то робкий голос спросил:
— И… всё? А как мы узнаем, что ему понравилось?
— Да уж точно не твоя стряпня, душечка! — едко отозвалась другая выпускница. — Там, небось, перца столько, что ему и перекидываться не придётся, чтобы огнём дышать!
— Ой, да кто бы говорил! Наверное, после твоей рыбы он всё вино выхлебал, как компот!
— Ах, значит, это ты мне соли сыпанула туда?!
— А нечего было покушаться на моё рагу! Думаешь, я не видела, как ты туда какую-то дрянь добавила?!
— Тихо! — рявкнула я, хлопнув в ладоши
Девушки тут же испуганно притихли и уставились на меня, разом прекратив склоку.
— Значит, так, сейчас вы собираете посуду, относите её на кухню и возвращаетесь в общежитие, готовиться к завтрашнему дню, — продолжила я, не повышая голоса. — Следующий, музыкальный конкурс у вас через три дня…
— Леди Лойхард, так что, мы так и не узнаем, чьё блюдо ему понравилось больше всего? — крайне невежливо перебила всё та же Саморина обиженным тоном. — Мы же старались, а герцог просто взял и ушёл? Так нечестно, в чём тогда отбор заключается?
Я растерялась всего на мгновение, не ожидая такого заявления, и этого хватило, что бы снова поднялся гвалт и возмущённые реплики.
— Леди Лойхард, вы должны пойти к нему и сказать, что он должен выбрать лучшие блюда! — снова потребовала Саморина, выступив вперёд. — Или хотя бы составить рейтинг!
Вот тут моя хвалёная выдержка дала сбой. Я упёрла руки в бока, как какая-нибудь базарная торговка, и прошипела не хуже кобры:
— Я должна?! А еще что вы потребуете, юная леди? Что ещё, по — вашему, я должна лично вам? Или ещё кому-то?!
Снова воцарилась звенящая тишина, девушки прятали взгляды, тихонько перешёптываясь, но вот далеко не у всех упрямое выражение исчезло с лиц. Я мысленно простонала, проглотила вздох и признала, что требование справедливое. сли уж это отбор по всем правилам, то герцог должен тоже их соблюдать. Прикрыв глаза, я посчитала до пяти и взяла себя в руки.
— Хорошо, я передам вашу просьбу и решу этот вопрос, — ровно ответила и распахнула дверь. — А теперь, леди, будьте любезны, уберите за собой и отправляйтесь в общежитие.
Девушки гуськом вышли из гостиной, а я направилась к лорду Кэрвальду, выяснять вопрос с рейтингом девушек. Иначе не отбор, а фарс какой-то, и вообще, по дракону можно понять, что не очень-то он и стремится выбрать кого-нибудь! А зачем тогда вообще приехал сюда? Ну и искал бы невесту в столице, если ему всё равно, на ком жениться! В общем, к дому герцога я подошла в раздражении, так и не уняв эмоций, и решительно постучала, твёрдо намереваясь дожать гостя с этим дурацким отбором.
Однако дверь мне открыл вовсе не дракон — на пороге стояла Гилара. При виде меня она разулыбалась, в глазах появился блеск, но я подняла ладонь и не дала ей ничего сказать.
— У меня серьёзный разговор к лорду Кэрвальду, проводи к нему, будь любезна.
— х, как официально, Сильва, — подруга закатила глаза и фыркнула. — Ладно, он в кабинете, почту разбирает. Идём, провожу.
остевой дом имел обстановку хоть и приятную, но безликую, поэтому я особо по сторонам не смотрела. Пошла за Гиларой в правое крыло, кабинет дракона располагался на первом этаже, за массивной деревянной дверью, украшенной резьбой. Подруга негромко
— К вам леди Лойхард, говорит, важное дело, — прощебетала она, и хотя звучали слова вроде нейтрально, но за тон голоса мне захотелось отвесить подружке совсем не аристократичного пинка.
Так, ладно, собралась, Сильвия, эмоции в кулак. Нельзя менталисту терять контроль, наша магия очень капризна и может натворить дел, если не уметь держать себя в руках. Сделав глубокий вдох, я вошла в кабинет, сразу увидев его временного хозяина за массивным столом из чёрного дерева, с позолоченными накладками и письменным прибором из агата. Лорд Кэрвальд смотрелся за ним очень органично, неожиданно пришла мне мысль, и я чуть не споткнулась. Взгляд невольно отметил, что волосы герцог оставил свободно лежащими на плечах, и в свете косых лучей они красиво отливали старым золотом. Камзол он снял, оставшись в рубашке и распахнутом жилете, такой немного домашний, с налётом небрежности вид. И лицо расслабленое, а не маска непроницаемости, как в Академии. А ещё, я увидела внушительных размеров кружку, в которой точно было что-то налито. Зелёные глаза медленно прошлись по мне, и отчего-то захотелось, как юной неопытной девице, одёрнуть платье, расправить складки, заправить локон за ухо…
— Леди Лойхард? — взгляд стал вопросительным. — Что-то случилось?
— Да, милорд, — сухо ответила я, остановившись на середине кабинета. — Я пришла обсудить вопрос отбора. Вы сбежали с дегустации, ничего не сказав про блюда девушек! — обвиняющим тоном сказала и скрестила руки на груди.
Дракон кашлянул, и показалось, что на полных, чувственных губах мелькнула улыбка.
— Леди, всё, что я могу сказать, так это то, что в них было очень много специй и соли, — тем не менее, голос звучал невозмутимо. — Вы думаете, им бы понравилось, скажи я правду? Сомневаюсь. Как видите, у меня до сих пор пожар во рту, — в подтверждение своих слов лорд Кэрвальд взял чашку и сделал несколько больших глотков.
— Тем не менее, вы должны составить хоть какой-то рейтинг, девушки требуют, — настойчиво повторила я, про себя признав правоту дракона. — Вы приехали за невестой, не я, милорд.
— А идея отбора — ваша, не моя, — парировал он, откинувшись на спинку кресла.
— Вы с ней согласились, так будьте любезны придерживаться правил! — не дала я сбить себя с толку. — Если это отбор, он и должен быть отбором! Составьте рейтинг, отметьте тех, кто вам понравился, и всё такое! — почему-то в присутствии этого герцога мои эмоции никак не хотели успокаиваться, и всё моё хвалёное самообладание, которым я гордилась, летело к демонам под хвост.
Иначе чем объяснить следующую фразу, вырвавшуюся совершенно без всякого контроля с моей стороны?!
— Или барышни сожрут вас с потрохами, и заодно меня, — буркнула и прикусила язык.
Вот теперь совершенно точно Кэрвальд улыбался! Широко и насмешливо, и отчего-то сердце нервно дёрнулось в груди…
— Леди, а вы умеете готовить? — совершенно неожиданно спросил дракон ну таким задумчивым тоном, что я заподозрила скрытую насмешку.
— Что, простите? — переспросила, подумав, что ослышалась.