Служить цели
Шрифт:
— Да, Мадам. — Разочарование в его взгляде было таким сильным, что ей захотелось потрепать его по щеке и сказать: «Ну-ну, не расстраивайся».
Но тогда пришлось бы пошевелиться.
Вместо этого она откинула голову назад, закрыла глаза и стала слушать трек Seraphim Shock’s «After Dark». Зловещая музыка прерывалась отрывистыми звуками ударов тростью. Услышав стук бокала о край стола, она протянула руку ладонью вверх и поманила пальцем.
— Давай сюда, мальчик.
Он вложил бокал ей в
— Спасибо, — после первого же глотка она поняла, что Каллен в очередной раз сотворил свою обычную магию. Шелковистая гладкость идеально охлажденного «Манхэттена» смягчила ее пересохшее горло.
Кресло рядом с ней скрипнуло.
Прошу прощения? Раб осмелился сидеть в ее присутствии?
— Послушай, мальчик… — она открыла глаза и встретилась взглядом с владельцем «Царства теней».
— Добрый вечер, Анна, — его серые глаза загорелись весельем, он откинулся спиной на кресло, забросив ногу на кофейный столик рядом с ней.
Поскольку он был достаточно любезен, чтобы принести ей выпивку, она сделала ещё пару глотков. Чудесно.
— Прости, Z, я приняла тебя за кого-то по имени Эпл.
Он улыбнулся, услышав, с какой интонацией она произнесла это имя.
— Тебе захотелось содрать с него кожуру и добраться до сердцевины?
— Совсем нет. Сегодня ты можешь устроить передо мной парад из нескольких дюжин жаждущих сабмиссивов, и я всё так же не двинусь с места, — на самом деле ей казалось, что она буквально вросла в кресло. — Да и, вообще, в последнее время меня никто особо не интересует.
— Скучаешь по Джоуи?
Джоуи, ее последний раб, с ним у неё были самые длительные отношения. Им было так весело вместе… а потом уже не очень.
— Не совсем. Уже нет.
— Ты так и не рассказала мне, что случилось, — чертов психолог молча ждал.
Его уловки на нее не действовали.
— Неужели, так и не рассказала?
Он коротко рассмеялся.
— Хорошо, Анна, — в тусклом свете настенных бра его худощавое лицо выражало лишь легкое беспокойство. — Если отсутствие интереса к имеющимся сабмиссивам не связано с расставанием с Джоуи, может, у тебя поменялись вкусы?
Поменялись. Она презирала это слово.
— Конечно, нет, — она снова закрыла глаза. — Щенки просто уже перестали быть настолько любопытными экземплярами. — И некоторые из них хотят больше, чем она может дать им.
— Понимаю. Возможно, тебе больше подойдет другой тип сабмиссива.
Сомнительно. Она взглянула на часы.
— Я не видела тебя раньше. Ты только пришел?
— Да, я опоздал. Джессика работала сверхурочно и вернулась домой ужасно уставшей.
Ох, это плохо. Жена Зета была глубоко беременна.
— Что-то вызывает беспокойство?
— С ней все хорошо. Я растер ей спину и уложил спать, — он покачал головой. — Она — единственная из людей, что я знаю, находит удовольствие в заполнении налоговых деклараций.
Услышав это, Анна расслабилась.
— Ну, она же бухгалтер. — И родит в ближайшие пару недель. Хорошо бы пораньше, ведь Анна поставила на то, что это будет девочка, и родится она в марте.
— Точно. Менее опасная работа, чем, скажем… ловля сбежавших из-под залога преступников, — он внимательно посмотрел на нее. — Бен сказал, что тебя ранили.
— Уже не так сильно болит. — Вероятно, потому что час назад она приняла две обезболивающие таблетки. Анна подняла бокал и осушила его. — Твой сторожевой пёс докладывает тебе обо всём?
Он склонил голову набок.
— На самом деле он вел себя скорее, как твой сторожевой пес. Он беспокоится о тебе, Анна.
— О, — она не знала, почему это на секунду спутало её мысли. С другой стороны, сейчас она в целом плохо соображала. И бокал в руке казался чрезвычайно тяжелым.
Зет встал и забрал у нее бокал.
— Эй.
К её удивлению, он сел рядом с ней и приподнял её голову.
— Посмотри на меня, пожалуйста.
Приказ — приказ Дома — она могла с легкостью проигнорировать. Но вежливую просьбу? Она никогда не могла грубить ему. Анна встретилась с Зетом взглядом.
Он изучал её с минуту.
— Что ты приняла?
— Ты такой психолог. Я приняла пару таблеток обезболивающего. После того как закончила дежурство.
— Анна, я в этом не сомневаюсь, — она расслабилась, — тем не менее, тебе не стоит садиться за руль в таком состоянии.
— Не тебе решать, — собираясь оттолкнуть его, она подняла руку… чувствуя, как та движется, словно сквозь желе. — Вот черт. Ненавижу, когда ты прав.
— Это очень раздражает, правда ли?
— Не мог бы ты попросить кого-нибудь вызвать такси?
— Нет. Но я попрошу кое-кого отвезти тебя домой… и доставить туда в целости и сохранности.
Она твердо взглянула на него.
— Это Джессике приходится мириться с твоей чрезмерной заботой. Я не собираюсь.
— Вообще-то, — он повернул её голову в сторону и внимательно осмотрел ссадину на скуле, — в этот раз придется.
* * * *
Бен Хауген уже бывал в доме Анны, когда прошлой зимой подвозил её с подругами на девичник. Дом стоял в тихом тупике, на барьерном острове Клируотер-Бич.