Служители тайной веры

Святополк-Мирский Роберт Зиновьевич

И вдруг совершенно внезапно по команде своего вожака они все повернули и помчались прямо к опушке, где возле землянки стояли Филипп с саблей и с ним двое людей Федора Лукича с протазанами.

Филипп похолодел и в одну секунду все понял.

«...Да пусть самое ценное, что у него есть, бережет...» вспомнил он.

А что ценнее любимой дочери было у Картымазова?

И ещё одно вспомнил Филипп в ту секун­ду, внезапно осознав, что стоит он в одной белой рубахе с саблей в руке, беззащитный от стрел...

«Если есть хоть

малейшее опасение, что на тебя могут напасть, никогда не ленись набросить кольчугу!» — не раз твердил отец.

Десять лет отцовских трудов пропали зря, он пренебрег отцовскими заповедями, и в первой же своей серьезной стычке с реальными врагами, которые сейчас неслись на него с ги­ком и свистом, он погибнет глупо и нелепо!

Слепая ярость охватила Филиппа.

Он выдернул с корнем небольшую берёзку, росшую рядом, и изо всех сил швырнул ее в мчавшийся на него конный отряд.

Двое всадников упали как подкошенные, остальные, развернулись по команде своего вожака, рассредоточились, а некоторые, спешившись, выхватили луки, и Филипп понял, что развязка близка. Если бы не Настенька, если б не женщины и дети и землянке, которых ему было поруче­но защищать и охранять, Филипп бросился бы в самую гущу врагов, непрерывно молние­носно меняя направление движения, и тем самым не дал бы врагу шанса попасть в него выстрелом из лука. Но он должен был стоять здесь, и стоять насмерть.

Схватка была недолгой.

Людям Картымазова удалось выбить из сед­ла нескольких всадников, но нападающих было много и вскоре оба защитника пали под натиском врага.

Филипп, прыгая из стороны в сторону и закрывая своим телом вход в землянку, ухитрился зарубить двоих нападающих, и тогда случилось то, что должно было случиться.

Вражеская стрела нашла его, наконец, да еще угодила почти в сердце, пробив могучую грудь Филиппа насквозь, так что наконечник ее вылез из-под лопатки.

Филипп увидел, как открылись ворота частокола, оттуда выбежали Картымазов и осталь­ные защитники и бросились к землянке.

Со сквозной раной в груди в четверти вершка от сердца он продержался целую ми­нуту - и успел еще нанести страшный по силе сабельный удар очередному нападавшему, но этот удар исчерпал его силы, наступила мгновенная темнота и полная тишина— со­знание покинуло его.

Он очнулся на четвертые сутки у себя дома в Бартеневке.

У его постели сидела Анница, которая все ему и рассказала...

...Филипп перевернулся на другой бок па узкой и жесткой лавке гомельского постоялого двора и снова закрыл глаза...

... Анница рассказала ему все, что случи­лось, пока он был без сознания, и выяснилось, что произошло очень много событий, боль­шинство которых казались просто невероятными.

Оказалось, что в ночь нападения на Картымазовку в Берез­ки прибыл новый владелец по имени Василий Медведев — совсем молодой, на два года мо­ложе Филиппа, которому недавно исполнилось двадцать два. Медведев

задержался в пу­ти и приехал в свое разоренное дотла имение ночью, как раз тогда, когда мчался обратно на­павший на Картымазова отряд, и даже увидел, как везли завернутую в покрывало Настеньку. На следующий день он навестил Картымазова, узнал от него обо всем, что произошло, и даже дал какой-то чудесный бальзам для Филиппа, благодаря которому страшная рана стала быстро заживать.

Этот Василий Медведев оказался необыкновенно ловким, опытным и смелым вои­ном — за те три дня, пока Филипп был без сознания, он сам, один расправился с бандой

Антипа, которая в борьбе с ним потеряла полторы дюжины людей и вынуждена была навсегда покинуть эти места, отправившись куда-то в Литву. Правда, с десяток людей из банды бросили свое ремесло и перешли в тяглые к Медведеву, так что у него появи­лись свои люди.

Кроме того, Медведев выручил сидящего в плену у Антипа в ожидании выкупа литовского князя Андрея Святополка-Мирского, который по поручению маршалка дворного гетмана Ходасевича как раз ехал разобрать­ся в тех беспорядках, которые стали проис­ходить в этих местах после появления Кожуха Кроткого, да случайно угодил в плен к разбойникам Антипа, где коротал время, обучая грамоте его десятилетнюю дочь Варежку.

Медведев с Андреем навещали поправляющегося Филиппа, и вскоре все они очень подружились, а у Медведева с Анницей возникли нежные чувства...

Однако Андрей уехал на свою службу в Вильно, а Картымазов и быстро поправляющийся Филипп при активной помощи Медведева стали разыскивать похищенную Настеньку.

Вскоре все прояснилось.

Кожух Кроткий прислал всем троим сосе­дям письма, в которых предлагал им перейти на литовскую сторону вместе со своими землями, намекая, что в противном случае с

Настенькой может случиться несчастье.

Медведев разработал план спасения На­стеньки из плена Кожуха. Для этого он послал очень ловкого мальчика Алешу, который устроился в дом к Кожуху и быстро выведал, где держат пленницу.

Уже все было готово к её освобождению, когда произошло совершенно неожиданное событие.

Находящийся теперь на службе у князя Федора Бельского Леваш Копыто по приказу своего патрона с большим вооруженным от­рядом внезапно напал на Кожуха и вернул в собственность князя незаконно отобранное братом Семеном имение Синий Лог.

Кожух потерпел полное поражение, но ему удалось бежать. Он увез с собой Настеньку, но с ними также был и Алеша.

Филипп Бартенев со своим слугой Егором, Картымазов и Медведев при помощи Леваша Копыто, который выправил им необходимые документы, двинулись вглубь великого княжества Литовского, преследуя Кожуха по сле­дам, оставляемым Алешей.

Они настигли Кожуха в городке Рославле и уже едва не освободили Настеньку, но чья-то недобрая рука вмешалась в последнюю ми­нуту и помешала спасению...