Шрифт:
Ты должен понять, что к вершине горы ведёт более чем один путь.
Миямото Мусаси
От автора
Все события и персонажи являются вымышленными.
В оформлении обложки использовано изображение из банка бесплатных фотографий.
Детектив Горан
Лил холодный осенний дождь.
Детектив Горан, проклиная длинный дождевик, остановился под козырьком одного из продуктовых автоматов. Трансляторы на главной площади 10-го квартала Геополиса передавали новости.
«Мы
Приложив к сканеру свой бейдж, детектив, наконец, зажал в ладонях горячий стакан. После блока новостей запустили пронзительный рекламный ролик об экологической очистке территорий. И Горан начал тихонько подпевать: «Нелегкий выдался день…».
На углу остановился служебный автомобиль. Агент Ларин просигналил дважды. Детектив невольно поморщился, одним глотком допил кофе и направился к машине. В ближайшие часы ожидалось приземление нового корабля глотов, поэтому к прилёту гостей следовало обеспечить порядок.
Агент поприветствовал начальника и, не вставая с водительского сидения, открыл дверцу:
– Детектив, снимайте свой плащ, а то испортите весь салон.
– Поезжай, – лишь отмахнулся Горан, усевшись как был, и уставился в окно.
После Кризиса Геополис стал одним из крупнейших городов Земли, её столицей. Густонаселенные до Кризиса территории пустовали, население сократилось в тысячи раз. Кризисом называли последние двести лет: бесконечные войны, связанные и не связанные с ними глобальные экологические катастрофы – изменение магнитных колебаний планеты, землетрясения, извержения вулканов, таяние льдов, подъём уровня Мирового океана, повсеместной потепление, а затем похолодание, загрязнения, эпидемии, и, как результат, упадок морали человечества. В конце Кризиса инопланетная раса глотов сообщила о намерении установить контакт с людьми и выслать на Землю своих послов. Правительство Земли, сформированное в последние годы перед выходом из Кризиса, постановило, что установление контакта может послужить дополнительным стимулом к восстановлению морали и духа человечества, и разрешило послам высадиться.
Глоты были гуманоидной расой, как они сами говорили «адамической». С их же слов, перед высадкой они долгое время изучали земную культуру и природу человека.
Они прилетели из какого-то созвездия, находящегося так далеко, что детективу Горану запоминать его название казалось делом не первой важности. И хотя по прилёту глотов восторженное изучение звёздных карт приняло массовый характер, большая часть людей, поначалу скупавших еженедельные их обновления, теперь бы не сказала, как там называлась система глотов и сколько в ней лун.
Глоты прибывали на своих кораблях, зависавших на околоземной орбите. На Земле пришельцев размещали в специальных корпусах при штабе воздушно-космических сил. Эти корпуса были огорожены и тщательно охранялись.
Раз в неделю рабочая группа взаимодействия давала публичный отчет, об информации, полученной от глотов. Речь в первую очередь шла о новых технологиях, истории Солнечной системы и её обитателях, о проектах по освоению космоса.
Машина с детективом остановилась у оцепленной зоны.
Завыла сирена. Из громкоговорителя пошел треск, а затем предупреждение:
«Внимание! Срочно освободить периметр. Космический корабль идет на посадку. Повторяю. Срочно освободить периметр».
Горан выбрался из автомобиля и задрал голову вверх, чтобы рассмотреть спускающийся с орбиты космолёт.
– Ещё один, – детектив постучал правым ботинком о левый, что посреди полевого бездорожья, было более чем бесполезно.
– Босс, у Вас опять портится настроение, – заметил агент Ларин.
– Нам с тобой целый день под кислотным дождем мокнуть, – ответил детектив, – так что давай вместо того, чтоб болтать пройдемся, посмотрим, что там за столпотворение у западного кордона.
Послы глотов высадились на Землю уже около восьми лет назад. Но люди до сих пор собирались смотреть на прилетающие корабли, как смотрели когда-то на проходящие поезда. Приземление собирало как простых зевак, так и всяких идейных граждан. Как и любое событие, установление контакта с глотами вызывало у людей различную реакцию.
Большинство возлагало на встречу с инопланетными гостями надежды на восстановление баланса на планете, кто-то ждал золотого века просвещения, связывая всё возможные положительные подвижки исключительно с пришельцами. По прошествии нескольких лет такие настроения, правда, сменились более умеренными: хоть глоты и оправдывали часть надежд, всё же изменения в жизнь рядовых людей проникали очень медленно.
Были и другие, кто по разным причинам негативно относился к глотам, например, как к захватчикам или просто носителями неизвестной опасности, повсюду находя подтверждения своим гипотезам.
Излюбленным аргументом последних был инцедент в Капаре, городе-спутнике на востоке Геополиса. Однажды, пара глотов вышла из штаба и направилась на ближайшую ферму, устроив там настоящую бойню. Умертвив всех животных и работников, глоты так и не потрудились объяснить причину своего поступка. Стоило бы отметить, что в условиях экологической катастрофы выращивание растений и скота стало привилегированным занятием. Все фермы были правительственными, поскольку имели стратегическое значение. Однако, после разгрома фермы в Капаре Правительство Земли не предприняло никаких мер. Отчасти данное бездействие можно было объяснить тем, что эскалации конфликта никто не хотел.