Смазливый демон
Шрифт:
Наверное, она владеет какой-нибудь магией ослабления, других вариантов просто не вижу. Вот только ни разу не замечал, чтобы она кастовала какие-нибудь заклинания. Хотя в этом мире вообще нет такого понятия как «каст». Заклинания активируются практически мгновенно, одним взмахом руки. Собственно, эти взмахи и спасают, позволяя вычислить время атаки и даже направление удара. Но, хоть убейте, не помню, чтобы эта дамочка размахивала чем-то кроме меча.
Комментатор дал сигнал к началу, и мы двинулись навстречу друг другу. Ну как сказать двинулись… Моя соперница, может, и пошла пешком, а вот я понёсся к ней на полной скорости.
Пока бежал, внимательно её осматривал. Вообще, для того, чтобы читать движения противника, нужно следить преимущественно за руками и ногами, реже за торсом и головой. Но и в глаза заглянуть не помешает — взгляд человека тоже может о многом рассказать.
И вот, когда наши глаза встретились… Рука Мелони, державшая меч, вдруг опала, а другой она схватилась за голову и застонала.
Что это? Блеф? Ловушка? Но в такой позе она открывает кучу дыр в защите. Неужели всё ради того, чтобы заставить меня потерять бдительность? Ну, в моём случае подобные трюки бесполезны. Потеря бдительности… Да я слов-то таких не знаю.
Не желая терять время и гадать, что она задумала, я в считанные мгновения сократил дистанцию и в прыжке влепил коленом ей в нос.
— Победитель — Кирао!
Так, ну и что это было? Она не блефовала? Ей реально стало плохо? А, было кое-что ещё. Когда наши взгляды встретились, её глаза на мгновение полыхнули пурпурным цветом. И аккурат после этого ей поплохело.
Есть у меня пара догадок, но гораздо лучше и проще выяснить всё у первоисточника. Дождавшись, пока её сломанный нос восстановят, я подошёл к Мелони и наклонился, так чтобы наши лица оказались друг напротив друга.
— Эй, девчуля, не расскажешь, что это сейчас такое было?
Мелони подняла голову и посмотрела недовольным взглядом. Впрочем, злобы в нём не было.
— Магия контроля, — неохотно пояснила она. — Активируется при зрительном контакте, сильно ослабляет врага. Но, применив её в этот раз, я увидела внутри тебя… что-то страшное, нечеловеческое. Это так меня напугало, что я сама потеряла контроль.
Вот как. Значит, сидящий внутри меня демон ещё и от ментального контроля спасает? Недурно, недурно.
— Ясно, спасибо за информацию.
Дни турнира пролетали один за другим. Я повидал множество разношёрстных противников, но, вопреки моим ожиданиям, читеров вроде Хона и Мелис мне больше не попадалось. Похоже, я ошибся в своих суждениях, и здесь всё же собралось немало бойцов, значительно уступающих мне в силе, и многие из них, попадая против таких же слабаков, умудрялись дойти до финальных этапов турнира.
Это мне с моей неизменной удачей уже во втором и третьем раундах пришлось столкнуться подряд с двумя монстрами. Хотя кто бы говорил о монстрах… Да и, если посмотреть на это с другой стороны, именно благодаря таким сильным соперникам мне удалось пробудить таившуюся во мне силу. Так что жаловаться мне не на что.
Но впереди меня ждал ещё один, последний монстр…
И вот оно пришло. Время финального сражения.
— Ваш завтрашний противник — его высочество принц Люциус Архур, — проговорила посланница с невозмутимым видом.
— Да ладно? А я-то с ног сбилась, гадая, кто же это будет. Ведь осталось ещё так много кандидатов. Аж целых двое.
Стоило
Первым нарушил тишину наставник Мертио:
— Что думаешь об этом Люциусе, Кирао?
— Нууу… Кроме того, что он круто управляется с мечом… Наверное, вы и сами догадываетесь, что я скажу, сенсей. Его скорость слишком уж неестественная. Прямо как дубовая кожа Хона.
— Я тоже давно это заметил. Достичь такой скорости, будучи обычным человеком, да ещё и латных доспехах… Тут явно не обошлось без артефакта, причём крайне редкого и дорогого. Как думаешь, сможешь с ним справиться?
— Он как минимум не уступает мне в скорости и великолепно фехтует. Пожалуй, этот парень будет пострашнее Хона, полагавшегося лишь на грубую силу. И это нехорошо. Не знаю, приятно ли вам будет такое услышать, сенсей, но как ни посмотри, а кулаки проигрывают мечу, а закалённое тело проигрывает доспеху. Вся сила адептов хиндзюцу строится на том, что благодаря адовым тренировкам и куче освоенных техник мы сильно превосходим простых солдат по боевому потенциалу, за счёт чего и побеждаем, даже уступая в вооружении. Но если столкнуться с мечником, находящимся с нами на одном уровне, шансы, прямо скажем, будут невелики. Немудрено, что это додзё постоянно продувает на турнире.
Учитель вздохнул.
— Я буду выглядеть глупцом, если сейчас начну убеждать тебя, что ты не права и на самом деле рукопашный боец способен одолеть вооружённого при прочих равных.
— Тогда зачем вообще нужно это ваше хиндзюцу? — спросил я в лоб.
— Кирао, ты чего мелешь?! — накинулась на меня Келли. — Прояви хоть немного уважения!
А вот сенсей ничуть не разозлился. Он всегда такой, но… может, в этот раз я и правда сболтнул лишнего?
— Причина есть, — сказал он после недолгой паузы. — Хоть она и, возможно, покажется вам глупой.
— Давайте угадаю. Есть пророчество, согласно которому в один прекрасный день в это додзё явится избранный герой, который при помощи искусства хиндзюцу одолеет Архидемона и спасёт весь мир. И этот герой, конечно же, не кто иной как я.
— Близко, но всё же не совсем верно. Скорее, это не пророчество, а легенда. Давным-давно, около двух веков назад, произошло одно событие. Один из отрядов королевских рыцарей путешествовал по миру, пытаясь отыскать причины появления демонов. Среди них был один чудак, отказывавшийся носить оружие и уверенный, что способен одолеть любого врага голыми руками. В будущем именно этот человек стал основателем искусства хиндзюцу.
— Уж не тот ли это Гериос Грог?
— Он самый, — кивнул сенсей. — Но для начала позволь мне закончить историю про тот отряд. Во время своих путешествий эти люди кое-что отыскали. Подробности произошедшего неясны, но, столкнувшись с этой таинственной находкой, весь отряд попал в ловушку и был телепортирован в другой мир. Мир демонов.
— Чего?! Мир демонов? То есть все эти демоны, что терроризируют королевство, высшие демоны, каждый из которых в одиночку уделывает целую армию, и Архидемон, который вообще чуть ли не божество — это всё не более чем разведывательный отряд, случайно забредший в наш мир? И где-то есть их настоящее обиталище, и там всё намного страшнее?