Смеётся тот, кто...

Айзенберг Александр

— Каким образом мастер Теней из королевства Ригран оказался в наших краях, да ещё в роли главаря банды разбойников?

— Имперская псина! Тебе не жить, если убьёшь меня. Месть братьев будет жестокой и медленной. Ай-уууу! — Не дав сквернослову выплеснуть накопившуюся злобу, Аластар наступил ему на яйца. Меня аж передёрнуло.

Примерно десяток минут, несколько выбитых зубов, раздавленные яйца и точечные уколы кинжалом в определённые места на теле потребовалось, что бы заставить диверсанта-разбойника по имени Клентон правильно отвечать на заданные вопросы. По итогу мы узнали, что цель определил лохматый псевдо бард. Уж очень ему понравилась

моя люмань, и предположили, что мы довольно знатного рода. Что решило нашу участь, так как группа разбойников промышляла на дороге с целью сокращения поголовья аристократов в Империи. Что соответствовало первоочередной задаче. Мы ликвидировали только малую её часть, остальные рассредоточены по лесу, в попадающихся мелких развалинах и в городе Бинки. Куратор под видом торговца распространял дурь (Мир Грёз) и контролировал процесс охоты. На лицо подрывная деятельность вражеской ячейки с привлечением местных маргиналов.

Закончив допрос, Аластар заткнул ему рот портянкой и на некоторое время задумался. Я отошёл к быку и для собственного успокоения погладил по его жёсткой шерсти. Со стороны пленного послышался звук извлекаемого клинка и истеричное мычание. Обернувшись, увидел, как голова разбойника откатилась от тела, а Аластар спокойно вытирает клинок меча тряпкой. Жуть! Такое только в кино видел.

— Осуждаешь? — Глядя мне в глаза спросил он.

— Ни разу. Думаю, нас бы они в живых тоже не оставили. Да и ты выполнял свой долг.

— Разумная точка зрения. Тогда поехали отсюда, пока местные звери на пир не собрались.

Перед отъездом мой сопровождающий написал несколько листов и развеял их огненными искрами. Послание отправлено, можно ехать дальше. Оставшуюся дорогу до вечера провели в молчании. Я переваривал события прошедшего дня, а Аластар всю дорогу прислушивался и выбирал неожиданные маршруты. Похоже, таким темпом мы прибудем если не в срок, то с некоторой задержкой. А во время привала на ночёвку меня начали бить.

— Повторяй за мной и следи за движением корпуса. Не напрягай сильно кисть руки. Старайся махом с отступом назад перекрыть клинком площадь предполагаемого удара противника по тебе. Держи в поле зрения лицо противника. Вместо блока иногда лучше использовать манёвренность и пропустить клинок мимо себя. Блок и скользящий финт поможет вырвать меч из уставшей руки противника. — В таком духе Аластар вплотную занялся моими вечерними тренировками, охаживая меня оструганной палкой.

После таких занятий Аластар стал приучать меня нести ночную вахту. Ночь мы разбили на три части. Аластар брал первую и третью, мне доставалась вторая середина. Как только темнело и дорога еле видна была, останавливались на ночёвку. Он раскидывал сигнальную сеть. Подсмотрев в магическом фоне, я увидел переливающуюся перламутровым цветом паутину. Заметив мои потуги, Аластар только одобрительно хмыкнул. А на третью ночь в нашей компании появилось пополнение.

— Не делай резких движений, рядом Рэйф. — Резко открыл глаза в мою вахту Аластар. — Странный какой то. Молодой что ли? — Озабоченно нахмурился он.

Из кустов, почти не издав шороха, вышел мой знакомец, Сапфир. Костерок блеснул в его синих глазах. Радостно виляя хвостом и скаля пасть в волчьей улыбке, он подошёл ко мне и боднул головой в бедро. Я тут же присел на корточки и устроил почесушки волчаре.

— Дружище лохматый, ты как нашёл нас? — Оглянулся на расслабившегося Аластара, пояснил. — Это Сапфир, сын Каалане из Башни.

— Друг Корней, я нашёл тебя.

Матриарх сказала, что бы я шёл с тобой, но сначала она долго меня готовила и учила. Я теперь лучше могу общаться и чувствовать мысли. — Присев и смотря мне в глаза, без запинок, как в первый раз, сообщил мне Сапфир и на душе стало намного теплее.

— Похоже, тобой ещё и друиды заинтересуются. — Задумчиво проговорил Аластар. — Рэйфы обычно своенравны, но верны своему слову. Но вот так пойти к человеку в напарники - это очень большая редкость.

— На вашем пути много крови и мертвецов. У вас были неприятности? — Вопросительно посмотрел Сапфир на нас.

— Да. Нехорошие люди хотели забрать мою люмань. Вот Аластар с ними и разобрался, по своему. — Пояснил я гладя волка по холке.

— В лесу у речки я нашёл ещё один след человека. Каалане называет их вонючками. Он, видимо, наблюдал со стороны за вашим боем и потом быстро ушёл в чащу к развалинам Древних. — Проинформировал нас Рэйф.

— Я подозревал, что где-то должен быть маг из первой группы. Ликвидированная звезда была не полная и скорее всего, это был маг из Теней. — Покачав головой сокрушённо о потерянной возможности допросить ещё одного информированного диверсанта, Аластар подкинул пару веток сушняка в костёр и полез в сумку за угощением для волка.

Пообщавшись ещё немного, я был отправлен на боковую, а Аластар остался бдеть третью часть ночи и уточнять у Сапфира месторасположение развалин Древних, в которых скрылся маг из банды. Я рад был, что мой знакомец присоединился к нам. Веселее дорога пойдёт. Закрыв глаза, слушал, как Аластар негромко уточняет детали и шуршит бумагой. Кажется, у него есть карта. Нужно будет потом попросить взглянуть, а то так и не знаю, что из себя представляет этот материк. На этих мыслях провалился в спокойный сон, чувствуя тепло от костра в трёх шагах от себя.

***

Виконт Вальд Мерц перечитывал списки кандидатов, поданные Марком на рассмотрение в новое подразделение Тайной канцелярии графства. По их совместному плану и идее, что лучше преступников могут понять и поймать только такие же проживающие выросшие в трущобах элементы. Наконец-то граф Бицан Валлей утвердил их план и работа закипела. По ранее собранной информации и агентурной работе Марка среди населения трущоб были рассмотрены предварительные списки и личные дела кандидатов, включавшие в себя опустившиеся на дно или ставшие жертвами не верного судебного решения граждане, не успевшие замарать себя откровенным кровавым криминалом. В основном смотрели среди воров, бывших воинов и охотников. Так же включены в списки были несколько подростков воришек и дюжина бывших дельцов, прогоревших из-за подстав со стороны конкурентов или пострадавших при ограблении и теперь иногда промышляли контрабандой. Те, кто кровно заинтересован в лучшей жизни и не потерявшие лицо граждане графства.

— Хорошая работа, Марк. — Откидываясь на спинку кресла, виконт одобрительно посмотрел на адъютанта.

— Рад стараться, ваша милость. — Вытянулся во фрунт Марк.

— Найдёшь их всех и скрытно переправишь претендентов в охотничий домик в моих землях в течении трёх дней. Там будут уже ждать инструкторы и маги с металлистом. За одно выявим способных к магии и проверим на лояльность. — Передал списки адъютанту виконт. — И позови Сержа с новым донесением от Аластара.

Отсалютовав, Марк строевым шагом покинул кабинет начальника. В приёмной позвал Сержа, секретаря виконта Вальда Мерца, зайти к нему с донесением.