Смех победителя
Шрифт:
– Помилуй нас, Владыка-Порядок! – пробормотал маг. – Землетрясение!
Дверь с треском открылась, внутрь ворвался Альфи. Глаза его мрачно горели, а на роже красовался свежий синяк.
– Пойдемте на улицу, господин! – рявкнул лысый наемник. – Там безопаснее!
– Пойдем! – не стал спорить Хорст.
Они выскочили в коридор, чьи стены раскачивались с надсадным скрипом, по лестнице сбежали в большой зал. У дверей царила давка, раненые и здоровые, отчаянно пихаясь, пытались выбраться
– Окно! – Мгновенно сориентировался Альфи, хватая тяжеленную лавку.
Лицо его побагровело, на предплечьях надулись жилы, с нечленораздельным кряканьем лысый наемник оторвал лавку от пола, и в тот же момент земля прекратила качаться.
Стих доносившийся из глубины тяжелый рокот, перестало скрипеть и трещать качающееся здание, остались только вопли испуганных людей.
– Неужели все? – Альфи мгновение помедлил, а потом с выдохом опустил лавку на место.
– Все, – ответил маг.
Он не мог сказать, откуда знает, что землетрясение прекратилось, но ничуть не сомневался в этом.
– Отлично! – Альфи вытер лысину, глаза его неожиданно выпучились. – Господин, да у вас кровь на лице…
– Да? – Хорст облизал губы, ощутил соленый вкус. Шмыгнул носом и только тут понял, что из обеих ноздрей сочится кровь, а кашлянув, с удивлением обнаружил, что течет она и изо рта.
Волной накатила слабость, все закружилось перёд глазами.
Мир исчез во вновь накатившем рокоте, тонком и пронзительном, как визг пилы.
Спать не хотелось, и Хорст сидел у окна, глядя в заполненную сонмищами снежинок темноту. Из коридора доносились шаги поставленного Альфи часового, а сам наемник храпел в соседней комнате.
Двое суток после землетрясения Хорст просто-напросто проспал, лишь сегодня очнулся с тяжелой, как чугунок, головой и ноющей болью по всему телу. Только попарившись в бане, почувствовал себя более-менее нормально, а сейчас, сидя в темноте и тишине, ощущал, как возвращается способность мыслить связно и четко.
Проход, запечатанный за многие тысячелетия до прихода людей на Полуостров, он, судя по всему, успешно открыл, проложив обратную дорогу давним хозяевам степей.
Но вот что произошло потом?
В самом ли деле треснула и развалилась доска Вечной Игры, существующая неизвестно сколько времени? Или все видения промелькнули в голове рехнувшегося от непомерного усилия мага, а случившееся землетрясение произошло по самым обычным причинам?
Проверить Хорст не мог. На то, чтобы выйти в пространство над доской и посмотреть, что там творится, не было сил. Знакомая сосущая пустота воцарилась внутри.
– Вразуми меня Владыка-Порядок! – пробормотал маг, почесывая шрам на щеке.
Ветер за окном засвистел,
При одной мысли, что это может быть за враг, Хорст похолодел.
– Раздери меня Хаос! – пробормотал он, поднимаясь. Рука сама нащупала висящую на стуле кольчугу, не ту, продырявленную в схватке с «морскими людьми», а новую, из запасных.
Натянув кольчугу, почувствовал себя увереннее, нацепил пояс с мечом и вышел в коридор.
Собравшийся зевнуть часовой так и застыл, распахнув рот и выпучив глаза.
– Буди всех, – сказал ему маг. – Пусть вооружаются и готовятся сражаться.
– Да, господин. – Часовой, принадлежащий к Слугам Сына Порядка, и не вздумал усомниться в правильности приказа, а тут же ринулся по лестнице. Снизу донесся его громкий голос.
Радульф и Альфи проснулись, стоило Хорсту легонько стукнуть в их дверь.
– Что такое, язви их в печенку? – хриплым со сна голосом осведомился бывший десятник.
– «Морские люди» пришли, – ответил маг. – И, похоже, опять за мной.
Через мгновение в коридор выбрался сопящий и зевающий Альфи, уже в кольчуге и с оружием, за ним показался мрачный, как погребальная песня холиастов, Радульф.
– Вы точно уверены, господин? – спросил он.
– Колокол звонит, – ответил Хорст. – В тот раз эти твари явились, чтобы убить меня… Что еще может заставить их вылезти из воды в такую погоду? Ведь всем известно, что холода они не любят…
– В любом случае нужно готовиться к худшему. – Альфи задумчиво огладил лысину. – То есть к битве.
Втроем спустились на первый этаж, где царила деловая суета. Легкораненые и те, кому повезло обойтись без повреждений в предыдущих схватках, облачались в кольчуги и шлемы, проверяли мечи.
Во взглядах вчерашних горожан не было страха, он остался там, на поле, где лежали тысячи улыбающихся трупов.
– Тяжелораненых лучше отнести наверх, – сказал маг. – А окна первого этажа задвинуть чем-нибудь…
– Дельная мысль, – кивнул Альфи.
– Вот вы и выполняйте, а я отправлюсь наружу и погляжу, что к чему!
– Я с вами, господин! – вызвался Радульф. – Я город знаю лучше вас.
– Пойдем, – не стал спорить Хорст.
Едва выйдя за порог, оказались в полной власти метели. Косо летящий снег оседал на одежде, залеплял лицо, мешая глядеть, очертания домов казались смазанными, дрожащими. Колокол продолжал звонить, и видно было, как в домах один за другим зажигаются огни.
Обитатели Сар-Тони хорошо понимали, что князя с дружиной в городе нет, что им придется обороняться самим.