Смерть и жизнь рядом

Тартаковский Борис Семенович

Она была хорошо осведомлена, пани Гуличкова: ведь кафе посещали разные люди, а за вкусно приготовленным блюдом кому не приятно поболтать со словоохотливой и любезной хозяйкой?

«Значит, в городе уже известна диверсия на «Аполло», — с удовольствием подумал Колена. — Что ж, очень хорошо. Пусть знают люди: горит земля под ногами фашистов…»

Взрыв нефтепровода на заводе «Аполло» был хорошо подготовлен и явился венцом ряда актов саботажа.

Патриоты собирались на квартире заводского инженера. Изредка приходил и Ян Колена, настоящее имя которого не знал даже хозяин. Жена инженера, молодая и миловидная, разливала в маленькие чашечки ячменный кофе, но за спором гостей он остывал, о нем забывали. И всякий раз говорили о том же:

немцы не должны получать нефть! Но как это сделать? И тогда кто-то предложил взорвать нефтепровод. Эта мысль родилась в бессонную ночь, когда за окном немецкий патруль в подкованных сапогах гулко чеканил шаг, и, может быть, эта опасная идея потому и родилась, что брусчатку родной Братиславы попирал немецкий сапог.

Взорвать нефтепровод не так уж трудно: под большим напором нефть сама сделает свое дело. Но могут быть жертвы среди рабочих, и именно эти опасения вызывали спор. Нет, не за себя они боялись, а за жизнь друзей и товарищей по работе, людей, не знавших о предстоявшей диверсии. Наконец сошлись на том, чтобы устроить негласный пикет. Если уж рисковать, так своей жизнью. И они взорвали нефтепровод. Несколько дней корабли Дунайской флотилии будут стоять без горючего.

Колена поднялся, и пани Гуличкова, как уже вошло это в привычку, спросила, что он хотел бы на ужин.

— Вы уже давно, пан Колена, не ели гуляш с кнедликами.

— Это правда, пани Гуличкова, у вас хорошая память.

Старуха просияла: лучше угодить ей пан Колена не мог. Пани Гуличкова упорно не хотела стареть, а хорошая память, как известно, признак молодости. И чтобы, в свою очередь, сделать приятное милейшему пану Колене, хозяйка кафе обещала:

— Получите сегодня такие кнедлики, каких никогда еще не ели…

Могла ли она знать, могла ли предполагать, что ее обожаемый клиент закончит сегодня день в одиночке тюрьмы крайского суда по Заградницкой и больше никогда-никогда не переступит порога ее кафе?

— Благодарю вас, пани Гуличкова, вы очень любезны.

— Да хранит вас святая Мария!

Когда Ян вышел и за его спиной прощально звякнул колокольчик, мимо шмыгнул какой-то господин с плоским лицом и в коричневой шляпе. Именно шмыгнул, а не прошел. Так подумал Колена и, пройдя до угла, осторожно оглянулся. Может быть, ему только показалась, что он заметил ту же коричневую шляпу, мгновенно исчезнувшую в подъезде, или так оно было и на самом деле? Во всяком случае, появилось неясное чувство тревоги, и с каждой минутой оно все более росло. Заворачивая за угол, Ян теперь всякий раз осторожно оглядывался. Однако коричневой шляпы больше не видно было. Может быть, это была случайность?

День предстоял хлопотный: нужно было встретиться со многими людьми. А тут еще эта записка Коллера, оставленная в конторе. «Уважаемый пан Колена! — значилось в записке Лео. — С огорчением сообщаю вам, что заключение сделки на условленную партию машин под большой угрозой в связи с появлением конкурента. Не соблаговолите ли назначить свидание? Чем скорей, тем лучше. Время не терпит!»

Ян был отважным человеком и знал, на что идет, когда простился с майором Зоричем, собираясь в Братиславу. Но сейчас у него похолодело сердце, когда он прочел записку. Лео довольно прозрачно сообщал о серьезной опасности. Да, видимо, опасность действительно велика, если Лео вызывает к Холмовскому раньше положенного времени. В следующую минуту Колена взял себя в руки. Разве он не знал, что на войне жизнь и смерть соседствуют? Важно только встретить опасность во всеоружии.

Закончив с делами в конторе, Ян мысленно наметил план действий. Теперь ясно, что к нему привязался шпик. Но он глубоко просчитался, этот господин с плоским лицом, если думает, что Ян Колена поведет его по своим следам.

В час дня его ждали девочки в гостинице «Савой». Это было удобное место для свидания, если не иметь за собой «хвоста». Значит, надо избавиться от него, запутать след, что он и сделает.

Ян

вышел из конторы и сразу же вскочил в проходивший мимо трамвай. На следующей остановке он сошел и пересел в автобус. Из окна он заметил господина в коричневой шляпе, соскочившего на ходу из прицепного вагона. Плоская физиономия выражала растерянность и озлобление. Ян усмехнулся: эта опасная игра уже захватывала его. Но он был осторожен и решил опять пересесть в трамвай, чтобы проехать к главному вокзалу, где взять для отвода глаз билет в Банска-Бистрицу или Топольчаны. Да, пожалуй, это правильное решение… Но оно осталось невыполненным. Еще не выйдя из трамвая, он заметил в толпе на привокзальной площади знакомую коричневую шляпу. «Проклятье! Должно быть, — сообразил Колена, — этот тип приехал сюда на автомашине». Колена не вышел из трамвая, проехал одну остановку и тут же остановил «мерседес». Шофер оказался словаком.

— На Польскую! — приказал Колена.

Шофер не знал этого маленького переулка, и Колена стал объяснять:

— Блуминтальский костел знаете? Ну вот, очень близко от него. Впрочем, я сойду у костела и пройду пешком. Погода хорошая.

— Да, в такую погоду приятно прогуляться, — согласился водитель. — Это наш брат шофер отвыкает пользоваться ногами. Что поделаешь — семья есть хочет, а время трудное. — Шофер оказался разговорчивым.

У костела Ян сошел, дав шоферу на чай в два раза больше положенного.

— Дякуем.

— И вам спасибо, — шофер приложил два пальца к козырьку черной фуражки. — Будьте здрави!

«Черта с два этот парень расскажет, куда он меня возил», — подумал Колена и не свернул налево, в сторону Польской, а пошел прямо: близко находилась автобусная стоянка, и Ян хотел воспользоваться этим.

«Ясное дело, в кафе пани Гуличковой путь мне заказан», — размышлял Колена. И он представил себе, как будет огорчена старуха его отсутствием. Очень возможно, что придется сменить и квартиру. Во всяком случае, сегодня он не будет ночевать дома. Если они знают, где он завтракает, то почему бы им не знать, где он спит. Интересно, сделан ли обыск? Впрочем, их ждет разочарование: не такой он дурак, чтобы хранить дома то, зачем они охотятся. А с Лео надо обязательно встретиться. И с Такачом. Как жаль, что полиция или гестапо напали на его след именно сейчас, когда проклятый фарар вот-вот будет в их руках… А с донесением Зоричу нужно будет завтра отправить Власту…

При мысли о ней у Яна дрогнуло сердце, как это бывало в последнее время, когда он еще издали видел ее стройную фигурку, смотрел, как она легко и красиво идет ему навстречу, не подозревая, должно быть, что он наблюдает за ней, любуется ею. Да, она очень хороша, эта девушка, и ему нравится в ней не только ее тонкое лицо и красивые руки, но главным образом привлекает цельность ее характера, душевная красота. Она казалась ему тем идеалом женской красоты, который так редко встречается в жизни, а он — Колена — и вовсе не встречал. Безусловно, с донесением к Зоричу надо отправить Власту — атмосфера здесь с каждым днем накаляется, а Власта так еще молода.

Коричневой шляпы не видно было, и, выйдя из автобуса, Ян облегченно вздохнул. В его распоряжении было еще полчаса, и Колена не торопясь отправился в гостиницу пешком. Со стороны казалось, что господину с седыми висками и торопиться некуда: его лицо, его глаза за стеклами очков выражали полное спокойствие. Казалось, человек от всей души наслаждается солнечным днем, счастливо выпавшим в этот сырой и холодный февраль.

Он вошел в отель «Савой» и, не обращаясь к портье, степенно поднялся по лестнице и взялся за ручку знакомой двери. В ту же минуту ее открыли изнутри, и он увидел господина в коричневой шляпе. Его плоское лицо ухмылялось.