Смерть может танцевать 3
Шрифт:
Основной строй сделал шаг в стороны, освобождая пространство посередине и в него тут же влилось подкрепление через ворота.
— Хей, хей, хей, — доносился крик снизу.
Вскоре отряд начал входить на улицы, разделяясь на три неровных шеренги. Самая широкая двинулась по центральной лучевой и двигалась она медленнее остальных, чтобы дать возможность спокойно отделиться и перестроиться товарищам. Две другие стали втягиваться в радиальные и быстро формировать новый строй на двух, рядом расположенных лучах.
Воины
Нашим доставалось, и в некоторых местах — совсем не слабо, но люди не паниковали, не бросали товарищей и быстро занимали место убитых, чтобы строй не сломался.
И это были рабы, на шее каждого из них имелся ошейник, но они продолжали биться за Эллодию так, будто это их Империя. Хотя по большому счёту так и было, ведь каждый из них, кто сможет дожить до окончания срока службы, получит свободу. Именно это слово заставляет их биться с врагом, рвать каждого, кто посмеет её отобрать.
Боюсь даже представить, что будет с кланами и Империей, если они посмеют обмануть всю эту машину.
Да, скорее всего, получив свободу, они всё равно останутся в армии, но уже без ошейника. А я по себе знаю, насколько это важно на самом деле. Как бы я ни считал в самом начале, но будь у меня та самая свобода, всё могло сложиться иначе. Ярг уже наверняка был бы мёртв и вот этого кровавого месива внизу, сейчас бы точно не творилось.
*****
Войска очистили город за шесть часов. Крепость теперь принадлежала нам, но после её захвата у людей посносило крышу.
В общем, ничего из ряда вон не происходило, мародёрство и изнасилования. Адреналин ещё не угас, кровь на руках не успела засохнуть, а битва уже закончилась. Вот разъярённые воины и бросились на гражданских, чтобы выпустить пар.
Вот только у меня были совсем другие планы и настраивать мирное население против себя, я не собирался. Не хватало нам ещё отравленной еды в котелках и тихих ночных убийств.
Людей в битве за крепость и так полегло немало. Со своей стороны я потерял почти десять тысяч убитыми и тридцать с тяжёлыми ранениями. Последних было решено оставить в крепости.
Дебош я пресёк резко, просто предупредил тысячников, что каждый из них ответит за своих воинов в случае нарушения моего приказа. А как я спрашиваю за неповиновение, знает каждый. Мне плевать, на чьей шее будет затягиваться петля, раб он или знатный господин, в строю, перед ликом смерти равными становятся все.
В итоге пострадавшие всё равно были, но настолько мало, что можно было закрыть на это глаза. Вот только я не стал. Достаточно всего раз дать слабину и потом можно долго возвращать дисциплину в нужное русло.
На рассвете два десятка бойцов из моей армии болтались в петле на стене, показывая остальным, чего стоит нарушение моих приказов.
Глава 6. Мы идём на восток
Глава 6
Мы идём на восток.
В крепости я оставил десять тысяч воинов. Защитить её таким количеством людей вряд ли возможно, но вот присмотреть за порядком — запросто. К тому же здесь остались тяжелораненые, которых так же не имело смысла тащить с собой. Они просто будут задерживать движение войска, да и шансов поскорее встать на ноги при спокойном выздоровлении и постельном режиме больше.
Мы углублялись на восток всё дальше и дальше, но вскоре должны будем повернуть на юг. Сейчас мы обходим огромный горный массив, который защищает восточную Империю от соседей — южных диких племён. Впереди нас ждёт очередная преграда в виде реки, которая несёт свои воды с запада на восток, пересекая всю территорию Империи.
Именно на этой реке и находится столица государства, как, впрочем, и все города древней цивилизации. В своих истоках она имеет быстрое, горное течение, которое в итоге разливается огромным полноводным руслом и преграждает путь в южную часть Империи.
Столица, как и в любой стране — это самый густонаселённый город. Здесь сосредоточена власть и деньги, здесь карьера, именно сюда стремится большинство тех, кто считает себя удачливее других. Исключения, конечно, бывают, но они очень редкие, и именно поэтому так и называются.
Этот город нам не взять. Нет, можно, конечно, попытаться, но для этого придётся положить большую часть своего войска, а остатки выставить гарнизоном. Вот только цель нашего похода совсем другая.
— Почему мы не идём на столицу, господин? — поинтересовался один из генералов.
— Потому что нам это не нужно, — терпеливо пояснил я. — Нам нужно перехватить остатки объединённой армии и отрезать её от Ярга.
— Мы часто игнорируем другие города и оставляем врага за спиной, — продолжил интересоваться тот, — многим хочется знать, почему?
— У нас нет для этого времени, — пожал я плечами. — Вы мыслите совсем другими критериями. Сейчас на нашей земле находится миллионное войско, которое отрезано от подкреплений и провизии. Что бы ты сделал, будь её полководцем?
— Грабил города и тем самым пополнял запасы, — тут же ответил генерал.
— Нам запасы не нужны, мы взяли достаточно в приграничной крепости, — пустился в объяснения я. — Наша цель — уничтожить основную армию противника. И вот тебе очередной вопрос: как только мы уберём из игры последнюю надежду Империи, какие будут твои дальнейшие действия, если ты располагаешь миллионным войском на чужой земле?
— Скорее всего, я отзову его на свою защиту, — немного подумав, генерал выдал правильный ответ.