Смерть, отбор и котики
Шрифт:
Скрутив волосы в тугой узел и замотав поплотнее платком в тон платья, я прихватила отложенный с ужина кусочек мяса и, чуть прикрыв себя от чужих глаз сумерками ночи, скользнула коридорами в сторону кухни. По крайней мере, надеюсь, что именно туда – ориентировалась я все еще не слишком хорошо.
И нет, я вовсе не собиралась исполнять свою угрозу относительно грабежа кухни. Просто я надеялась кое-кого отыскать. Того, кто, как и некроманты, предпочитал спать с полным животом. Да и вообще имел с нами много схожих привычек и особенностей.
Собственно, почти сразу после убийства, я
Даже думать не хочу, как это выглядит со стороны для охраны, которая наверняка должна бы здесь быть.
Наконец, из густых зарослей у аккуратного домика с инструментами послышался подозрительный шорох. Я замерла, сосредоточено вглядываясь во тьму зелени. И через какое-то время она посмотрела на меня в ответ. Стараясь не делать резких движений, оставила подношение у самого куста, а сама плавно отшагнула назад и застыла в ожидании. Куст еще немного пошуршал, глаза чуть приблизились. В свет двух лун – круглой зеленой и половинчатой желтой, высунулась когтистая лапа и быстро цапнула угощение. Затем послышался довольный чавк и утробное мурчание. Подношение было принято. И, закончив с поздним ужином, из куста высунулась благодарная черная мордочка, чтобы потереться о протянутую руку.
Итак, новый и пока что единственный представитель мохнатого братства был непроницаемо черен, не считая необычно голубых глаз. Был он довольно худ, подростково нескладен, умеренно шерстист и вполне благодушен.
– Ну что, познакомимся, красавчик? – прошептала я и, протянув руки, взяла доверчивое теплое тельце на руки.
На раздавшийся за моей спиной голос мы с котом подскочили практически одновременно и зашипели почти одинаково.
– Дай сначала посмотреть на тебя, а там решим, что дальше.
Перепуганный кошик оставил на моей руке пару царапин, но дальше вырываться не стал, настороженно замерев. А я столь же опасливо рассматривала своего неожиданного соглядатая.
На фоне всех остальных представителей местного высшего общества смотрелся он очень даже хорошо: никакой пеструхи в одежде – темно зеленые брюки и сияющая белая рубашка, распахнутая на груди. Пожалуй, даже не удивительно, что он принял обращение на свой счет – мужчина был красив, пусть на мой взгляд и слишком. Белокурые волосы, голубые глаза, полные превосходства, широкие плечи и самоуверенная улыбка. Гораздо меньше мне понравился оценивающий взгляд и появившаяся на его лице после завершения осмотра ухмылка.
– Пожалуй, можно и познакомиться, красотка, - завил он, делая шаг ближе. – Только избавься от этой щетки для обуви, - пренебрежительно поморщился он, глядя на животное в моих руках, - тогда и познакомимся, и может даже продолжим знакомство.
Все, прощай мужик, в моем личном рейтинге ты спустился куда-то примерно на уровень вурдалака и нашего преподавателя по анатомичке. Тот еще кровопийца был. Ни знакомства, ни сотрудничества у нас уже не выйдет, потому как в людях, не любящих животных, я всегда подозревала что-то недоброе и нездоровое. Да и откровенные намеки через мгновение после знакомства мне не нравились.
– Прошу прощения, месс, но я обращалась не к вам, - холодно заметила ему, отступая на шаг. – Извините, но мне пора идти, - и постаралась по широкой дуге обойти подозрительного ловеласа.
– Не так быстро, сладкая, - вытянув руку, ухватил он меня за предплечье.
С трудом удержалась, чтобы не шарахнуть чем. Не люблю, когда меня трогают без разрешения.
– Я тебя еще не отпускал, - заявил мужчина, продолжая рассматривать меня. – Ты же не хочешь проблем, правда?
– Проблем? – аккуратно уточнила.
– Кухонным работникам запрещено проходить в гостевую часть сада, - хмыкнув, оскалился незнакомец. – За это положен штраф. А за пронос животных на территорию дворца могут наказание и похуже выдать.
– С чего вы взяли, что я работаю на кухне? – удивленно вскинула я брови.
– Слишком просто одета. Горничных без формы из комнат даже не выпускают. Да и личико у тебя слишком хорошенькое, такую бы не пустили убираться в покоях, - хмыкнул он, перехватывая твердой рукой мой подбородок. – В этой части из прислуги только горничные, да кухарки, а значит ты точно с кухни.
И снова я удержалась, чтобы не приложить нахала. Судя по уверенному поведению, он явно не низкого происхождения. А я теперь, вот ведь гадство, участница отбора и не могу себе позволить вести как заблагорассудится. По крайней мере, пока он откровенно не полез лапать. Но можно попытаться сыграть на благородном происхождении. Как же неудобно и непривычно быть снова закованной в рамки приличий и поведения. Как некромаг я могла себе позволить откровенное хамство и угрозы, а как возможная невеста принца и благородная месса, могла лишь хлопать глазами и уповать на воспитание. Вот поэтому нападений на некромагов, куда меньше, чем на благородных леди.
– Боюсь, вы все же ошиблись, месс, - процедила я и, резко дернув головой, вырвалась из его хватки. – Впрочем, ваше заблуждение вполне понятно - я и правда не похожа на местных благородных дам. Все дело в том, что я лишь недавно прибыла в ваш мир и не привыкла к местным нравам. Вы наверняка наслышаны про отбор? Я одна из прибывших невест.
Даже удивительно, но мужчина сразу же поверил мне на слово. Руку убрал и даже отступил на шаг назад. Но никакого страха или опасения на его лице не возникло – лишь взгляд стал более сосредоточенным. Незнакомец снова внимательно осмотрел меня, но с каким-то… более практическим интересом, что навело меня на не слишком хорошие мысли.
– Прошу прощения, месса, если я был груб, - совершенно не искренне извинился он. – Боюсь, что ваша красота затмила мне разум, и я потерял остатки воспитания. Впрочем, похоже эта встреча была благославением самой богини Любви. Как еще объяснить подобное совпадение? – улыбнулся он вроде даже очаровательно, но и я, и котенок в моих руках ощутили некоторую хищность в его оскале и одинаково насторожились.
– Что вы имеете ввиду?
– Позвольте представиться – Дариус Валдер Реймский, наследный принц, - чуть склонил мужчина голову, сверкнув самоуверенным взглядом.