Смерть, отбор и котики
Шрифт:
– Можно, - не слишком любезно отозвался правитель, тяжело вздыхая. – Год назад было принято решение, что наследнику пора женится, - начал он уж совсем издалека.
Судя по формулировке – сам принц к этому решению никакого отношения не имел. Тогда не удивительно, что он забил на наш отбор с самого начала.
– Были отобраны наиболее выгодные и перспективные кандидатуры, - безрадостно продолжил мужчина рассказ, - и наконец выбрана потенциальная невеста. Но мы даже не успели провести помолвку и что-то объявить – девушка была найдена мертвой в собственной спальне, с кинжалом в сердце. Мои люди все перерыли, но так и не смогли ничего найти. Ее смерть удалось скрыть от общественности. Спустя какое-то время я подобрал другую кандидатку. Не успел даже связаться с ее родственниками – снова смерть, - с бесстрастно холодным лицом цедил мужчина. – Кинжал в сердце и никаких следов. О третьей кандидатке знало буквально человек пять, самых доверенных моих людей. Был проведен прием, где мы даже успели представить ее как официальную невесту. И той же ночью ее нашли мертвой в саду. И этого скрыть уже не удалось - ее нашли придворные. Поползли слухи, что императорская семья проклята. Правда через какое-то время все же стихли. Четвертая девушка просто пропала без вести. Однажды исчезла из своих покоев во дворце и найти ее так и не смогли. Никакие поисковые заклинания не сработали. И снова по дворцу разошлись слухи, что все это гнев богов. О пятой знало лишь трое – я, наследник и отец девушки. Были заключены все предварительные соглашения, встречи проводились в строжайшей секретности. Сама девушка жила при монастыре, который охраняли лучше, чем мою сокровищницу. И все же… была найдена убитой в собственной келье, - устало прикрыл глаза монарх, вздыхая.
Да, как все запущенно. Честно говоря, до него долго доходило, что не стоит пытаться женить принца. Стоило бы остановиться еще на третьей девушке. А этот упорный – правильно, что ему девиц в королевстве мало что ли? Странно, кстати, что за резкая необходимость женить наследника? Какие-то их местные законы или что?
– Теперь слухи гуляли уже не только среди придворных, но и среди простого люда. Начались волнения. Стали приходить донесения, что народ считает, будто императорская семья чем-то прогневала богиню Любви и та решила сменить власть, оставив нынешнюю династию без наследника, - мрачно смотрел на нас император.
Я едва за голову не схватилась. Только этого мне не хватало – политические дрязги! То есть, тут не только кровавые ритуалы, а еще потенциальный заговор? А я ведь совершенно не смыслю политике и придворных интригах. Неужели милостивая госпожа не могла подобрать кого-то более компетентного в этих вопросах?
Взгляд невольно уперся в моего соседа по несчастью, яростно сверкающего глазами в сторону кающегося монарха.
С другой стороны, кого-то разбирающегося в интригах тоже притащили. И заодно целительницу, видимо, чтобы мы не убились в процессе разгребания этого кошмара. Перспективы так себе.
– И тогда Главный жрец посоветовал мне напрямую обратиться за советом к богине-покровительнице, - обреченно выдал правитель. – Что еще более удивительно – она отозвалась…
Не сказать, что это оказалось к лучшему. У богов вообще своеобразное представление о том, как стоит решать проблемы. А самое неприятно – спросив у покровителя совета, всегда будь готов к тому, что тебе ответят, и пренебречь полученным ответом будем уже нельзя. Что, собственно говоря, и вышло у незадачливого императора.
– Госпожа Любовь посоветовала провести отбор невест для наследника и призвать для этого подходящих девушек из соседних миров, - поморщился мужчина, давая понять, что этот ответ явно не был тем, чего он ожидал. – Я… не был согласен с таким решением, но ослушаться не мог. Богиня сама снабдила Главного жреца нужным ритуалом, но запретила разглашать эти сведенья. А в итоге, вместо обещанных невест мы получили…
– Обещанную помощь, - вздохнув закончила я.
Вот тебе и отпуск. Вот и веселенькая прогулочка в другой мир.
– По крайней мере, замысел богини –покровительницы теперь ясен, - подал голос уже немного успокоившийся, но все еще недовольный фон Грейслинг. – Во-первых, притушить волнения среди народа – раз сама Любовь организовала этот отбор, значит вы не потеряли ее покровительства и с императорским родом все в порядке. Во-вторых, перенести под этим предлогом отобранных ею людей, прикрыв все ошибкой магов, чтобы не вызывать подозрений. Остается под вопросом роль остальных попавших сюда девушек – должны ли они тоже оказать какую-то помощь, или их присутствие лишь прикрытие?
– Я так думаю, если они действительно важны, значит рано или поздно это станет известно, - поделилась размышлениями.
– Согласен, - сосредоточенно размышляя заметил фон Грейслинг. – Гордуил, - поднял он желтый взгляд на напряженного монарха, - мне нужна вся информация по убийствам. Я должен иметь доступ ко всему. Знаю я уже, как роют ваши ищейки, - поморщился оборотень.
– Значит, вы поможете разобраться в произошедшем? – не скрывая облегчения поинтересовался император.
Мы с фон Грейслингом мрачно переглянулись.
– Как будто у нас есть выбор, - хмыкнула я.
Когда в дело вмешиваются боги – остается только расслабиться и попытаться получить удовольствие от происходящего. Увильнуть от этой ответственности все равно не выйдет.
– Но Сари должна быть обеспечена полная безопасность, - с нажимом заметил оборотень, гипнотизируя правителя узким зрачками. – Не так, как вы обеспечили ее предыдущим невестам. Я лично отберу тех, кто будет ее охранять и хочу, чтобы они исполняли только мои приказы.
– Несомненно, - уверенно кивнул император, кажется, готовый на любые условия, если мы действительно спасем его шкуру. – Месса Розенвар, вам наверно тоже понадобятся материалы по убийствам? – обратил он сосредоточенный взгляд на меня.
– Нет, зачем? – удивила я его своим ответом. – Я совершенно ничего не смыслю в расследованиях – это не мой профиль. К тому же для этого у вас уже есть специалист, - кивнула в сторону оборотня. – Мой профиль - это мертвые. Так что мне нужны будут только тела жертв.
Император кажется даже растерялся от такой постановки вопроса.
– Но… они же уже похоронены?
– Это не проблема, - невозмутимо пожала я плечами. В конце концов, было бы странно, если бы они их все еще хранили, спустя два года-то. А работать с лопатой мне не привыкать.
– Но тела хранятся в семейных склепах! И боюсь, я не смогу толком объяснить родственникам погибших, зачем мне понадобилось беспокоить их, - хмуро заметил правитель.
– А вот это уже проблема, - недовольно скривилась я.