Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)
Шрифт:
– И я понял: что-то случилось, хотя даже не догадывался, что бы это могло быть. Ты написала мне лишь однажды. Я разузнал с помощью оператора местного узла связи, что с доступного тебе кодового номера это было единственное поступление за весь истекший период.
Приняв мягкий стимулянт, Лунзи заметно оживилась.
– Как тебе это удалось? Телекоммуникационные службы на Астрис печально известны своей скрытностью, когда дело касается предоставления подобной информации.
Ти улыбнулся, его темные глаза потеплели.
– Шоф и я очень сдружились после твоего отъезда. Они с Памелой догадывались, как я без тебя одинок. Да и они скучали. Я научил парнишку, как на практике пользоваться лазерной технологией, а он взамен показал мне кучу компьютерных приемчиков, которые он разнюхал со своими приятелями.
– Ти вздохнул.
– Все это было восемь лет назад, конечно. Он дал мне пригласительный билет на защиту. Я пришел. Там собрались остатки "банды": те, кто все еще не закончил Университет. А потом устроили вечеринку, где в твою честь поднимали бокалы с хорошим вином. Я так тосковал по тебе тогда.
Лунзи заметила, что он невольно подчеркнул слово "тогда", но не стала заострять на этом внимание. Казалось, будто между ними появился какой-то барьер; но ведь этого и следовало ожидать после того, как миновало столько времени. Десять лет... Это, конечно, не шестьдесят два. По крайней мере, она могла представить себе, как прошли эти годы.
– Рада была услышать о Шофе. Спасибо, что рассказал. Но как ты попал сюда?
– Ты прислала мне одну-единственную видеозапись, и больше не приходило ничего. Это заставило меня искать объяснение, почему ты молчишь. Ведь на первой ленте ты казалась очень довольной, рассказала много интересного о своем житье-бытье на корабле: что живешь в такой каюте, какая не всякому богачу и во сне снилась, что другие врачи - очень симпатичные и преданные своей профессии люди, что недавно ты приняла подводные роды у четы дельфинов в бассейне с морской водой. Что скучаешь без меня. И это - все. Я и подумал: если бы ты встретила кого-то другого, то наверняка захотела бы сказать мне это, мол, между нами все кончено, и отправила бы второе сообщение. Да, временами ты бывала весьма таинственной, моя дорогая Лунзи, но при этом всегда безупречно вежливой.
– Верно, - согласилась Лунзи, отправляя в рот целую запеченную в духовке картофелину, - я действительно терпеть не могу скрытности подобного рода, тут ты прав. Значит, это мои манеры спасли мне жизнь? Вот так так. Этот обед - настоящее потрясение после кухни "Зова Судьбы". Ты понимаешь, он не то чтобы плох...
– Не плох. Но - неинтересен. Как мне не хватает домашней кухонной утвари!
– Ти устремил глаза к потолку.
– Никогда в жизни, ни при каких условиях я не буду совершенно счастлив, питаясь синтезированными помоями. Свежие овощи нам выдают в весьма ограниченном количестве из гидропонных оранжерей, не успеют те и созреть как следует. Понятия не имею, когда я теперь увижу что-либо действительно выросшее, а не слепленное из углеводородных молекул.
– Выдают нам?
– До Лунзи только сейчас дошло, что Ти носит форму. Тебя определили на "Бан Сидхе", Ти?
– Временно, да, но это уже конец истории, а не начало. Позволь, я все-таки расскажу тебе, что произошло дальше. Когда впервые хватились космического лайнера, я так и не узнал. Сколько я ни пытался выяснить у "Круиз"-линии, почему не получаю от тебя никаких сообщений, мне отвечали, что межзвездная почта медлительна и, возможно, ты слишком занята, чтобы писать мне. Какое-то время я с этим соглашался. Действительно, кубик с посланием мог излишне долго добираться с Альфы на Астрис. Но без всяких сомнений, уж два с лишним года-то спустя я должен был бы узнать от тебя о вашей встрече с Фионой. Даже, - добавил неловко Ти, - если бы это оказалось всего-навсего "спасибо", высказанное мне как твоему делопроизводителю.
– Естественно, если бы что-то состоялось, ты узнал бы о нашем воссоединении все до последней детали. Я в неоплатном долгу перед тобой. Ох, как же я стосковалась по тебе, Ти. Боже милосердный!
– Лунзи схватилась руками за голову.
– Еще десять лет прошло! Они ведь ждали меня: быть может, Фиона снова успела отбыть на Эридан! Мне необходимо связаться с Ларсом.
Ти похлопал ее по руке:
– Я уже сообщил ему. Ты наверняка очень скоро услышишь ответ.
–
– Лунзи потерла глаза.
– Моя голова еще не слишком хорошо соображает. Возможно, я была контужена, когда они засовывали меня в морозилку. Надо попросить вашего доктора, чтобы просканировал мой череп.
– Не хочешь ли еще перчика?
– заботливо поинтересовался Ти.
– Нет-нет. Спасибо. Вполне достаточно и половины того, что я уже выпила. Так "Круиз"-линия говорила, что все в порядке, а почта всего-навсего потерялась? Чувствую я, что-то тут нечисто.
Ти сдвинул в сторону их подносы и поставил на стол запотевший графин травяного чая:
– Вот именно. Так и я подозревал, но у меня не было доказательств. Я верил им до тех пор, пока по объемному видео не передали, что "Зов Судьбы" предположительно потерялся во время ионной бури. "Фатум"-линия добилась возвращения пассажиров, которые были эвакуированы в спасательных капсулах. Некоторые из них дали интервью. Но даже и после этого я по-прежнему ничего не мог услышать о тебе. Тогда я начал запрашивать планеты и спутники, чтобы понять, что же случилось. Как и ты, разыскивая Фиону, я наталкивался на бесчисленные препятствия на своем пути. Никто не знал точно, что произошло с "Зовом Судьбы" после того, как он покинул последнее место стоянки на пути к Альфе. "Фатум"-линия, по ее словам, горела желанием помочь, но мне не удалось добиться от них даже правдивого ответа. Я настаивал, чтобы они оплатили поисковые работы для возвращения судна. Я убеждал их, что ты должна все еще находиться на борту.
– Так оно фактически и было. Когда все полетело к чертям, многие из судовой команды получили ранения. Не могла же я оставить их.
– Ти кивнул.
– Ты уже знаешь об этом?
– спросила Лунзи.
– У первого помощника капитана сохранился рукописный бортовой журнал на пласт-листах, который она вела с того момента, как упало напряжение. Кроме того, как только перепрограммировали компьютеры, обнаружилось, что уцелели некоторые файлы в текстовом редакторе. Когда мы добрались до "Зова Судьбы", большинство жизненно важных устройств судна были в исправности и функционировали, но связь между техникой и системой управления нарушилась. Я сам это проверил. Системы показались довольно примитивными даже для меня.
– Но как "Фатум"-линия добилась вовлечения военного судна в поиски коммерческого лайнера?
– недоуменно спросила Лунзи, дуя в чашку, чтобы остудить чай.
– Компания и не добивалась. Я сразу почувствовал фальшь в их заверениях, что поиск, мол, продвигается успешно. Воспользовавшись кое-какими своими связями плюс некоторыми хитростями Шофа, - я выяснил, что компания "Параден" заявила претензию на страховую премию за "Зов Судьбы", ссылаясь на свидетельские показания возвращенных пассажиров, утверждавших, что с кораблем произошел несчастный случай. Поисковые работы были не более чем видимостью для соблюдения приличий! Компания уже списала жизни людей, все еще находившихся на борту, в том числе и твою. Я был в ярости. Я лично заявился в их офис на другом конце Астрис, чтобы ноги им повыдергать. Я был готов бить стекла, пока они не начнут настоящий поиск. Я проторчал там целый день и капал на мозги каждому, кто приходил в офис заказать билет на какой-нибудь круиз. Уверен, я отвадил несколько дюжин потенциальных пассажиров. Они хотели прогнать меня, поскольку я явно вредил их бизнесу, но я ответил, что никуда уходить не собираюсь. А если они вызовут стража общественного порядка, то я расскажу всю эту историю в собственной интерпретации и об этом узнает еще больше народу, что подорвет их бизнес в гораздо большей степени.
Я был не единственным, у кого возникла мысль выступить против них лично. На следующее утро я встретил там коммандера Коромеля.
– Коммандер Коромель? Сын адмирала? Вот не подумала бы, что он на Астрис.
– А там был ближайший офис "Фатум-Круиза" в то время, как он услышал новости. Мы сидели с ним в противоположных концах приемной, молча дожидаясь очередной порции лжи от одного из холуев компании. Около полудня между нами завязался разговор, мы обменялись впечатлениями. Наши пропавшие без вести близкие были на одном корабле. День подошел к концу, и стало ясно, что руководство "Фатум-Круиза" встречаться с нами не собирается. Мы решили объединить усилия и начать против компании открытую кампанию.