Смерть - понятие относительное

Лякмунт

Тем вечером и, частично, ночью мне удалось внимательно изучить полтора десятка свидетельств о секвенциях отражения. О том, что пора заканчивать, я подумал после того, как четырежды прочитал первый абзац очередного документа и ничего не понял. Часы показывали полчетвертого. Ничего, завтра встану попозже — в лабораторию Петров идти не велел. Встану — и продолжу изучать мраморную папку.

Глава VIII

Место Москва, квартира Траутмана.

Начало 15.07.2010 09:00.

Окончание 15.07.2010 11:20.

В пятницу мне так и не удалось всласть понежиться в кровати. Ровно в девять затренькал дверной звонок, и я пошел встречать Петрова. Ранний гость был в костюме денди или, скорее, тайного агента Её Величества. Поэтому полагаю

мои извинения, извинения человека в одних трусах за то, что я не в галстуке, прозвучали вполне естественно. Затем я предложил своему другу располагаться, где ему удобно, и поскакал в ванную. Придя на кухню, застал трогательную картину. Агент 007, облаченный в мой любимый фартук, мыл посуду. Обнаружив, что я уже на кухне, он прочитал краткое и энергичное нравоучение про образ жизни порядочного человека. В этой речи наряду с такими непарламентскими выражениями, как поросенок, барство и заводчик тараканов, фигурировали мрачные прогнозы о том, во что может превратиться юноша, который позволяет себе отойти ко сну, не приведя в порядок кухню. В качестве отягчающего обстоятельства фигурировал тот факт, что за вчерашний вечер я выпил всего лишь пару рюмок и вполне был в состоянии прибраться за собой. Сначала я хотел напомнить Петрову, что мне было чем заняться — я выполнял его поручение по изучению документов, и заснул, между прочим, уже ближе к утру. После секундного размышления я счел за благо полностью признать правоту друга, но в порядке мелкой мстительности заметил, что человек, который носит кислотные рубашечки и любит посветить голыми коленками для маскировки возраста, мог бы постараться сдерживать стариковскую занудливость и страсть к поучениям. Затем я с полной искренностью пообещал с сегодняшнего дня исправиться, быстро сделал две чашки кофе, и мы уселись завтракать. Наслаждаясь после завтрака первой утренней сигаретой, я поинтересовался у Петрова, почему он не курит. Мой гость непонятно ответил, что все вредные привычки он приобрел еще в те годы, когда был молодым в первый раз, новых приобретать не намерен. Я немного подождал, не посоветует ли Петров бросить курить и мне, но так и не дождался. Надеюсь, что ему запали в душу мои слова о стариковской занудливости. Я подумал, что мы благотворно друг на друга влияем, и предложил перейти к делу.

— Сначала, прибери на столе, — непререкаемым тоном заявил мой занудливый друг.

— С удовольствием, — нашелся я, — а ты пока сделай нам еще по чашечке кофе.

Хозяйственные заботы отняли у нас не более пяти минут, и вскоре мы сидели по разные стороны кухонного стола. Перед каждым из нас стояла чашечка эспрессо, а посреди стола лежала мраморная папка. Петров кивнул на папку и поинтересовался: — Изучил?

— Частично. Четырнадцать, кажется, описаний.

Мой гость в ответ хмыкнул, как мне показалось, скептически. Я сухо сказал, что своё восхищение моей трудоспособностью он мог бы выразить более членораздельно. Нахальный гость на это вполне членораздельно сказал, что рассчитывал на то, что я прочитаю раза в три больше. Я обиделся и молча закурил еще одну сигарету. Петров немного подождал моей ответной реплики и, не дождавшись, попросил рассказать о том, что мне удалось вынести из прочитанного. Я начал рассказывать, увлекся, и совсем забыл, что я на Петрова обижен. Вспомнил об этом, лишь закончив свой рассказ, когда мой друг, вместо того, чтобы выразить восторг моей проницательностью, впал в недолгую задумчивость. Я молчал, терпеливо ожидая, что он скажет. Прошло еще полминуты, прежде чем Петров открыл рот:

— Про историю с двумя пастушками ты, пожалуй, верно заметил, мне такого вывода в голову не приходило. А с твоими рассуждениями про саксонскую легенду я не могу согласиться, — и объяснил мне, почему именно не может согласиться. — А в остальном ты совершенно прав, молодец.

Мне стало приятно, и я пообещал в две недели одолеть всё содержимое мраморной папки.

— Пожалуй, у тебя времени на это не будет. Ты получил некоторое представление о предмете нашего интереса. Пока этого довольно. В ближайшие дни ты постараешься подобраться к этой тайне совсем с другой стороны. — С этими словами Петров достал из кармана большой, сложенный вдвое желтый конверт и извлек оттуда несколько листков бумаги.

— Этот конверт я получил неделю назад.

— По почте пришёл? — заметив на конверте марки и почтовые штемпели, догадался я.

— Да, по почте. На адрес Секвенториума.

— А что в конверте?

— В конверте фрагменты описания наших секвенций.

— Секвенций отражения? — уточнил я.

— Разумеется, — рявкнул Петров, — иначе, зачем бы я давал на изучение документы?

— Отправитель — кто-то из членов Секвенториума?

— Нет. Абсолютно посторонний человек, узнавший про существование Секвенториума не так давно из средств массовой информации.

— Кажется, с подобным мы уже сталкивались. Вспомни, после того, как широкая публика узнала что-то о секвенциях и Секвенториуме, кто нам только не писал! Сумасшедшие, авантюристы, фанатики, скучающие пенсионеры, потомственные колдуны и ясновидящие, астрологи и просто хулиганы. Впрочем, как мне кажется, всех наших корреспондентов, за исключением, возможно, хулиганов и авантюристов, можно смело отнести к первой категории, к сумасшедшим. Хоть одну секвенцию мы от посторонних получили? Насколько я знаю, нет.

— Боюсь, что это другой случай, — озабоченно ответил Петров.

— Дай посмотреть, — протянул я руку.

— Не спеши, сначала послушай, — остановил он меня, — письмо написано довольно сумбурно, и его смысл доходит далеко не сразу. — Мое лицо, похоже, приняло оскорбленное выражение, поэтому Петров уточнил, — до меня его смысл дошел не сразу. Хотя оно пришло в пятницу утром, и я сразу предпринял кое-какие действия, как только стало ясно, что нам нужно начинать активно действовать. Сейчас я тебе перескажу события, описанные в письме. Перескажу в хронологическом порядке, а не как в письме.

— А как они изложены в письме?

— Я же говорю, сумбурно. Не перебивай! — Петров зачем-то заглянул в письмо, хотя, я был уверен, что он его уже выучил наизусть, и предупредил, — да, кстати, не всё, что я тебе расскажу, взято из письма. Для установления некоторых фактов мне пришлось слегка потрудиться, понимаешь? — взгляд моего друга говорил, что он убежден в том, что я понимаю.

Я кивнул головой, хотя довольно смутно представлял, в чём состоял труд Петрова в этот раз. Из опыта недавнего прошлого я хорошо знал, что стремясь к какой-то цели, этот настырный человек не останавливается ни перед чем, например, перед похищением человека (когда мы с ним познакомились немногим больше года назад, я как раз был в роли похищенного). Еще мне было известно, что мой друг возглавляет, а правильнее сказать, ему принадлежит очень серьёзная международная организация, эффективно использующая финансовые средства, своих и чужих агентов, а также оружие, причем никогда не испытывающая недостатка ни в средствах, ни в людях, ни в оружии. Ни единый человек в мире не слышал названия этой организации, по той простой причине, что названия у нее просто нет. Да, совсем забыл упомянуть: неправительственная организация Скит, имеющая штаб-квартиру в Швейцарии, тот самый Скит, где на радость всему человечеству совсем недавно были «открыты» секвенции, тоже собственность Петрова. В известной степени то же можно сказать и про сам Секвенториум, в котором Петров занимает должность, с откровенно декадентским названием «Временный Прокуратор». Вот такой интересный человек мой друг Петров.

Интересный человек, тем временем, положил передо мной на стол фотографию пожилого джентльмена, имеющего не по возрасту нахальное выражение лица, и приступил к изложению. Оказалось, что письмо нам прислал Персострат Валерианович Попцов, изображенный на фото, семидесяти шести лет, житель города Боголюбска, холостой, детей не имеет. Нет, в письме он себя не назвал, пришлось немного поработать. Почему имя такое? Да кто же его знает, родители как захотели, так и назвали, не перебивай! По образованию наш Попцов физик, по роду занятий — оборонщик. Всю жизнь ковал и продолжает ковать щит Родины. Выйдя на пенсию, остался в институте консультантом и почетным председателем чего-то там. В каком институте? Разумеется, в Боголюбском физическом. Неужели не слыхал? Стыдно, юноша! Любой уважающий себя боец за экологию, агент империалистической разведки, или отечественный правозащитник расскажут тебе, что в Институте разрабатывают какое-то кошмарное оружие, рядом с которым водородная бомба — просто новогодняя хлопушка. Петров подождал моей реакции, не дождался, хрипло хохотнул и доверительно сообщил: «Представляешь, Траутман, они собираются передавать гигаватты часов энергии по искусственно созданным ионным каналам через стратосферу!»