Смерть шлёт свой последний привет

Дрейк Джон

– Она сообщила мне и о том, что этот таинственный ящичек, в котором хранился аппарат, будет доставлен на корабль. Так оно и получилось. Его принесли на корабль в последнюю секунду...
– Дрейк немного помолчал, задумчиво уставившись в одну точку.
– Хотя откуда нам знать, что находилось в этом ящичке?! И было ли там вообще что-нибудь?!

– Я тоже задавал себе этот вопрос.

– Нетрудно было предвидеть, что за судном организуют погоню и попытаются задержать его. Контрабандисты наркотиков привыкли к таким вещам. Но капитан, конечно,

не мог знать, что вместо патрульного парохода за ним погонятся быстроходные катера. Поэтому он и начал обороняться, вследствие чего был отправлен кормить акул. Вот так мы и потеряли это изобретение.

Энди тихо выругался.

– Так мы не сдвинемся с мертвой точки. Я все-таки считаю, что все вертится вокруг этой девицы, и мне кажется, что она просто-напросто обвела тебя вокруг пальца. Но какую цель она преследует при этом? Она разыгрывает безумную влюбленную, а потом неожиданно поворачивает на 180 градусов. Хочет освободиться от тебя во что бы то ни стало. Затем снова настойчиво предупреждает тебя об опасности и настойчиво просит тебя покинуть Сингапур. Утверждает, что следят за каждым твоим шагом.

– Но она не лжет... Как ни странно, но она даже знала, что я был у тебя вчера вечером.

– Наверняка она следила и за твоим отъездом. Правда, нам удалось ее обмануть, но почему все-таки наш человек был убит в Гонолулу, когда пытался возвратиться в Сингапур?

– Это ясно. Агенты или, возможно, гангстеры в Гонолулу не знали, как я выгляжу, поэтому Вестерн и пал их жертвой.

Лейтенант задумчиво кивнул.

– Это, конечно, можно принять как версию, но почему она выдала всю банду контрабандистов во главе с Пэт-Хаем? Объяснение здесь можно найти лишь одно: Пэт-Хай был конкурентом "Голден-Пинг", который существует и без Хурста и которым руководит Быстрый Молоток. Хая принесли в жертву, чтобы ввести тебя в заблуждение, а заодно избавиться от соперника.

– Что-то здесь не то, - возразил Дрейк.
– Быстрый Молоток, или как там его зовут - Хан Танг Ну - дважды пытался отделаться от Чин: один раз на мосту, а во второй раз в "Мандариновом дереве". Когда же убийца потерпел неудачу, он был убит своими собственными людьми, как не справившийся с возложенным на него поручением.

Дискуссию прервал телефонный звонок. Лейтенант Хаслан снял трубку и выслушал сообщение.

– Ладно... не прикасайтесь ни к чему, пока мы не приедем на место.

После этого он набрал номер физического института и долго ждал ответа.

– Профессора Джонса, пожалуйста... Он мне очень нужен... Профессор? Вы не могли бы приехать как можно быстрее на морскую базу? Да, да, в Буона Виста. Мы, кажется, отыскали инфразвуковой аппарат, о котором вам говорили раньше. И хотелось бы услышать мнение специалиста. Кроме того, мы не знаем, как обращаться с этой штуковиной. Он может представлять опасность для окружающих. Жду вас...

– Немедленно выезжаю... Только очень прошу вас, лейтенант, будьте крайне осторожны!

Джон слышал этот разговор.

Через

полминуты они уже мчались в машине через город в сторону моря. Командир базы, полковник морской пехоты, уже ждал их, нетерпеливо расхаживая взад и вперед.

– Как и договорились, мы обыскали весь Селат-Сембилиан-канал и берег и, наконец, нашли останки потопленного корабля. А на коралловых рифах Дамар-Лалюта нашли яйцеобразный чемодан, соответствующий вашему описанию. Его привезли сюда, и в настоящее время он находится тут, на набережной. Но мы до него не дотрагивались.

Когда Дрейк увидел чемодан, точнее ящичек, он был почти уверен, что этот ящичек тот самый, что принесли на корабль в последнюю минуту. Ящичек имел кубическую форму, а на крышке красовался замок.

– Я, конечно, могу распорядиться, чтобы сняли замок или вывинтили винты на петлях...
– начал комендант, но Дрейк перебил его.

– Если в ящичке находится именно то, что я предполагаю, то мы не имеем права вскрывать крышку. Мы попросили приехать сюда профессора Джонса из физического института. И он нам посоветует, что предпринять.

Прошло минут десять. Все это время люди толпились вокруг ящичка, не зная, что делать. Наконец, заявился профессор Джонс.

Он обошел вокруг ящичка, каждая сторона которого была около ярда, и заявил:

– Прежде всего, его необходимо поместить в какой-нибудь бункер, где он не сможет нанести большой ущерб. И я бы предложил снять не крышку, а дно. У вас имеются опытные специалисты?

Полковник распорядился вызвать специалистов, нашелся и бункер с толстыми бетонными стенами. Туда и поместили этот опасный ящик, поставив его вверх ногами. Дно ящика было толстое и держалось на крупных винтах.

– Я, разумеется, снимаю с себя всякую ответственность, - подчеркнул профессор Джонс.
– На вашем месте я использовал бы как можно меньше людей. Думаю, что одного-двух будет достаточно. Я тоже останусь здесь, но вас попрошу покинуть бункер и попросить полицию оцепить бункер и местность. Ведь никто не знает, чем может закончиться такой эксперимент. Если что-нибудь случится, один из нас должен все-таки остаться в живых.

Произошел небольшой спор, так как никто не хотел показаться трусом, но Дрейк одержал верх в словесной перепалке. Ему предоставили двух помощников, а затем тяжелые бронированные двери подвала закрылись. Вспыхнуло внутреннее освещение, и люди осторожно, со знанием дела принялись за работу.

Сперва они вывинтили четыре винта, которые крепили среднюю доску. К удивлению Дрейка она оказалась не такой толстой, как он предполагал. Под ней находилась металлическая коробка. Две оставшиеся доски удалось снять без приключений.

Один из рабочих ухмыльнулся:

– Не удивлюсь, если в этом ящике находятся простые камни или что-нибудь в этом роде. Вот будет тогда потеха!

– Лучше пусть будут камни, чем смерть! Надеюсь, вы еще помните о той катастрофе, что случилось у доков?