Смерть в послевоенном мире (Сборник)
Шрифт:
И это привело ее к катастрофе…
Сейчас Кристин понимала, что вся проблема была только в том, что ей вздумалось пожить нормальной человеческой жизнью. Она не имела на это права, и внутренний голос не раз предупреждал ее об опасности, но Кристин не прислушалась к доводам рассудка. Вместо того чтобы поступить, как подсказывал здравый смысл, она пошла наперекор всему и позволила себе втрескаться в Джейка – в нормального парня, фотографа, который, разумеется, ни о чем не подозревал. Уже в третью встречу они оказались вместе в постели – в ее собственной постели, которую Кристин, несмотря на свою профессию,
Она не знала, что ему сказать. Да и Джейк, видимо, тоже. Ни один из них не произнес ни слова. Потом Джейк соскочил с кровати и бросился в ванную комнату.
«Вот оно – возмездие! – подумала Кристин в отчаянии. – Кара за то, что я вообразила себе, будто у меня может быть такая же жизнь, как у всех людей».
Медленно, точно во сне, она потянулась к своему шелковому халатику, висевшему на спинке кровати, и набросила его на себя. Джейк долго был в ванной, а когда вышел, Кристин увидела, что он полностью одет.
– Я совсем забыл… – сказал он, не глядя на нее. – Мне должны позвонить по важному делу.
Горечь разочарования и обиды захлестнула Кристин. «Неужели, – подумала она, – он ни о чем не спросит меня?»
«Ну и пусть не спросит, – тут же возразила она себе. – Так будет даже лучше. Что я смогу сказать, если он спросит, почему я ничего не рассказала ему, почему врала все время?»
– Послушай, Джейк… – пробормотала Кристин. – Я хотела бы объяснить тебе…
Она не договорила, поняв, что не может ничего объяснить, что ей просто нечего сказать в свое оправдание.
– Не стоит, Кристин. В самом деле – не стоит, – поспешно сказал Джейк, торопясь уйти. – Тут нечего объяснять. Дело в том, что… гм-м… твой образ жизни не совместим с моим. Только и всего.
– Да что же это?! Неужели она позволит ему просто взять и уйти?
– Я это понимаю, – слегка запинаясь, проговорила Кристин. Вряд ли, несмотря на любые объяснения, ей удастся удержать его. Он никогда не поймет и не простит ее. – Что ж, тогда… до свидания. Быть может, мы еще встретимся?
– Да, – ответил он, отведя глаза. – Возможно.
С этими словами Джейк шагнул к двери, но на пороге остановился и обернулся на нее.
– И все-таки, – сказал он глухим голосом, – ты должна была мне сказать.
– Должна, но почему? – удивилась Кристин, чувствуя, что ее сердце разрывается от горя и отчаяния. Ее собственные слова казались ей лживыми и нелепыми.
– Потому что это просто нечестно, – ответил он. – Если бы я знал, чем ты занимаешься, я бы воспользовался презервативом.
Это был сокрушительный, смертельный удар. Кристин почувствовала себя совершенно уничтоженной, и это неожиданно привело ее в ярость. Да как он посмел сказать ей такое! Неужели он не видит, что она не какая-нибудь дешевая шалашовка, а девочка высшего класса?
– Убирайся к дьяволу! – взвизгнула она и вскочила.
– Пошел прочь, чистоплюй несчастный!
Она ринулась к нему, но Джейк уже исчез, и она отвела душу, с грохотом захлопнув за ним входную дверь. Потом Кристин вернулась к своему
Когда утром ей позвонил Макс Стил, она не взяла трубку, хотя он и был ее постоянным клиентом, и только внимательно выслушала сообщение, которое ее идиотский автоответчик записывал на магнитную ленту. Макс ни разу не сделал ей ничего плохого; пожалуй, он даже нравился Кристин. Или, точнее, он не был ей противен, хотя, как и большинство мужчин, с которыми ей приходилось спать. Макс был типично голливудским персонажем. Настолько типичным, что Кристин даже ни разу не пришло в голову поинтересоваться, каким именно способом он зарабатывает себе на жизнь. Ей было ясно одно: Макс крутится где-то в шоу-бизнесе, подробности же Кристин были ни к чему.
«Привет, крошка, это Макс Стил, – послышался его голос. – Я решил, что тебе пора завязывать с твоим бизнесом. Скажи, сколько это будет стоить, и я все устрою. Ты будешь жить совсем другой жизнью. Я все обдумал и хочу, чтобы ты была со мной. Видишь ли, мне необходим кто-то, похожий на тебя, на ком я мог бы сосредоточить свое внимание. Я познакомлю тебя с нужными людьми, с влиятельными людьми, и твоя жизнь изменится как по волшебству. Никто не будет знать ни кто ты, ни кем была когда-то. И я уверен, что это обязательно сработает… – Последовала непродолжительная пауза, потом Макс деловито закончил:
– У меня важная встреча в одиннадцать, так что перезвони мне где-нибудь после двенадцати, о'кей? Пока, сладкая моя…»
«Пока, сладкий, – подумала Кристин. – А точнее – до встречи. Я почти согласна… Если ты будешь платить мне так, как платит мистер Икс, я твоя, твоя со всеми потрохами. Потому что никому другому я просто не нужна – кого интересует побывавший в употреблении товар? Я твоя, Макс Стил. Приходи и бери меня…»
Глава 4
– Ты, видно, не очень-то торопился, – ворчливо заметил своему напарнику детектив Такки. Он был раздражен. Эта тупая горничная сожрала приготовленный руками Фэй чудесный сандвич с ветчиной и капустный салат с майонезом, и теперь детектив остался без завтрака.
– Ну, из той глуши, где я обычно рыбачу, не так-то легко выбраться, – беззаботно откликнулся детектив Ли Экклз и неожиданно нахмурился. – В полиции нас снабдили персональными пейджерами, чтобы можно было найти нас хоть на другом конце земного шара, но позабыли обеспечить нас личными вертолетами, чтобы мы могли прибыть по вызову вовремя. Я все проклял, пока добрался до шоссе, где оставил машину. И представляешь, когда я заглянул в участок, меня тут же отправили на другое убийство! Вот повезло-то, да?..
Детектив Экклз был высоким, сутулым мужчиной с узким обветренным лицом и непропорционально большими руками, наводившими ужас на задержанных, если, конечно, они не могли позволить себе дорогого адвоката.
– А может, это было самоубийство, – спокойно добавил Ли и зевнул. – Кто его там теперь разберет? Двое пацанов нашли на пляже в Малибу труп сногсшибательной блондинки с ногами как отсюда до самой Кубы. Сейчас ею уже занимаются наши судмедэксперты.
– Тогда, значит, ты не в курсе, что произошло здесь? Экклз усмехнулся: