Смерть в послевоенном мире (Сборник)

Коллинз Макс Аллан

Такки промолчал, но про себя решил, что с него достаточно. При первой возможности он обратится к капитану Маршу и попросит, чтобы ему подыскали другого напарника.

Глава 5

Диана Леон затормозила у отеля и, оставив машину бою, поднялась в ресторан. Ее одолевали самые разные предчувствия. Впервые за все время она встречалась с Максом Стилом один на один. Впрочем, почему бы и нет? Макс и Фредди проработали вместе много лет, и Диана всегда относилась к партнеру мужа по МАА достаточно

тепло. В глубине души она знала, что это не просто дружеское расположение, а нечто гораздо большее, и теперь настал самый подходящий момент, чтобы они оба назвали наконец вещи своими именами.

Диана очень надеялась, что ей достанет мужества быть с Максом прямой и откровенной. «Макс, – скажет она ему, – я замужем за Фредди, но наш брак – это пустая формальность. И, раз уж так получилось, что ты покидаешь агентство, я готова бросить Фредди и уйти с тобой».

Диане было сорок три года, и за всю свою жизнь она еще ни разу не совершала столь дерзкого шага. С Фредди она прожила пятнадцать лет и всегда чувствовала себя за ним как за каменной стеной. И вот теперь она впервые делала что-то сама, без его разрешения.

При мысли о том, что будет дальше, Диана нервно хихикнула. Что, если Макс согласится? Сможет ли она действительно уйти от Фредди? И захочет ли? Впрочем, здесь все зависело не столько от нее, сколько от Макса, а в нем она была уверена. Он не бросит ее – наоборот, укажет ей верное направление и будет подстраховывать на случай возможной ошибки.

– Мы рады снова видеть вас в нашем скромном заведении, миссис Леон, – почтительно приветствовал ее метрдотель. – Мистер Стил вас ждет. Позвольте вас проводить…

«О боже!»– невольно ужаснулась Диана, с трудом справляясь с приступом паники. Теперь все узнают, что она завтракала tete-a-tete с Максом Стилом, чья репутация дамского угодника была известна всему Голливуду. Что скажут люди?

Когда, не чувствуя под собой от волнения ног, она приблизилась к указанному столику, Макс поднялся ей навстречу. При виде его Диана едва не обратилась в бегство. Макс был так не похож на Фредди, который умел владеть собой при любых обстоятельствах. Макс был непредсказуем, импульсивен и порывист. И именно благодаря этим своим качествам он был бесконечно дорог Диане.

– Привет, Ди! – сказал Макс.

Она ответила не сразу, невольно залюбовавшись им. Волосы Макса были слегка взъерошены по последней моде, а ровный загар безупречен. Впечатление еще усиливалось благодаря белоснежным полотняным брюкам и белому летнему свитеру из тонкой шерсти.

– Привет, Макс, – откликнулась Диана, надеясь, что ее костюм не покажется Максу излишне консервативным. Девицы, с которыми он обычно встречался, носили что-то ультракороткое и супероткрытое, но Диана, разумеется, не могла позволить себе ничего подобного, как бы ей этого ни хотелось. После долгих раздумий она остановила свой выбор на голубом блейзере от Келвина Кляйна, элегантной светло-голубой шелковой блузке и бежевых полотняных брюках. Это было то, что надо. Главное, Диана могла чувствовать себя

вполне привычно и уверенно, и в то же время ее костюм не был излишне официален, несмотря на всю свою несомненную элегантность.

– Честно говоря, твой звонок меня удивил, – сказал Макс, когда она села. – У тебя все в порядке?

– У меня?.. В общем, да, – ответила Диана, тщательно подбирая слова. – Просто меня очень огорчило и расстроило вчерашнее… происшествие.

Макс согласно кивнул.

– Да уж, твой муж… – проговорил он, негромко постукивая по скатерти кофейной ложечкой. – Если ему так приспичило поговорить со мной, он мог по крайней мере сделать это не при всех. Во всяком случае, не при этой чертовой… Извини, Ди, не при Эриэл. Я ее, признаться, недолюбливаю.

– Я тоже, – быстро сказала Диана. – Если бы все зависело от меня, я бы ее вовсе не приглашала, но Фредди . Эриэл настоящая лицемерка. Я уверена, что она достигла такого высокого положения у себя на студии лишь благодаря тому, что спала с Билли Корнелиусом.

Макс рассмеялся.

– Ну ты даешь, Ди! – воскликнул он. – Я что-то не припомню, чтобы ты когда-нибудь говорила о людях подобным образом. Обычно ты старалась сглаживать острые углы, но теперь… Что с тобой стряслось, моя маленькая Диана?

– Ах вот какого ты был обо мне мнения? – вопросом на вопрос ответила она, сопроводив свои слова дерзким и недвусмысленным взглядом.

Макс был далеко не глуп и сразу уловил за ее словами и взглядом вполне определенный подтекст. Похоже, Диана Леон пыталась с ним заигрывать!

– Знаешь, честно говоря, я никогда не старался разбирать тебя по косточкам, – сказал он, гадая, в чем тут может быть дело. Чтобы понять, что к чему. Максу необходимо было выиграть время. Он уже приготовил в уме еще одну ничего не значащую фразу, но тут к ним кстати подошел официант, державший наготове блокнот для заказов.

– Что тебе заказать, дорогая? – спросил Макс. Диане очень понравилось, как он это сказал. Несмотря на кажущуюся небрежность, в его интонациях было что-то глубоко интимное.

– Я хотела бы чашку чая, – сказала она нерешительно.

– А к чаю? Быть может, тосты? Вафли?

– Нет, только чай. «Эрл Грей», пожалуйста, – сказала Диана, обращаясь к официанту.

– Леди хочет чаю, – повторил за ней Макс. – А мне принесите, пожалуйста, стакан апельсинового сока, глазунью из двух яиц, кусочек обжаренного бекона с золотистой корочкой, три тоста и кофе.

– Хорошо, сэр, мистер Стил, – сказал официант и с поклоном удалился.

– Итак, – проговорил Макс, откидываясь на спинку кресла. – Что я могу для тебя сделать, Ди?

«Увезти, похитить, изнасиловать, – хотелось ответить Диане. – Ты можешь уложить меня в постель и проделать со мной все, что ты проделываешь со своими многочисленными подружками. Я исполню все, что ты захочешь, утолю твои самые дикие желания, я буду любить тебя, ласкать, заботиться о тебе. Я сумею остаться верной тебе столько, сколько будет нужно, лишь бы быть с тобой!»