Смерть за стеклом

Элтон Бен

— Ну и дела! — прошептала Мун.

Кто-то в точности знал, что Келли предстояло умереть. И этот «кто-то» написал предсказание. Страшно представить!

— Тут есть еще, — проговорил Хэмиш. — Читать?

Остальные молча кивнули.

— «Я убью ее вечером двадцать седьмого дня».

— Боже мой, он знал! — задохнулась от страха Дервла.

Но Хэмиш еще не закончил. В записке было третье предсказание.

— «Один из последних троих тоже умрет».

— Господи! — выдохнула Мун. — Этот конверт никто не трогал все шесть долбаных

недель. Написать мог каждый из нас.

День сорок девятый

00.05 ночи

Воггл укладывался спать прямо в тоннеле. Там он чувствовал себя в большей безопасности. В большей безопасности от людей, которые его не понимали. Мог спокойно пестовать свою ненависть. С каждым ударом лопаты глубже укоренять ее в землю. И орошать потом.

Иногда он выходил на поверхность, чтобы добыть воды и стащить немного еды. Но большую часть времени существовал под землей, в своем тоннеле.

В тоннеле, который копал во имя мести.

Шварк-шварк-шварк.

Он им покажет! Он покажет им всем!

Однажды вечером, когда приближалось время задуманного, Воггл взял пустой рюкзак и еще раз выбрался на поверхность. Но на этот раз не за едой. Он направился в лондонскую трущобу, где некогда жил сам. Там обитали анархисты — непримиримые и еще более чуждые обывателям, чем он. Воггл знал, что они располагали всем необходимым для изготовления бомбы.

Когда перед рассветом он возвращался к себе в тоннель, рюкзак оттягивал ему плечо.

День сорок девятый

7.30 вечера

Выселение Хэмиша проходило обычным порядком, но его никто особенно не заметил. Хлоя изо всех сил старалась взбудоражить у людей интерес, но все разговоры крутились вокруг сенсационной новости — в доме замышлялось новое убийство!

Весь мир гудел, обсуждая последние события, и гадал, кому из троих финалистов предстояло умереть.

— Любопытно, — проговорил Колридж, разглядывая убогие каракули на помещенном в полиэтиленовый пакет для улик листочке бумаги.

— Я бы сказала, охренительно жутко, — отозвалась Джеральдина. — Откуда ему было знать, что он сумеет укокошить Келли именно на двадцать седьмой день? Когда писали предсказания, у меня еще и в мыслях не было, что я устрою парилку. Преступника могли выселить до двадцать седьмого дня. И что это за чушь насчет убийства одного из оставшихся троих? Никто не знает, кто эти трое. Все зависит от зрителей.

— Да, — согласился Колридж. — Все это очень странно. Как вы полагаете, миссис Хеннесси, новое убийство может произойти?

— Не представляю, каким образом... Хотя... он же угадал насчет Келли. Я имею в виду пакет с предсказаниями. Его положили в кухонный шкаф в конце первой недели. За этим шкафом постоянно следили камеры, так что залезть туда было нельзя. Убийца откуда-то знал.

— Похоже на то.

В этот момент в кабинет заглянул секретарь Джеральдины.

— Только две вещи: первая — не знаю, как вы

этого добились, но у вас получилось. Американцы согласились купить права на всемирную трансляцию заключительного шоу по два миллиона долларов за минуту. «Файнэншл таймс» [60] называет вас гением.

60

Ежедневная финансово-экономическая газета консервативного направления. Основана в Лондоне в 1888 г.

— А вторая? — поинтересовалась Тюремщица.

— Не такая приятная. Слышали, что сказала в исповедальне Мун? Они требуют каждый по миллиону за согласие продолжать игру.

— Где моя чековая книжка?

— Но разве это не против правил? — спросил Колридж.

— Знаете, старший инспектор, это телевизионная программа. Здесь правила устанавливаем мы сами.

— Ах да, совершенно забыл. Решил, что все взаправду.

— И эта программа, — торжествующе прокаркала Джеральдина, — подходит к успешному концу!

День пятьдесят третий

6.00 вечера

В последующие несколько дней полиция пыталась выудить информацию из найденной в конверте предсказаний записки. У всех «арестантов» взяли образцы почерка, искали отпечатки пальцев на кухонном шкафу, битые четыре часа изучали сохранившиеся видеозаписи первой недели.

— Ничего! — жаловался Хупер. — Мы не нашли ничего.

— А я ничего и не ждал, — отозвался Колридж.

— Большое утешение, сэр, — решился съехидничать сержант. — Не могу сообразить, как все произошло.

— В этом и вся загвоздка, я бы сказал — зацепка, — ответил инспектор. — Поскольку, сдается мне, подобное вообще не могло произойти.

Триша положила телефонную трубку и с мрачным лицом повернулась к начальнику:

— Плохие новости, сэр. Вас вызывает босс.

— Мне всегда приятно пообщаться с шефом, констебль, — возразил Колридж. — После этого намного легче думать об отставке.

День пятьдесят третий

8.00 вечера

Главному констеблю полиции Восточного Сассекса до смерти опротивело дело об убийстве в шоу «Под домашним арестом».

— Убийство — это не единственное, чем нам следует теперь заниматься, инспектор. Я пытаюсь построить новую полицейскую службу, — он принципиально не употреблял термин «полицейские силы», — хорошо управляемую, маневренную и способную выполнять ключевые задачи на вверенной нам территории, а вокруг только и разговоров что о вашей неспособности схватить убийцу «Любопытного Тома».

— Простите, сэр, но подобные расследования требуют времени.

— Нью-Сассекс — современный, динамичный, бурно развивающийся район. Мне не нравится, что нас позорят всякие девицы, которых валят ножами в туалетах.