Смертельная схватка
Шрифт:
Вампир словно оцепенел. Его распахнутые глаза неподвижно смотрели в пустоту. Шевелились только его ноздри. Они подрагивали и раздувались, втягивая ночной воздух.
Алиса вернулась обратно.
— Что случилось? — спросила она у Малколма.
— Разве ты не слышишь? Здесь была Латона!
По лицу наследника разлилась блаженная улыбка.
— Что за чушь! — проворчала Алиса и уже хотела напомнить Малколму об их недавнем разговоре, который, должно быть, так взволновал наследника, что его разум начал выдавать желаемое за действительное, но внезапно тоже услышала знакомый запах. Вампирша принюхалась. Она знала Латону не так хорошо, как Малколм, но все же несколько раз встречалась с девушкой и не спутала бы ее след ни с чьим другим.
— Но как такое возможно? Неужели Латона была здесь, да еще в такое время? След совсем свежий. Она проходила тут всего несколько минут назад!
Малколм кивнул.
— Должно быть, у нее неприятности.
Алиса ничего не сказала. Она опасалась того же.
— Пойдем! — сорвался с места Малколм. — Чего ты ждешь?
Подобрав юбки, Фамалия побежала за ним.
— Она не одна, — на бегу прокричал вампир. — С ней какая-то женщина. Намного старше Латоны, но еще не старая.
Малколм на мгновение замедлил шаг, чтобы принюхаться к новому следу, а затем, когда наследники свернули на Коммершиал-роуд, по которой даже в такой поздний час все еще ходили люди, резко замер.
— Мы ошиблись, — простонал вампир.
— Что? — спросила Алиса и тоже остановилась рядом с ним.
— Мы бежим не в том направлении!
Вампирша сосредоточилась на следах Латоны и незнакомой женщины, а затем кивнула.
— Да, ты прав. Они были здесь перед тем, как направиться к ночлежному дому, и больше не возвращались.
Малколм не стал ждать, пока Алиса договорит до конца. Он помчался обратно на Трол-стрит и, пробежав мимо ночлежного дома, свернул в узкий кривой переулок. Теперь запах Латоны становился все отчетливее. Наследники были на верном пути и, не боясь потерять след, бежали дальше. Алиса почувствовала, как в Малколме разгорается надежда, и ей стало даже немного завидно, что он уже сегодня ночью обретет свое счастье.
Малколм, который бежал впереди, вдруг задержался у входа в темную подворотню.
— Здесь она остановилась и немного постояла, — произнес наследник и наморщил лоб.
Алиса нагнулась, чтобы принюхаться к следу.
— Да, а вот другая женщина просто прошла мимо. Возможно, они были не вместе. Может быть, Латона следовала за ней?
— Зачем бы она стала это делать?
Алиса пожала плечами. Она тоже не знала ответа на этот вопрос.
Продолжая идти по следу, вампиры свернули на широкую улицу. Всего через несколько шагов к двум запахам присоединился третий, мужской. Этот мужчина вышел из узкой арки на другой стороне улицы и последовал в том же направлении, что и незнакомая женщина. Малколм продолжал бежать по следу Латоны, но Алиса остановилась. Она наклонилась почти до земли, чтобы побрать в себя каждую нотку нового запаха.
— Ну что там еще? Пойдем быстрее! — нетерпеливо воскликнул Малколм, но Фамалия не сдвинулась с места.
Вместо этого она развернулась и пошла по следу мужчины до входной двери дома, у которой он несколько минут стоял, упершись плечом в стену. Об этом свидетельствовала интенсивность запаха, к которому принюхивалась Алиса.
— Алиса! Что все это значит? — сердито спросил Малколм.
Не дождавшись ответа, он вернулся и уже хотел наброситься на вампиршу, но запнулся, когда увидел ее лицо.
— Что случилось? — встревоженно спросил Вирад.
— Пожалуйста, проверь этот след. Может быть, я ошибаюсь, но мне кажется, что он пропитан запахом с трудом сдерживаемого чувства. Я услышала этот запах на улице, а здесь он стал еще более отчетливым. Это не страх, но что-то настолько же сильное. Волнение, гнев и жажда разрушения, — тихо добавила наследница.
— Или жажда крови, — сказал Малколм, и его голос дрогнул.
Алиса кивнула, и по ее спине пробежал неприятный холодок.
— И это еще не все. Понюхай стену там, где к ней прикасалось его пальто. Это кровь, не так ли? Но не его собственная!
Малколм наклонился и приблизил лицо к стене, так что между ней и кончиком его носа оставалось не больше дюйма. Затем вампир закрыл глаза и глубоко вдохнул. Сосредоточившись на запахе мужчины, он попытался разложить его на отдельные нотки.
— Да, это кровь, — подтвердил Малколм. — Кровь женщины, запах которой мы уже слышали. — Он задумался, а затем широко открыл глаза. — Мэри Николс?
Вирад и Фамалия встревоженно переглянулись.
— Да, мне тоже так показалось, — кивнула Алиса.
— Значит, убийца, которого мы ищем, бродит где-то поблизости, на одной из соседних улиц?! — воскликнул Малколм.
— И, скорее всего, следует за Латоной и этой женщиной! — закончила его мысль Алиса и выбежала из подворотни.
Малколм бросился за ней. Стараясь не сбиться со следа, вампиры со всех ног мчались по улице.
«О, демоны преисподней!— думала Алиса . — Только бы мы успели вовремя! Только бы не было слишком поздно!»
КОРАБЛЬ-ПРИЗРАК
Ночной туман клубился над водами Темзы. В полночь ветер начал стихать, а теперь, когда до рассвета оставалось всего пару часов, и вовсе прекратился. Шхуна плавно скользила к пристани лондонского порта, где уже успели пришвартоваться два других корабля. С каждой минутой расстояние между ней и причалом немного сокращалось. Паруса шхуны были опущены, но она продолжала приближаться к стоявшим в порту кораблям и, похоже, не собиралась разворачиваться.
Оба моряка, которые несли ночную вахту на первом судне, вскочили, когда перед ними из тумана вынырнул нос чужого корабля.
— Что за идиот стоит у штурвала? — громко выругался матрос.
Второй моряк поднял вверх фонарь и начал им размахивать.
— Поворачивай, поворачивай! — заорал он.
— Он нас сейчас протаранит! — в ужасе воскликнул матрос.
На втором корабле тоже заметили опасность, зажгли фонари и начали что-то кричать. Однако команда непонятно откуда взявшейся шхуны словно оглохла и ослепла, и корабль по-прежнему продолжал двигаться вперед.