Смертельная схватка

Аллен Роджер Макбрайд

–  С тобой не соскучишься, Люк, - пробурчал Ландо.
– Не успеешь отдышаться от одной забавы, как уже ожидает новая.

–  Эй! Не забудь, кто меня втравил в это путешествие, - осадил его Скайвокер.
– Пойдем-ка лучше выясним, кто там такой нетерпеливый нашелся!

Между бронированной дверью и изолятором находился тамбур наподобие корабельного шлюза. В конце тамбура виднелась еще одна бронированная дверь. Шоволтер набрал код на замке, дверь открылась, и глазам прибывших предстал удобный, оснащенный всем необходимым конференц-зал в виде буквы Г. Вход в него располагался в верхней, горизонтальной

части.

–  Так и знал, что ты без приключений никак не обойдешься, - послышался знакомый грубоватый голос.

Люк шагнул в конференц-зал и взглянул на длинный стол, занимавший середину помещения. Говоривший сидел на дальнем конце стола.

–  Адмирал Акбар!
– воскликнул Скайвокер.
– Рад, что довелось снова с вами встретиться.

–  Было бы лучше, если б эта встреча состоялась в более благоприятной обстановке, - раздался еще чей-то голос. Рядом с адмиралом встала Мон Мотма. Такое впечатление, будто она читает доклад, глядя через плечо Акбара.

–  Рад видеть вас живой и здоровой, Мои Мотма. При любых обстоятельствах, - произнес Люк.

–  Вижу, вы вняли советам и сопровождали моего хорошего друга Ландо-калриссита в его странствиях, - чуть улыбнулась Мои Мотма. Прошу вас обоих садиться. Капитан Шоволтер, будьте любезны, предложите нашим гостям чего-нибудь с дороги.

–  Мне ничего не нужно, спасибо, - сказал Ландо.

–  Мне тоже, - вторил ему Люк.
– Путешествие по этим туннелям отбило у меня всякий аппетит. Слишком приятные там запахи. Прошу прощения, если и мы принесли с собой эти "ароматы".

–  Пустяки, - отозвалась Мои Мотма.
– Прошу вас, присаживайтесь.

Пришедшие опустились на стулья.

–  Скажите, капитан, - обратилась Мон Мотма к Ландо.
– Путешествие оказалось удачным?

–  Вполне, Мон Мотма. Правда, скорее в личном плане, чем в смысле достижения финансовых выгод, - ответил калриссит.
– К сожалению, нам пришлось прервать наше путешествие, причем довольно неожиданно, не успев добраться до Кореллианы.

–  То есть как?
– чересчур поспешно спросил адмирал Акбар.
– Прошу вас, расскажите обо всем.

–  Видите ли, мы достигли Сакоррии, но пробыли там меньше чем полдня, поскольку нам приказали убраться с планеты. Там началось что-то вроде кампании, направленной против чужаков. Мы пробыли там недостаточно долго, чтобы узнать об этом подробнее. Но Тендра - это местная жительница, с которой я, вернее, мы разговаривали, - полагает, будто на планете вот-вот разразится кризис.

–  Может ли этот кризис быть каким-то образом связан с Кореллианой?
– спросил Шоволтер.

–  Думаю, это возможно, - ответил Ландо.
– Выяснить это нам не удалось. Помешали гравитационные поля.

–  Гравитационные поля вблизи Кореллианской системы?
– удивился Акбар.
– Почему никто из вас не сообщил об этом? Велика ли сила полей и где именно они проходят?

–  Я намеревался известить об этом, но нам немного помешали, - спокойным тоном отозвался Ландо.
– Вот почему мы так и не получили возможности выяснить, что творится в Кореллианской системе.

–  Как же такое могло случиться?
– удивился Акбар.

–  Поля находятся не возле Кореллианы. Они окутывают всю систему, - объяснил

Люк.

–  Что? Это же невозможно!
– воскликнул адмирал.
– Такую мощность.никто не создаст.

–  Я тоже так думал, - признался Ландо.
– И тем не менее поле существует. Находясь приблизительно в двадцати световых часах от Кореллы, звезды Кореллианской системы, нас выбросило из гиперпространства. Поле не просто большое. Оно огромное и мощное. Оно едва не вывело из строя защитные системы гиперпривода на нашем корабле.

Люк перевел взгляд с Акбара на Мон Мотму.

–  Минуту, минуту. Если вам ничего не известно о гравитационном поле, то почему мы здесь?

–  Все очень просто, - объяснила Мон Мотма.
– Мы утратили всякую, повторяю, всякую связь с Кореллианой.

–  Радиомолчание?
– спросил Ландо.
– Возможно, на планете возникла сложная обстановка, и генерал-губернатор Микамберлекто решил ввести режим радиомолчания.

–  Чтобы пойти на такие меры, должна случиться настоящая катастрофа, - покачал головой Акбар.
– Но, опасаюсь, даже это объяснение кажется мне чересчур оптимистическим. Это не радиомолчание, это блокада. Обрыв всякой связи в пределах Кореллианской системы и за ее границами.

–  Тот, кто затеял эту заваруху, - парень с размахом, - заметил, тихонько присвистнув, Ландо.

–  Но вас беспокоит что-то еще, - проговорил Люк.
– Иначе вы не стали бы с нами встречаться в этом подземелье.

–  Совершенно верно. Капитан Шоволтер?

–  Благодарю вас, сударыня, - отозвался гэбист и повернулся к Люку и Ландо.
– Еще до начала блокады эфира мы были обеспокоены тем, что кому-то в Кореллианской системе удалось проникнуть в наши каналы связи. Мы посылали на Кореллиану агентов, но они один за другим исчезали. Чем тщательней мы готовили засылку агентов, тем быстрее мы их теряли. По-видимому, налицо утечка информации. И без блокады этого было достаточно, чтобы забить тревогу. У нас такое впечатление, что последние два или три агента, которых мы попытались заслать на Кореллиану, были сбиты или арестованы сразу же после их появления в системе.

–  Именно по этой причине, - вмешалась Мон Мотма, - мы решили, что все вопросы, связанные с возникшей ситуацией, следует решать на совершенно секретных и личных встречах в условиях строжайшей безопасности.

–  Мы также решили принять срочные меры, - проговорил адмирал Акбар. Голос его прозвучал неожиданно грубо.
– Другого пути я не вижу. К сожалению, я не располагаю кораблями, необходимыми для выполнения задачи.
– Вращая выпуклыми глазами, адмирал покачал головой.
– Боеготовность флота низка как никогда. Адмиралов у нас - хоть пруд пруди, но кораблей - раз, два и обчелся. Думаю, вам не нужно говорить, что информация, которую я вам сообщаю, сугубо конфиденциальна. Следует предположить, что те лица, которые схватили наших агентов и приказали начать радиоблокаду, сделали это для того, чтобы скрыть от нас нечто такое, чего мы не должны знать. Причем сделали это в тот момент, когда почти все наши корабли выполняют задания или находятся в ремонтных доках. Не думаю, что это простое совпадение. Но отложим пока этот вопрос. Что еще вам известно о гравитационном поле?
– спросил Акбар.