Смертельный блеск золота
Шрифт:
Потом он познакомился с Норой Гардино, и она стала тем чудесным синтезатором, который сфокусировал всю его энергию и направил на определенную цель.
В это же время я познакомился с Ники, и мы вчетвером составили маленькую дружную компанию. Когда объявились мы с Ники, Нора и Сэм находились на стадии планирования своей будущей жизни. Магазин Норы процветал, а Сэм нашел на побережье подходящий участок и хотел сделать марину. [2] Для этого у него были толковые идеи и хорошие связи. Они поженятся. Нора будет
2
Портовый бассейн со специально оборудованными причалами.
Возможно, Сэм почувствовал, что мосты начинают загораться, возможно, посчитал себя недостойным того абсолютного доверия, которое испытывала к нему Нора, а может, боялся, что вопреки всей своей уверенности не даст ей всего того, что ей необходимо. Тогда он неплохо зарабатывал в доках и потихоньку копил деньги. У Норы работала хорошенькая полная девушка с глупым лицом по имени Сандра. Думаю, подсознательно Сэм Таггарт хотел, чтобы все так и получилось. С другой стороны, все могло произойти случайно, по пьянке. Как бы то ни было, он поступил жестоко. Целые сутки Нора искала его и нашла в конце концов в постели с мирно похрапывающей толстушкой Сандрой. На лице Таггарта была глупая ухмылка. Нора быстро вышла из комнаты и тихо закрыла за собой дверь. На следующий день Сэм собрал вещи и исчез. Я помогал Hope искать его. Она потратила на поиски больше тысячи долларов, но он как сквозь землю провалился.
Я всегда думал, что через какое-то время человек перестает ждать. Может, я не прав?..
Нора постепенно пришла в себя и медленно выпрямилась. Она держалась за деревце обеими руками и прижималась лбом к мягкой серебряного цвета коре.
– Да, отличное я тебе устроила свидание, – прошептала она.
– Прошло три года...
– Три года. И я не знала, жив он или нет, здоров или болен.
Нора задрожала.
– Хватит, – сказал я и похлопал ее по плечу. – Пойди освежись и поедем отсюда.
– Когда он приедет?
– В субботу.
– Во сколько?
– Не знаю.
– Он... придет в магазин?
– Или позвонит тебе. Не знаю.
– Он знает, что ты рассказал мне о его приезде?
– Да.
– Сэм до сих пор никого себе не нашел?
– По той же самой причине, что и ты.
– Я рада, что ты предупредил меня, Трев. Но, боюсь, до воскресенья не дотяну.
Я подождал Нору в холле. Когда ока привела себя в порядок, мы поехали в Бахья Map. Поговорить можно и на яхте. Я понимал, что Hope необходимо выговориться.
Я включил отопление и сделал ей слабый коктейль. Нора сняла туфли и забралась с ногами на желтую кушетку. Ее лицо было задумчиво.
– Черт побери, Трев, я совсем не знаю, что делать. Броситься в его объятия? Страшно хочется. А ему? Может, ему хочется, чтоб его наказали? Знаешь, Сандра – это пустое место.
– Нора, я не знаю, чего он от тебя хочет.
– Если бы ты знал, что это был за удар по моей гордости!
– Он пил.
– Почему?
– Возможно, от страха.
– Страха перед чем?
– Знаешь, настоящая стопроцентная женщина может вызывать в мужчине страх.
– Я что, слишком сильно к нему приставала?
– Ты такая, какая есть. Нора. Настоящая женщина.
– Сейчас мне двадцать девять. Прошли три гнусных никчемных года. Что он сказал обо мне?
– Призывал Бога в свидетели того, как сильно хочет повидаться с тобой.
Нора Гардино вскочила с кушетки и принялась ходить по каюте, как пантера.
– За кого, черт возьми, он меня принимает? За святую из белого гипса? Я абсолютно не знаю, как вести себя при встрече.
– Только ничего не планируй заранее. Делай все по вдохновению. Не надо пытаться специально провоцировать его на что-то. Вот и все.
– Почему он позвонил тебе?
– Чтобы узнать, не уехала ли ты, – солгал я. – Чтобы узнать, есть ли у него хоть малейший шанс. Чтобы узнать, не поздно ли вернуться домой.
– Не поздно. Поверь мне, не поздно.
Глава 3
К югу от Лодердейла раскинулись убогие поселки, построенные еще в тридцатые годы, которые губернатор Флориды на какой-то пресс-конференции назвал бельмом на глазу штата.
Сэм Таггарт остановился в одной из шести обветшалых хижин за старой заправкой, торгующей каким-то бензином под названием «Хейст».
Когда Сэм вставал, под ним заскрипела кровать. Он впустил меня, крепко хлопнул по груди и сказал:
– Ты стал еще безобразнее, чем был.
– Я компенсирую недостаток красоты мальчишеским обаянием.
Мы пожали друг другу руки. Ладонь Таггарта сохранила прежнюю силу. Он показал на единственный стул, а сам сел на кровать. Я еще никогда не видел его таким загорелым. Сейчас его кожа была бронзового цвета, как у семинола. Таггарт был одет в полинявшие штаны цвета хаки и белую заштопанную хлопчатобумажную рубашку. Он похудел, на подбородке появился шрам в форме полумесяца, которого раньше я не видел. У него не хватало нескольких зубов. Черные волосы были коротко подстрижены.
– Как дела, Трев?
– Ты имеешь в виду Нору?
– О'кей. Как Нора восприняла новости о моем приезде?
– Сначала ей стало плохо, и ее стошнило, а потом она решила, что по-прежнему любит тебя и хочет, чтобы ты к ней вернулся.
– Ого! Похоже, я в ореоле славы. Не правда ли, я вернулся в отличной форме?
– Самое главное, что ты вернулся.
– Как она собирается меня наказать?
– Почему ты с ней так поступил, Сэм?
Таггарт обхватил руками колени и уставился в пол.
– Не знаю. Честное слово, не знаю, Трев. Клянусь! – Он взглянул на меня. – Как она выглядит? Как живет?
– Похудела на лицо. И стала немного спокойнее, чем раньше. В магазине все в порядке. Сейчас он находится на новом месте. Нора теперь торгует более дорогими вещами. У нее до сих пор самые красивые ноги в городе.
– Мое возвращение не принесет ей радости.
– Пусть она сама решает это, Сэм. Если, конечно, ты не собираешься отмочить тот же номер.
– Нет. Поверь мне, никогда! Трев, у нее были парни?