Смертельный отбор для фрейлины
Шрифт:
По напряженной спине пробежали мурашки. Никогда не думала, что работа секретаря-регистратора может быть настолько ответственной. По сути, от правильности нашего отчета зависит жизнь всего государства… Уверена, конечно, результаты нашего труда несколько раз проверят более компетентные аналитики. Но… все равно стало страшно. Да и объем работы предстоял не маленький!
— Для полноты информации во время вечера можете пользоваться записью голоса в вашем литторе. После встречи у вас, естественно, будет время подготовить отчет, — порадовала королева и сразу же расстроила: — Ждать его я буду завтра в течении дня. Вопросы?
Вопросов у нас не было. Я не сомневалась,
— Замечательно, — оценила наше молчание Мариэлла. — Тогда желаю вам вспм удачи и до скорой встречи.
Выполнив прощальный реверанс, мы вышли в приемную. Дебора времени терять не стала и, скомандовав следовать за ней, направилась в зал, где должен был состояться своеобразный званый вечер.
Просторное помещение разделили на шесть зон, между которых по полу бежала вязь из рун, призванных активировать полог тишины. В каждом «отсеке» находился один круглый стол на одиннадцать посадочных мест. Гостям полагались личные писчие принадлежности, листок с повесткой обсуждений, бумага и формуляры для голосования.
— На дебаты по каждому вопросу будет отведено по двадцать минут. — остановившись у одного из «отсеков», начала пояснять Дебора. — По звуковому сигналу все будут обязаны заполнить формуляр, — она продемонстрировала нам одну из бумаг разлинованную столбцами, — проголосовать и по следующему сигналу перейти к новому вопросу. На столах есть урны для голосования, — Дебора указала на черные ящик с прорезью сверху. — В конце вы откроете свои ящики и дополнительно подсчитаете, кто какую инициативу одобрил. Понятно?
Мы дружно кивнули и нам разрешили самостоятельно выбрать стол, за который мы будем нести ответственность. Нельзя было выбрать только самый дальний за которым стояло массивное позолоченное кресло, напоминающее трон. Там гостей будет слушать лично королева, и ему присуждался первый номер.
Я выбрала следующий по счету. Никакого особо смысла в это не вкладывала, просто ждать, пока определятся остальные, не хотела. Тем более, что все столы одинаковые.
На подготовку и привыкание к новым условиям работы нам дали не больше получаса. Спустя это время начали подходить гости. Высокопоставленные лорды и леди собирались небольшими группами рядом со столами, обменивались приветствиями, обсуждали свои безусловно важные вопросы. На секретарей практически никто не обращал внимания. Нас одаривали лишь быстрыми взглядами и сухими кивками. А вот я наприседалась в книксене на неделю вперед.
Последней в зал вошла королева. Она поприветствовала всех присутствующих и предложила начинать обсуждения. И тут начались самые напряженные четыре часа в моей жизни. Естественно, я сразу поставила литтор на запись, но и «ручного» труда оказалось с избытком. Я старалась записать имена всех, кто сидел за столом, тезисно отмечала, о чем они говорили, заполняла формуляры и следила за временем, объявляя начало голосования.
Под конец собрания я была выжата, но предстояло наскребсти еще сил для заполнения отчета. А главное, найти подходящее место для выполнения этого задания. Помнится нам обещали все необходимое…
— Девушки, — окликнула нас леди Дебора, когда последние гости покинули зал. — Для вас в дворцовом архиве подготовили рабочие места, чтобы вы смогли как можно быстрее справиться с подведением итогов званного вечера. Вас туда проводят и снабдят всем недостающим, по вашему мнению.
Камер-фрейлина сделала плавный жест и у выхода появился лакей, готовый выполнить обещанное аристократкой. Мы
Так как вечер проходил недалеко от административной части дворца, мы достаточно быстро оказались в архиве. Он располагался на минус первом этаже, но недостатка в освещенности здесь не было. На стенах и потолке висели яркие светильники, позволяющие без труда разглядеть самые мельчайшие буквы на корешках многочисленных папок. Стеллажи тянулись практически бесконечным лабиринтом. Мы миновали буквально пару рядов и свернули в неприметный закуток. Здесь, вдоль стены расположили пять широких письменных столов, снабженные большими стационарными литторами. Между рабочими местами перегородками служили все те же многоярусные этажерки с бумагами.
— Если вам что-то угодно, дамы, я слушаю ваши пожелания, — напоследок поинтересовался лакей.
— Чай, будьте любезны, — первой попросила Листарэя и бросив на нас взгляд добавила: — Думаю, никто не откажется?
Мы дружно ее поддержали и, когда слуга отправился выполнять нашу просьбу, расселись за столами. Спустя минут пятнадцать наш заказ привезли на небольшом столе-тележке. Помимо чая нам положили печенье, конфеты и небольшие бутерброды с нежнейшим паштетом. Можно было перекусить прямо рядом с тележкой, но мы предпочли набрать на блюдечки всего понемногу и вернуться к работе.
Чашку с чаем рядом с бумагами ставить не стала. Выдвинула верхний ящик стола, который оказался ожидаемо пустым, и расположила опасную для документов жидкость и еду там. Правда к ним я так и не притронулась. Все мое внимание занимали документы и сведение отчета.
Если кто-то когда-то посмеет сказать мне, что работа секретаря простая и не пыльная, я его ударю. Сильно.
Глава 4
Зарывшись с головой в бумажки и экран литтора, я не замечала, как пролетают минуты и часы. Откладывать завершение хотя бы чернового варианта не хотелось. Я разумно решила потратить предстоящий день на редактуру и сдать проверенный вариант, чем слепленый впопыхах сырец. И да я откровенно боялась остаться наедине со своими мыслями. Лучше думать о работе, чем о произошедшем утром. Поэтому в отличии от своих соперниц, которые сдались в одиннадцатом часу ночи, я попросила себе еще чая и осталась в архиве.
Закончила сортировать данные, когда время перевалило далеко за полночь, а в административной части дворца, к моему удивлению, уже выключили основное освещение. Раньше мне отчего-то казалось, что здесь оно должно гореть всегда. С другой стороны, это было глупое заблуждение. Советники первого и второго ранга уже покинули свои приемные, а клеркам и секретарям вполне хватит и двух бра, чтобы не споткнуться.
Еще бы не было так жутко…
В тишине пустых коридоров, каждый шаг казался громогласным. А шуршание юбки по полу периодически заставляло вздрогнуть и обернуться. В темных углах мерещилось непонятное движение, а мне отчаянно казалось, что за мной кто-то следит.
Остановившись в очередной раз, чтобы присмотреться к стоящей в нише вазе, которая мне показалась подозрительная, я устало выдохнула и потерла глаза в попытке успокоиться.
— Дая, возьми себя в руки. Тут никого нет, — тихо пробормотала себе под нос я, в надежде что собственный голос разгонит ночную жуть.
С силой вдохнула, помогая вернуть себе призрачное спокойствие.
«Надо просто дойти до комнаты и лечь спать. Чем быстрее, тем лучше!» — сделала я мысленную установку и, более не отвлекаясь ни на что, устремилась вперед по коридору.