Смертельный отбор для фрейлины
Шрифт:
— Доброе, лорд Лигар. Спасибо, что нашли последнюю претендентку. Еще бы несколько минут…
Сердце нервно подпрыгнуло к горлу, пережав нормальный доступ кислорода. Я могла провалиться из-за собственной невнимательности на самом простейшем! Ужас осознания этого моментально сменился чувством благодарности к… начальнику тайной стражи.
В том, что я наткнулась на Лигара Трияна маркиза де Ритрана, больше не сомневалась. А вот удивление во мне только росло и крепло. Не иначе как подаренная королевой статуэтка богини удачи мне помогла! Ибо, где это видано, чтобы мужчина подобного статуса носил сумки и провожал таких заурядных девиц как я?!
— Я
После меня окинули каким-то нечитаемым взглядом, от которого я смутилась, и вернули сумку.
— Удачи в отборе, — пожелал мой спаситель.
После чего распрощался с камер-фрейлиной и покинул кабинет.
— Присаживайтесь, мадемуазель Дайана, — скомандовала Дебора, заметив мою растерянность, и направилась к столу.
Я села на стул рядом с другими претендентками и незаметно выдохнула. Стоило вернуть расшатавшиеся нервы в уравновешенное состояние. Сейчас было не до моральных переживаний. Потом в одиночестве подумаю над благородством попавшегося мне на пути лорда. Если сочту нужным. На этой светлой мысли я и успокоилась, вернув все свое внимание леди Деборе.
Камер-фрейлина, заняв место во главе стола, одарила нас вежливой холодной улыбкой и проговорила:
— Поздравляю, вы прошли первые два этапа отбора на должность личного помощника Ее Величества Мариэллы Первой Каленгорской.
Воспитание не позволило открыть рот от удивления, но глаза все равно заметно округлились. Видимо, как и у остальных девушек, ибо Дебора снисходительно улыбнулась и сказала:
— Понимаю ваше удивление, девушки. Обычно на такую должность могут претендовать только титулованные особы. Приближенными королевы становятся только бесконечно преданные своей стране и королевской семье люди. И данными ценными качествами по мнению ее величества обладают все граждане, а светлый пытливый ум дан далеко не всем. Поэтому в этот раз конкурс на эту должность был куда более масштабный. И вы лучшие среди многих. Поздравляю. Теперь, даже если вы не пройдете дальше, вам гарантировано трудоустройство в королевской канцелярии.
Вежливая улыбка на моем лице непроизвольно стала шире и радостнее. Я, конечно, знала цену своим мозгам, но вот слабый дар закрывал передо мной множество дверей. Да, я могла просчитать количество энергии в связях артефактов или масштабных заклинаний, могла выявить их слабые стороны, но вот создать опытный образец, испытать это все на практике — увы. Мой удел — теоретические основы и расчеты. Это требовалось в основном в научных изысканиях. Но оставаться в академии лаборантом и работать долгие годы за маленькую зарплату, пока не поднимешься на уровень преподавателя, можно только при наличии стороннего дохода. Родители обеспечить меня подобной роскошью не могли.
Оставалось только благодарить Создателя за выпавшую удачу!
— Перейдем к еще более приятной части нашей встречи. За прохождения первых двух этапов: отбор по резюме и прибытие в срок на место встречи, — всем вам начисляется по двадцать баллов, — милостиво продолжила леди Дебора, чем еще больше подняла наше настроение. — Дополнительные пять баллов за коммуникабельность и смелость получает мадемуазель Дайана. Не каждая сможет добиться помощи у нашего вечно занятого лорда Лигара. Поздравляю.
— Благодарю, — с улыбкой выдохнула я, а по спине пробежала волна напряжения.
Знала бы леди Дебора, как мы встретились с моим спасителем в коридоре, сняла бы десять баллов за неуклюжесть и невнимательность.
Теперь я мысленно возносила хвалу не только Создателю, но и Лигару за нежданную помощь. Если подумать со всей честностью, я ему теперь очень сильно обязана и не имею права отказать в ответной услуге. Вопрос: что может потребовать от меня начальник тайной стражи? Так на вскидку в голову не приходило ни одной идеи по данному поводу. Я слишком обычная, чтобы предложить хоть что-то стоящее.
Внезапно вспомнила оценивающие и заинтересованные взгляды, которыми меня одаривал мужчина, а по талии прошла иллюзорная теплая волна от некогда сжимавших ее рук. Я даже замерла на вдохе от острого испуга. Нет, на подобные ответные услуги я точно не согласна! Никакая помощь не стоит женской репутации. Тем более у меня нет богатого преданного, чтобы возможный муж закрыл глаза на прошлые грехи жены. По сути, у меня была только я. И разбазаривать себя по сторонам из-за легкой симпатии и чувства благодарности точно не стоило.
— Не за что, вы сами творите свой успех, моя задача лишь это отмечать. — откликнулась Дебора, пока в моей голове пролетали мысли со скоростью вспышек молний. После чего продолжила разъяснять: — На время конкурса вас разместят во дворце. За предстоящие несколько дней вас ждет несколько испытаний, по итогу которых ее величество сделает выбор. А сейчас прошу следовать за мной.
Мы поднялись вслед за Деборой и вышли, в коридор, где уже ждал дворецкий в форменном камзоле из плотной темно-зеленой ткани. Нас передали ему на поруки, а спустя пол часа мы стояли на пороге трехэтажного здания, расположенного на территории дворца.
Оно предназначалось для проживания наемного персонала и имело куда более скромное убранство, чем королевская канцелярия. Но в сравнении с коридорами моей общаги, где двери располагались чуть ли не через каждый метр, тут было просто шикарно.
Мне досталась просторная комната на втором этаже, с личной уборной и душем, большой мягкой кроватью и письменным столом, на котором я нашла литтор. Артефакт для связи был не из дешевых, гладкий угольно черный кристалл прямоугольной формы в серебряной оправе оказался очень магоемким. Помимо привычных заклинаний для мысленной, голосовой и текстовой связи в него заключили кучу защитных чар. Подхватив новый аксессуар, я прошла к стоящему у окна дивану и чайному столику и расположилась среди мягких подушек из бежевого сукна. Покопавшись в настройках литтора, поняла, что ничего изменить «под себя» не могу, а в контактах значилась лишь камер-фрейлина. От нее же было первое письмо.
«Доброго дня, уважаемые конкурсантки!
Найденный вами в комнате литтор предназначен для получения отборочных заданий. Он должен быть всегда при вас. Личные литторы следует оставлять в комнатах, в течении дня они вам требоваться не будут.
С наилучшими пожеланиями,
Дебора Изельта де Оринтан,
камер-фрейлина ее величества Мариэллы Первой Каленгорской».
У письма было несколько адресатов. Сохранила их в контактах и заочно познакомилась с соперницами. Осталось только лично выяснить, кому какое из имен принадлежит. Впрочем, это не выглядело большой проблемой. Во-первых, нам предстояло вместе проходить испытания. Во-вторых, завтракать обедать и ужинать нам придется в одной столовой.