Смертная казнь. История и виды высшей меры наказания от начала времен до наших дней
Шрифт:
Первый в США генератор электротока был продемонстрирован в Нью-Йорке в 1882 году. Через восемь лет, в 1890 году, электричество уже делало первые шаги в качестве законного технического средства казни.
«Электрический стул» — один из самых спорных инструментов умерщвления, вызывающий сомнения даже у сторонников смертной казни, — появился в результате экономической и промышленной войны между двумя конкурирующими компаниями, отстаивавшими превосходство разных типов тока: переменного и постоянного.
Здание
Все началось в 1882 году в Нью-Йорке, когда изобретатель электрической лампочки и фонографа Томас Эдисон открыл на Перл-стрит свою первую электростанцию, которой предстояло освещать коммерческий и финансовый центр города.
Четырьмя годами позже, в марте 1886 года, инженер Джордж Вестингауз, изобретатель пневмотормоза, скупив несколько патентов, основывает свою электрическую компанию. Она будет освещать целый город Грейт-Баррингтон.
С этого и началось противостояние двух технологических концепций… Томас Эдисон производит и поставляет постоянный ток, а Джордж Вестингауз — переменный, что приводит к непримиримому соперничеству двух крупнейших ученых нашей эры.
Вскоре использование переменного тока Джорджа Вестингауза было признано более эффективным и — главное — более рентабельным по сравнению с постоянным током Томаса Эдисона. А ставки высоки: обслуживание жилого и промышленного секторов всего американского континента.
Постепенно Томас Эдисон начинает сдавать позиции на рынке, многие его технические и торговые специалисты переходят в компанию конкурента. Эдисон, подгоняемый акционерами, решает действовать и разворачивает большую кампанию в прессе по дискредитации переменного тока, представляя его крайне опасным. Расчет Эдисона прост: внушив читателям, будто переменный ток связан со смертельным риском, подтолкнуть их к применению постоянного тока для домашних нужд.
По наущению Эдисона некий Гарольд Браун — фактический изобретатель электрического стула (1888 г.) — пишет длинную статью в «Нью-Йорк Ивнинг Пост» об опасностях переменного тока, в которой обвиняет предпринимателей и промышленников в том, что они ставят собственные финансовые интересы выше безопасности потребителей. Джордж Вестингауз отвечает ему через газету, он опровергает выдвинутые обвинения, упирая на то, что Гарольд Браун не имеет технической квалификации, чтобы делать подобные заявления. Отстаивая свою правоту, Гарольд Браун открыто вступает в сотрудничество с Томасом Эдисоном и использует его лаборатории для серий испытаний. Он даже предпринимает поездку по стране со своеобразным представлением, в котором собаки, кошки, обезьяны и даже лошади подвергаются умерщвлению электротоком на глазах у представителей местных властей, журналистов и предпринимателей. Стремясь доказать, что постоянный электрический ток Томаса Эдисона больше подходит для применения в домашних условиях и в промышленности, он демонстрирует номер: животные, которые выживают при нагрузке в 1000 вольт постоянного тока, получая менее 300 вольт переменного тока, умирают.
Аутопсия
Гарольд Браун закончил поездку в штате Колумбия общенациональной пресс-конференцией, куда он пригласил не только журналистов со всей страны, но и огромное количество профессиональных электриков: перед собравшейся толпой он казнил током собаку весом 38 кг, продемонстрировав таким образом, как он думал, опасность переменного тока, и торжественно заявил: «Переменный ток пригоден только для уничтожения собак в приемниках и скота на бойне». Напоследок он отпустил сомнительную шутку, добавив: «Или для казни приговоренных к смерти».
Поражение электрическим током теоретически протекает как непрерывный автоматический цикл в течение двух минут. Когда палач подает ток 1900–2500 вольт — в зависимости от модели используемого стула, — тот попадает на медные провода контактной пластины шлема, от чего осужденный должен мгновенно потерять сознание и более не чувствовать боли.
Двухминутный цикл подразделяется на 8 последовательных серий по 5 и 25 секунд.
— Сила тока колеблется от 5 до 15 ампер. Когда аппарат включают, обычно осужденный резко дергается вперед, и не будь он надежно пристегнут ремнями к стулу, его отбросило бы на несколько метров.
— По многочисленным рассказам непосредственных свидетелей, во время первого цикла, теряя сознание, осужденный полностью утрачивает контроль над мышечной деятельностью. Он мочится и испражняется. Нередко блюет кровью и прокусывает себе язык.
— Во время второго цикла у него из носа, пузырясь, течет кровь.
— С третьего по пятый цикл температура тела возрастает выше 100 градусов, кожа приобретает фиолетовый оттенок. Происходит фибрилляция и паралич дыхательных путей.
— На седьмом и восьмом циклах «сгорает» кровеносная система мозга, и нередко глаза вылезают из орбит. Макушка головы становится черной в ярко-розовом окаймлении.
Для казни приговоренному шьют костюм на заказ. В качестве белья выдают плотные трусы из хлопчатобумажного трикотажа с резинками на талии и бедрах и впитывающей прокладкой.
Лица, присутствующие на казни:
— директор тюрьмы, который отдает приказ «пустить ток»;
— офицер, ответственный за исполнение, который вместе с двумя-тремя охранниками подготавливает осужденного и усаживает его на стул;
— электрик, который подключает кабели и электроды и следит за технической стороной казни;
— врач, констатирующий смерть осужденного;