Смертный ангел
Шрифт:
Принц неодобрительно посмотрел на князя-ренегата. Взоры гессенгца и рыцаря Сторожевого ордена также не выражали благих пожеланий для росмальца. Гуар - предатель, а все трое воины, и к изменникам отношение у них одинаковое.
– Мои воеводы пришли к выводу, что жрецы Деллеи спрятались при помощи волшебства. Это очевидно, - Владслав повернулся к Кзаркхмету.
– Почему же бездействуют наши маги? Дело в слабости придворного чародея?
Глаза Кзаркхмета метали искры, но голос оставался холоден и спокоен:
– Последнее время я, верный
– И что же? Где обещанные реки злата и каменьев?
– Магия не всесильна. Для разработки залежей нужны рабочие руки. Посему я требую новых крестьян! Необходимо послать войска для их полонения и привода на прииски.
– Придворный маг требует от наследника престола?
– Владслав с трудом сдерживался.
– Ни один невольник более не попадет на разработки, пока не падет Беловодье! Я так решил!
Принц поднялся и направился к дверям.
– Еще одно, - Владслав остановился и посмотрел на колдуна. Их взгляды пересеклись, источая взаимную ненависть.
– Багарцы встанут на всех дорогах, что ведут к месторождению, и не пропустят ни одного каравана невольников. Кто бы его ни направил!
Принц резко развернулся и покинул совет. Его сапоги глухо ступали по плитам дворца.
Глава 2
В ночном небе Коростеня тревожно звенели колокола городских храмов, призывая всех жителей встать на защиту города. Враг напал!
– Проклятье!
– зарычал Свенельд, вскакивая с постели.
– Что случилось?
– пробормотал сонный Руслан.
– Не знаю, - Свенельд уже впрыгивал в штаны, - но набат зовет к оружию. Облачайся в доспехи!
Друзья быстро натянули латы, помогая друг другу, когда сами не могли справиться. Не мешкая спустились в конюшню, где вскочили на скакунов.
– Эй! Что за беда стряслась?
– окликнул торопливо шагающего прохожего Руслан, когда выбрались на улицу.
– Гоблины напали!
– Гоблины?
– поразился Свенельд.
– Откуда?
Из-за темного угла вынырнул Батось. В доспехах.
– Дружина в седле и готова к бою!
– доложил он.
– Где вы?
– За тем двором.
– Анта где искать?
– поинтересовался Березин.
– Вроде, у Изумрудных ворот.
– Веди дружину туда, - велел Свенельд.
– Мы тоже к воротам.
Чем ближе приближались к крепостным стенам, тем сильней нарастал шум битвы. По улицам, ведущим к городским укреплениям, торопливо двигались небольшие отряды стражи да вооруженные коростеньцы, по одиночке или группами.
– Эка сражение случилось, - Свенельд привстал в стременах.
Руслану и без слов друга было понятно, что коростеньцы держат нешуточный штурм. Один лишь рев боевых труб да грохот барабанов за крепостной стеной предвещал всем жаркую сечу.
– А, посланцы царевны. Уже здесь, - одобрительно сказал Ант, с ног до головы закованный в броню.
– Дружина ваша внизу? Хорошо. Пусть стоят пока на месте, может, в скорости понадобятся.
Морской воевода с башни руководил сражением. Его окружали тысяцкие и лучники.
– Неужто гоблины?
– вновь подивился Свенельд.
Полная луна да многочисленные факелы в стане нападавших явственно освещали тысячи гоблинов, яростно штурмующих стены. Они валили на город со всех сторон: с юга, востока и запада. Одно только море не таило угрозы, гоблины воду не жалуют, и потому не держат кораблей. Хвала богам!
С высоты Изумрудной башни периметр городских укреплений просматривался как на ладони. Конечно, не как днем, но вполне достаточно, дабы умелый воевода вел успешную оборону.
– Ох, хотелось старику выспаться сегодня, да не судьба, - посетовал Ант, когда разослал всех гонцов со срочными поручениями.
К этому времени коростеньский гарнизон успел прийти в себя после неожиданной атаки. Почти все имеющиеся в распоряжении Анта латники уже стояли на стенах и отбивали одну яростную волну нелюди за другой. Воистину, то были волны, ибо гоблинов был океан. Сотни и сотни нелюдей озверело шли на приступ, пытались взобраться на стены по наспех сколоченным приставным лестницам, а то и просто при помощи длинных шестов.
Сверху их нещадно били росмальцы, давневечные враги гоблинских племен. Нелюдь протыкали копьями, изрубали мечами и боевыми топорами. Стрелы и арбалетные болты, камни и даже бревна выкашивали их ряды. Опрокинулись котлы с кипучей смолой, округа огласилась душераздирающими воплями обожженных. Но напор и ратный пыл нападавших не иссякал.
Над битвой завис невообразимый шум. Распевая воинственные песни, яростно рычали гоблины, в ответ неслись крики людей, сдобренные отборной бранью. В стане Тго Ара громыхали огромные барабаны и хрипло надрывались боевые трубы; не переставая гудели храмовые колокола. Лязгала сталь, свистели стрелы, ржали лошади. Стонали раненые и умирающие.
– Какова численность штурмующих?
– спросил Руслан. Его опыта не хватало, чтобы определить, сколь велика армия гоблинов.
– Примерно...
– окунул взглядом чужеродную рать куябец.
– Не менее шестидесяти тысяч.
– А сколько наших?
– Ежели к коростеньскому гарнизону прибавить антовых моряков и ополченцев, что стеклись сюда с округи и готовились отправиться к Орешку, то тысяч двенадцать-четырнадцать наберется, - вмешался в разговор незнакомый тысяцкий, стоявший рядом. Кабы инопланетник искал, с кого писать портрет ветерана, прошедшего десяток больших сражений и сотни малых боев, то прекратил бы поиски сейчас же.