Смейся

Михаил БАШКИРОВ, Андрей БУРЦЕВ

СМЕЙСЯ...

1

Антон посадил мини-почтарь на Рудную точно по графику и, не торопясь, переоделся. На этот раз он выбрал мундир с обогревом, который внешне ничем не отличался от табельной формы доставщика третьего класса. Те же золотые шевроны, серебряные галуны, платиновые звезды. Только при ходьбе термопрокладка чуть стесняла движения, а фуражка сползала на лоб и давила на уши больше обычного.

Космодром был забит рудовозами. Из-за черных глухих корпусов проглядывал заснеженный купол порта, зажатый обледенелыми

Дыша на пальцы, Антон шагал за роботом-контейнероносом. Тот юрко лавировал между нагромождениями заправочных ферм и ремонтных блоков, и его мигалка пунцово расцвечивала вереницы сосулек.

Перед тамбуром купола робот приостановился, дожидаясь Антона. Из тамбура начали выходить самые нетерпеливые. Робот включил сирену и медленно двинулся на встречающих, ускоряя вращение мигалки. Антон догнал робота и, почти касаясь бедром полированной грани контейнера, проследовал сквозь строй меховых курток в зал ожидания. С обеих сторон к панцирю робота тянулись руки, то и дело ненароком задевая китель Антона. Он терпеливо поправлял сбивающийся аксельбант.

Народищу нынче тьма... Так не дадут и к барьеру пробиться... Знают же прекрасно, что компактов всего пятьдесят. Охота людям души растравлять... Сплошь горняки - мужики крепкие, а наивные... В приметы дурацкие верят... Смешно лапать робота в надежде получить компакт в следующий прилет... Хорошо еще, не додумались хвататься за доставщиков - от мундира бы только клочья полетели...

Антона прижали к роботу - тот, достигнув барьера посередине зала ожидания, замолк, а мигалка сменила цвет на ярко-зеленый.

– Спокойно!
– Антон уперся ладонями в контейнер.
– Не надо помогать.
– Он залез на панцирь.
– Прошу тишины!
– Антон расставил ноги, чтобы ранты тяжелых ботинок врезались в боковые скобы.
– Просьба к посторонним уступить места владельцам объявленных разрядников... Внимание... Туш!

Робот в полтона сыграл вступительные такты, и из контейнера, сияя упаковкой, взметнулся первый компакт. Антон ловко поймал его правой рукой, хрипло выкрикнул номер, огляделся и, нагнувшись к протянутому разряднику, сверил код и отдал кассету. Робот снова исполнил туш и выстрелил вторым компактом. Антон едва успел выпрямиться...

2

... Последний компакт, разрядник, код, пальцы.

Робот просигналил отбой.

Спрыгнув с панциря, Антон, опережая робота, быстрым, но четким шагом направился к тамбуру - поредевшая толпа послушно расступалась.

Скорей наружу... Проклятый обогрев кочегарит и кочегарит... Опять регулятор забарахлил... Надо было организовать раздачу прямо на космодроме...

Антон миновал пустой тамбур.

Между куполом и эстакадой, на заснеженной бетоне, стоял одиноко человек в шлеме проходчика с компактом в опущенной руке.

Антон повернул к пункту комплектования: рядом с куполом, под скальным козырьком, вспыхивала и гасла стандартная реклама.

Вздымая поземку, робот вырвался вперед и исчез в приемном люке.

Приблизившись к рифленой стене, Антон снял фуражку - в затылок бодро кольнул ветерок с космодрома.

Маршрут завершен... Доберусь до Базы, передохну денек-другой, и снова в рейс. Отпуск просить рановато... Да и хочется досрочно получить рекомендацию на второй класс... Утереть Ряхе нос... А то катает на малой дуге и о карьере не беспокоится - все равно, мол, раньше положенного срока звезд на погоны не добавят... Хорошая мина при плохой игре... На малой себя не проявишь: планет раз и обчелся, населения на каждой - мизер... Не повезло Ряхе при распределении... Поэтому, видно, хвастается экзотикой... Особенно Бетой-Сапиенс... Какие-то нюхачи, орхидеи, медные удавы, оазис... И что это женщины к нему неравнодушны?.. Говорит, опять какую-то занятную особу захороводил...

Внизу стены начал медленно открываться люк. Антон отступил в сторону, надел фуражку. Но вместо робота показалось встревоженное потное лицо оператора.

– Зайдите, пожалуйста.

Через служебный вход Антон попал сначала в склад, заставленный рулонами упаковочной пленки, а затем очутился в сортировке - робот с распахнутым панцирем стоял на помосте.

– Контейнер заклинило?

– Извините, - оператор подошел к Антону.
– Неприятное происшествие... Скажите, во время вручения вы не обратили внимания на мужчину средних лет в шлеме проходчика?

– При работе с компактами не успеваешь сосредоточиваться на лицах. Код бы не перепутать. Перед глазами разрядники и пальцы, разрядники и пальцы...

– На космодроме... Только что сообщили... Первый случай на Рудной... Самоубийство - рядом с ним нашли компакт.

– Постойте! Я же его видел при выходе из тамбура. Проходчик на фоне обледенелой эстакады.

– Залез на самый верх, отбросил шлем и...

– Печально, конечно. Но я при чем?

– Вы, наверное, удивлены и не понимаете, зачем я вас позвал сюда? Но, скорее всего, вам грозит перевод с нашего маршрута.

– В чем же заключается моя вина?

– Людям будет неприятно получать компакты из рук доставщика, принесшего однажды несчастье.

– База уже в курсе?

– Пока нет... Но я обязан... Так что готовьтесь к переменам.

– Спасибо.

– Не переживайте сильно и прислушайтесь к доброму совету. По прибытии на Базу проявите инициативу и, не дожидаясь приглашения, сходите к психологу на консультацию... Вас ведь взволновал печальный исход?

– Конечно.

3

Вернувшись на Базу, Антон спровадил робота разгружаться, загнал почтарь на профилактику и разыскал дежурного психолога.

В кабинете, друг против друга, стояли глубокие кресла. На спине одного был закреплен плоский экран.

– Похвальная самодисциплина, - психолог усадил Антона под экран и устроился напротив.
– Расстегните китель, расслабьтесь, - психолог достал из кармана халата присоску с шарообразным датчиком, приподнялся и ткнул ею Антона в лоб.
– Чем вас привлекла в юности профессия доставщика?

– Рудная... Кто мог подумать... В инструкции - ни слова....

– Вы поняли мой вопрос?