Сначала было похищение...

Повалей Марина

Ответа не было и через час улетел второй вестник. До обеда их было отправлено столько, что я сбилась со счёта.

Ближе к вечеру меня осенило написать Валаилу Китаре.

Вестников до этого я ему никогда не слала, поэтому постаралась сосредоточиться, представляя друга Роберта, чтобы записку он получил.

"Леди Дэнэмуд. Понимаю Ваше беспокойство. Граф Крэнтом в данный момент с Вами связаться не может. Ждите. Как только будет возможность, я Вам отпишу". — Ответ пришёл быстро.

Почему не может? Чего ждать? Что там вообще происходит? Лучше бы и не писала ничего, от его ответа вопросов

и беспокойства у меня только прибавилось.

Не стоит говорить, что весь этот день я провела как на иголках. Попытки взяться за что-то заканчивались не начавшись, — всё валилось из рук.

К вечеру я довела себя так, что меня буквально потряхивало. Сигареты и кофе сделали своё дело.

Вторая записка от Китары пришёл когда Лифисса уже купалась перед сном.

"Сколько времени Вам понадобится на сборы? Я пришлю за Вами карету".

Пока судорожно соображала, измяла несчастную бумажку до состояния тряпицы а рот пропитала горечь от погрызенного карандаша.

Что же делать?

Вопроса ехать или нет не стояло вообще. Не знаю, что там происходит, но что-то не чисто, однозначно. Это не загул жениха, это происшествие на службе. В противном случае Валаил не вызывал бы меня.

Но как ехать? На улице ночь, Лифиссу оставить одну я не могу. С Мелани даже ещё опаснее. Люси не вызвать. Тащить ребёнка не пойми куда тоже опрометчиво. Нужно завести её к Леметрам.

Ровно через пол часа прозвучал стук в дверь, благодаря магическому усилителю, прозвучавший на весь дом. Сидя в холле, с малышкой на руках, подпрыгнула от неожиданности. На всякий случай выглянув в окошко, удостоверилась, что фаэтон стоит прямо под фонарём. Не тратя зря время, держа Лифиссу за руку, мы вышли из дома.

Мужчина, курящий у крыльца, снял меховую шапку в знак приветствия и я узнала в нём городового, провожавшего нас с места пожара.

— Леди Баррэм. Добрый вечер. Мне приказано сопроводить Вас. — Сегодня он выглядел суровее, чем я его запомнила. Взглянул на меня лишь украдкой и открыл дверцу чёрной кареты. Кучер на козлах даже не шелохнулся. Почти по нос укутавшись в воротнике, с надвинутой на лоб шапкой возницы.

Без гербов и знаков. Тёмная махина мрачно контрастировала на фоне земли, припорошенной снежком. Двойка лошадей громко отфыркивалась, из ноздрей животных по морозному воздуху поднимался объёмный пар. Хорошие лошади. Дорогие. В упряжке городского возницы.

Обычно их лошадки куда дохлее и смирнее. И возница какой-то странный. Или это я, обжёгшись на молоке пытаюсь дуть на воду? Ведь Китара не мог прислать за мной не пойми кого?

— Простите, господин …

— Дехус.

— Благодарю. Кем приказано? — Осторожно спрашиваю, стараясь не выдать волнения.

— Капитан Китара приказал доставить Вас в его дом.

Это меня устраивает более чем.

— Спасибо. — Пропускаю вперёд довольную малышку и опираясь на руку мага встаю на откидную ступеньку. — Только я не Баррэм. Дэнэмуд. Я леди Дэнэмуд.

— Не буду спорить.

Странный ответ. Не извинение за ошибку, а уступка в споре. Да Создатель с ним. Быстрее бы прибыть на место.

Мою просьбу заехать к целителям приняли спокойно, передав указания кучеру в переговорное окошко. Предупреждённые заранее Леметры быстро

переняли девочку с рук на руки, заверив, что беспокоиться мне не о чем, и малышка может гостить у них сколько необходимо.

Несколько минут, тянущихся бесконечно. Фонари, висящие по бокам кареты больше притягивают внимание, чем освещают путь. Снег выпал несколько часов назад и благодаря позднему часу, горожане ещё не успели протоптать его. Лишь несколько колей от колёс экипажей и дорожек следов. Мрачно и тревожно. И малолюдно. Вообще безлюдно. Всю дорогу ни одного прохожего.

Как могла, я старалась держать себя в руках, не показывая своей тревоги, пожирающей меня тем больше, чем дальше мы отъезжали от дома. Задёрнув шторку, тем самым отгородившись от мрачности улицы, вперила взгляд в стену напротив.

Если с ним что-то серьёзное? Если его ранили или, не приведи Создатель, убили? Что я тогда буду делать?

Создатель, я не буду об этом думать. Только не о плохом. С ним всё хорошо. Не может не быть. Мы ведь были так счастливы вместе, неужели ты забираешь это счастье у меня? Неужели всё?

Наверное только сейчас, в шаге от цели, от Роберта, я понимаю, что о лучшем мужчине не могла и мечтать. Не смела, не знала, что так может быть. Так откровенно, честно, страстно. Когда вместе с телами обнажаются и души. Меня воспитывали и готовили к другому браку, только узнав эти отношения, на другие я уже не согласна. Так ни разу и не признавшись мне в любви, кроме случайных оговорок, он в каждом жесте, в каждом поступке показывал её.

Я никогда даже не мечтала о том, чтобы меня любили просто так. За то, что я просто такая есть. Быть лучше, а если не можешь, то хотя бы казаться, — первый принцип вбитый с детства. Стараться быть умнее, красивее, богаче. Потому что вокруг сотни девиц и умнее и красивее и богаче. Среднячок не нужен никому. Хочешь мужа достойнее соседского проигравшегося сынка, — стань сама достойнее.

Только когда я перестала стараться, меня полюбили просто так. Такую, как есть. Без титула, наследства и невероятной красоты.

— Не легко Вам, леди приходится.? — Не то вопрос, не то утверждение нарушило тишину в карете.

— О чём Вы?

— В гуще событий, в такой компании. Офицеры Крэнтом и Китара, конечно пользуются моим безграничным уважением, но род их деятельности не располагает к тихой жизни.

— Говорите об уважении и тут же сеете разлад между уважаемым Вами лордом и его невестой. Не слишком-то уважительно, лорд… — Помню я фамилию. Просто парень выбрал не самое лучшее время и тему, чтобы потрепаться о высоком. Да и с собеседником прогадал.

— Дехус. Господин.

Что же. Ясно. Молодой, амбициозный и наверняка обиженный маг, считающий себя обделённым по праву рождения.

— Я передам Ваши комплименты и графу и виконту. — Кивнув, дала понять, что разговор окончен.

— Я не делал им комплиментов.

— Передать, что Вы настраивали меня против жениха? — Спросила со злостью, глядя прямо в глаза Дехусу. — Я не настроена на светские беседы, господин Дехус. Прошу простить.

— Я просто хотел предостеречь Вас. Аристократы, имеющие все блага, идущие на такую службу всегда слишком амбициозны. Между семьёй и карьерой они выберут второе.