Снежная фея
Шрифт:
Он сам удивлялся такому порыву, в тысячный раз пытался одуматься, но лапы упорно несли его вперёд, а мысли о фее заставляли сердце биться быстрее.
Те сутки нервного ожидания на поляне показались ему вечностью. Он и не думал, что умеет так сильно за кого-то переживать. Когда окончательно весь извёлся, напридумывал всякой ерунды и хотел бежать через болото ей на помощь — фея сама вышла к нему, бледная, уставшая, от постоянного недосыпа под глазами пролегли глубокие тени, взгляд синих глаз был печальным и каким-то обречённым. Когда Миран радостно выбежал ей навстречу, она с таким осуждением посмотрела на него, что ему стало даже не по себе. Так ещё и отказалась от мяса,
Но несмотря на всё это, Мирану очень хотелось хоть чем-то её порадовать, загладить вину, о которой он даже не подозревал. И ему пришло в голову, что ведь можно стащить для неё пирог в деревне, с фруктами ну или ягодами. Миран сам их обожал в детстве и был почти уверен, что от этого угощения она точно не откажется. И, возможно, простит за всё плохое.
Ну и пусть будет трудно, пусть будет опасно, он даже не волновался на этот счёт. Так даже интереснее. К тому же нюх у этого животного отличный, он быстро почувствует запах выпечки. И слух отменный. С таким набором преимуществ можно не переживать по таким пустякам, как поиски еды. Да и запах копчёного мяса теперь не помешает вовремя заметить слежку.
Только вот сопровождающая его сова, очень раздражала. Видно, фея заподозрила что-то неладное и решила на всякий случай проследить за ним. Но раз он готовит ей сюрприз, значит, от настырной птицы нужно как-то избавиться. Поэтому он нырнул в снег и стал усиленно рыть в нём ходы, пусть теперь попробует определить, откуда он вылезет…Через пару часов он уже спокойно продолжал свой путь, посмеиваясь над глупой совой, заполошно проверяющей все норы огромного лабиринта…
На этот раз деревня встретила его целым отрядом гвардейцев. Снег был везде расчищен и буквально под каждым кустом сидел замаскированный охотник или егерь. "Надо же, а сова была права… — удивлённо подумал Миран, — и это они все собрались, чтобы меня поймать?" Как раз кстати он вспомнил слова селян о том, что инквизитор ищет необычных животных. "Неужели он догадался, куда я пропал? Хотя с его-то чутьём на магию, этого вполне следовало ожидать. Да и с него станется, связать первый снегопад за десять лет, необычный способ тушения пожара льдом, похищение принца и лиса крупного размера, с проделками ведьмы, поселившейся в лесу…"
Миран лихорадочно соображал, как найти выход из этой западни. Уже темнело, но он прекрасно знал, что и ночью они будут зорко следить за окрестностями, сменяя друг друга. Ведь инквизитор славился вздорным характером и скорым на расправу нравом, поэтому ждать, что они уйдут или уснут — бесполезное занятие. Но ведь можно попытать удачу и в другой деревне.
Он осторожно обошёл стороной этот растревоженный человеческий улей и побежал вдоль просёлочной дороги. Бежать пришлось далековато, но оно того стоило: здесь всё было тихо, как и положено ночью, почти все спали. Миран стал обнюхивать дома в поисках выпечки, надеясь на удачу. И она его, в который уж раз, не подвела.
Шестой дом от дороги буквально весь пропах запахом выпечки. "Может здесь булочная?" — рассматривая дом, подумал Миран. И его догадка оказалась верна. Как только лис залез в погреб, увидел большие мешки с мукой, бидоны с молоком и ещё много чего непонятного. Запах вёл наверх. По небольшой лестнице он поднялся до деревянной дверцы и уперевшись в неё головой, открыл. Убедился, что в комнате никого нет, просунул в щель лапы и зацепившись когтями за пол, осторожно вылез. Дверь оставил открытой, чтобы потом было легче уйти.
В небольшой комнатке стояли три широченных стола, и на одном из них лежали всевозможные лакомства. Батоны, булочки различных форм и… пироги. Вдохнув приятный запах, он зубами стащил со стола полотенце, встал на задние лапы и закутал в него фруктовый пирог, он пах потрясающе, яблоками, как раз то что нужно. Потом схватил края полотенца и побежал с пирогом к открытому входу в погреб. Тихонько прикрыл за собой дверцу, спустился по лестнице и без происшествий выбрался наверх. В полной тишине добежал до леса. И на этом его удача закончилась.
В предрассветном тумане где-то вдалеке залаяли собаки, охотничьи псы лают не как сторожевые, спутать невозможно. Миран что было сил побежал, нужно как можно быстрее добраться до чащи, туда они не сунутся. Послышался переклич охотничьих рожков. Как в ужасном кошмаре, он оказался на месте того самого оленя, которого совсем недавно так загоняли его собаки. Какое же дурацкое чувство юмора у судьбы…
Единственный плюс: он точно знал, что они будут делать. Сейчас его начнут, как будто бы окружать со всех сторон собаки, давая лишь один выход для побега, а там его уже будет ждать охотник с контрольным выстрелом в голову. Ха, не на того напали. Несмотря на несмолкающий лай вокруг, он побежал не от него, а к нему. Собака пробежала мимо, постоянно гавкая, как учил хозяин. А Миран тихо пошёл своим путём. Теперь придётся сделать огромный крюк, чтобы обойти деревню с гвардейцами стороной. Когда он её миновал и спокойно побежал уже привычной тропой обратно, его нагнала сова.
— Так и знала, что ты опять пойдёшь в деревню! Тебе что прошлого раза не хватило?! Мы потеряли трёх сестёр из-за тебя, негодный лис!
Миран молча бежал, да и что скажешь, когда у тебя в зубах полотенце, а по пятам следуют охотники с собаками, сейчас ещё и егеря с гвардейцами за ним отправятся. Как и в прошлый раз он свернул к реке, так собаки потеряют его след. Представив, как придётся бежать по ледяной воде, ему сразу стало не по себе. Но выбора не было.
Он бежал по воде около часа, пока не перестал чувствовать лапы. А потом, для верности, пару раз пересёк реку и ещё целый час петлял по лесу, пока окончательно не выбился из сил. Найдя небольшое углубление в дереве, он отрыл себе там норку и, свернувшись клубочком, лег отдохнуть. Каким же счастьем оказалось положить пирог и разжать онемевшую челюсть. Рот так и саднило, так ещё и язык напрочь высох, про лапы и бессонную ночь, он старался вообще не думать. "Да, Миран, ты определённо сошёл с ума!" — подумал он и обняв пирог, задремал.
Через сон он различил беспокойное уханье совы, совсем рядом, а потом эта несносная птица клюнула его прямо в нос. Миран подпрыгнул и со злости чуть не прибил негодяйку лапой. А потом услышал лай собак, ещё вдалеке, но они явно бежали в эту сторону. И как они умудрились его найти? Жаль, с пирогом в зубах он не сможет бежать быстро, да и ходы в снегу не успеет сделать. Что же такого придумать? Вариант с рекой отпадает, они её осмотрели, пока не заметили его следы. Сова! Она же как-то общается с феей, пусть попросит её наколдовать вьюгу и они его точно потеряют!
— Птичка? Ты где? Я тебя не трону! — тихо пискнул он.
С дерева раздалось раздражённое:
— Чего тебе? Беги отсюда пока еще не поздно.
— Я знаю, вы как-то общаетесь с феей. Передай ей, чтобы наколдовала снежную метель, иначе они меня догонят.
Сова на пару мгновений застыла, выпучив жёлтые глаза, потом ответила:
— Она очень крепко спит. Не слышит.
— Тогда срочно лети к ней и попробуй разбудить, быстрее!
Сова стремительно вспорхнула с ветки, осыпав его пушистым снегом и улетела в сторону поляны. Миран же схватил полотенце и побежал в другую сторону, уводя охотников в самую чащу леса.