Снежная слепота
Шрифт:
– Получается, что все предопределено заранее? – торопливо, взахлеб, словно боясь, что его перебьют или как-либо иначе заставят умолкнуть, заговорил Марсал. – Кто-то загодя все решил за нас? А мы всего лишь исполнители чужой воли? И ничего не можем с этим сделать?
– То, что я сказал, лишь предположение, – поспешил успокоить приятеля Харп. – К тому же совершенно бездоказательное. Но, даже если все обстоит именно так, вряд ли те, кто задают нам программы, способны контролировать каждый наш шаг. Миссия – это некая магистральная линия, цель, к которой человек неосознанно стремится всю свою жизнь. А уж какими путями он станет до нее добираться, это ему самому решать.
Чувствуя, что его слова звучат не очень-то убедительно, Харп с усмешкой добавил:
– В конце концов, у каждого из нас есть простейший способ доказать, что он хозяин собственной жизни.
Совершенно потерянный взгляд Марсала ненадолго задержался на левой щеке Харпа.
– Какой?
– Можно взять нож и перерезать себе горло.
Марсал в задумчивости закатил глаза к потолку.
– Не уверен, что это сработает, – медленно произнес он. – Если я даже решусь покончить с собой, все равно до самого последнего мига буду думать, а не сделал ли я именно то, чего и ожидали от меня неизвестные хозяева моей жизни?
Парадоксальная логическая цепочка, выстроенная Марсалом, сумевшим взглянуть на проблему куда глубже, чем он сам, поставила Харпа в тупик.
– Не вижу в этом смысла, – только и смог сказать он в ответ на замечание Марсала.
– А какой смысл в том, что мы делаем? – меланхолично развел руками Марсал. – Чего ради мы живем на свете? Люди забудут о нас, когда мы умрем, потому что у нас нет никакой возможности оставить память о себе.
– Должно быть, северянин думал примерно так же, – заметил Харп, решив, что пора вернуть разговор в первоначальное русло.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что он пытался отыскать ответы на те же вопросы, которые сейчас ставим перед собой мы. И у него был рисунок, который он считал ключом. А замок находился в этом поселке… Иначе чего ради он сюда шел? Но северянин не успел его отыскать к тому времени, когда Старпол приказал своим подручным расправиться с ним… Не думаю, что северянин решил отдать рисунок своим убийцам. Кроме того, поступи он так, рисунок сейчас находился бы у Старпола. Как получилось, что его фрагменты оказались в разных руках?..
Харп вопрошающе посмотрел на Марсала. Он не надеялся, что тот сможет дать ответ на этот вопрос, – просто рассуждал вслух, обращаясь к приятелю, как к судье, который должен был согласиться с его доводами или опровергнуть их. Поэтому то, что произнес Марсал, оказалось для Харпа полнейшей неожиданностью:
– Какими бы путями ни передавались из рук в руки фрагменты рисунка, пока не попали к тебе, все они или по крайней мере те три, что сейчас находятся у тебя, должны были пройти через одно и то же место.
Харп даже не сразу понял, что имел в виду Марсал.
– Постой, постой, – тряхнул головой он. – О каком месте идет речь?
– О доме отшельника Мидла, – спокойно ответил Марсал. – Мы не знаем судьбы последнего, четвертого фрагмента. А что касается трех других, все они одновременно или порознь пребывали в доме Мидла. Один из них вручил тебе сам Мидл. Так?
– Так, – автоматически кивнул Харп.
– Другой, тот, что передала тебе Халана, ее муж Татаун получил от человека, который, как сам он говорил, пришел из-за гор. Мы полагаем, что это был Кроул. Но Кроул не мог пройти через перевал, миновав дом Мидла. Даже если Мидл не знал, что фрагмент рисунка лежал у Кроула в кармане, он все же какое-то время находился в доме отшельника.
– Верно, – наконец-то с пониманием кивнул Харп. – И третий фрагмент, который я забрал у одного из Первых, тоже принес кто-то, пришедший из-за гор.
– Я так полагаю, тебе следует еще раз как следует расспросить обо всем Мидла, – сказал Марсал. – Не исключено, что старик сообщил нам не все.
– Как мне рассказали, Кроул еще до того, как окончательно ушел из поселка, частенько наведывался в гости к Мидлу, – задумчиво произнес Харп. – А Далкин говорит, что Кроул показал ему фрагмент рисунка незадолго до своего ухода. Может, он получил его от старого отшельника?
– Но если разгадка находится здесь, в этом поселке, то чего ради Кроул пошел на другую сторону гор, взяв с собой фрагмент рисунка?
– Что собой представляет рисунок, знал, возможно, только один северянин. Мидл и Кроул, как и мы тобой, понимали его ценность, но при этом даже не догадывались, как его следует использовать.
– А почему рисунок оказался разделен на несколько частей? – Марсал поставил перед Харпом новый вопрос.
– Этого я не могу объяснить, – покачал головой Харп.
– А каким образом рисунок вообще оказался у Мидла?
– Может, он нашел тело северянина? – предположил Харп. – А что, если тот был еще жив?
– Кто? – не понял Харп.
– Северянин. Подручные Старпола бросили его в снегах. Но ведь Мидл мог найти его прежде, чем он замерз. Опытный человек знает, как бороться с холодом. Куда страшнее для него снежная слепота.
– Что ж, – Харп задумчиво провел пальцами по колючему подбородку, – в таком случае мы получаем ответ на еще один вопрос: кто был тот, кто доставил фрагмент рисунка в поселок Первого? Это мог быть все тот же северянин.
– В таком случае четвертый, недостающий фрагмент рисунка должен находиться у Мидла! – уверенно заявил Марсал.
Харп с сомнением качнул головой.
– Если это так, почему Мидл не отдал нам его?
– Не знаю, – пожал плечами Марсал. – У него могли быть свои, непонятные нам соображения. Мидл вообще-то показался мне довольно-таки странным – у него как будто не все в порядке с головой.
– Мидл, случается, заговаривается, но рассуждает он вполне здраво. Как бы там ни было, нам необходимо еще раз поговорить с ним.