Снова любить
Шрифт:
Кейлин и ее сын вскоре окрепли и чувствовали себя здоровыми. Он жадно сосал материнскую грудь и, казалось, всегда был голоден. Лишенная возможности нянчить свою дочь, Кейлин теперь упивалась материнством. Однако, учитывая чувства Авроры, она постаралась не забыть и о девочке. Как старшая сестра, Аврора, которой исполнится уже четыре к концу лета, все делала с восторгом и при каждом шуме, доносящемся из колыбели братика, бежала сообщить об этом матери, помогала одевать его и следила за ним вместе с Нелвин.
– Она
– Видишь, какой он сильный? – с гордостью спросил Вульф. – Когда-нибудь он станет большим мужчиной. Может быть, больше меня.
Когда Ройзи исполнилось шесть недель и Кейлин полностью оправилась от родов, Вульф Айронфист отправился навестить свои деревни. Перед отъездом он позвал Эльфу к себе. Она кротко подошла, выглядя при этом особенно привлекательной в бледно-голубой тунике, которую сшила из куска материи, подаренного ей Кейлин на празднике костров.
– Чем могу служить, господин? – вежливо поинтересовалась она.
– Твоя память еще не вернулась к тебе, хотя бы частично? – спокойно обратился к ней Вульф мягким и ободряющим голосом.
Ярко-зеленые глаза Эльфы затуманились.
– Увы, мой господин, еще нет. Я пытаюсь вспомнить что-нибудь о себе, но не могу. О, что будет со мной?
– Пришло время тебе выйти замуж, – ответил Вульф.
– Замуж? – Эльфа выглядела испуганной. Очевидно, она совсем иначе смотрела на свое будущее. – Вы хотите жениться на мне?
Кейлин сердито зашипела. Наглая девчонка!
– Не я, – сказал Вульф, отчасти пораженный ее словами. – Завтра я отправляюсь в поездку по деревням. Так как ты ничего не помнишь о себе и за время пребывания у нас мы не слышали о пропаже девушек, пришло время начать тебе новую жизнь. Как хозяин этих земель, я отвечаю за твое благополучие. Поэтому я найду тебе хорошего мужа, и ты скоро вступишь в брак. Я думаю, до конца лета.
– Но я не уверена, что хочу замуж, – недовольно пробурчала Эльфа. – А вдруг я уже замужем, мой господин? Что, если это так?
– Неужели, Эльфа? У тебя есть муж? – Он пронзил ее острым взглядом. – Может быть, ты убежала от мужа, который застал тебя с любовником, а потом избил за неверность?
– Не помню, мой господин, – упрямо твердила она.
– Тогда, – улыбнулся Вульф, – думаю, будет лучше, если мы найдем тебе хорошего мужчину и переселим тебя, девушка. Согласна?
Эльфа долго молчала, затем наконец произнесла:
– Да, мой господин. А вы сами не можете жениться на мне?
– Мне вполне достаточно одной жены, – рассмеялся он. – Да, ягненочек? – И он с любовью посмотрел на Кейлин.
– Тебе никогда не потребуется другая, – тихо произнесла она.
Когда Нелвин узнала о том, что ожидает Эльфу, она пожаловалась хозяйке:
– Почему Эльфа может иметь мужа,
– Очень даже хорошо, Нелвин, – уверила ее Кейлин. – Ты сможешь выйти замуж, как только выберешь себе мужа, если, конечно, не предпочтешь, чтобы мой господин и я подобрали тебе хорошего человека. Эльфа одинока и нуждается в нашей помощи, но ты, Нелвин, всегда со мной, и я выполню все твои разумные желания.
– Когда Эльфа впервые появилась, – проговорила Нелвин, – я думала, она хорошая, но это не так, госпожа. Она дразнит мужчин до сумасшествия.
– Я знаю, – кивнула Кейлин. – Вот почему я предложила моему господину найти ей мужа, по возможности в Орфорде.
– Орфорд? – Нелвин захихикала. – Это далеко, госпожа. Небольшое селение, и там очень много коров. Мне кажется, больше, чем людей.
– Неужели? – сказала Кейлин, приподняв одну бровь.
– Ей придется много работать, – продолжала Нелвин. – В Орфорде жизнь суровая, и, выйдя замуж, она не сможет флиртовать с другими.
– Нет. – Кейлин стала серьезной. – Ни один муж не потерпит распущенную жену, Нелвин. Эльфа должна стать хорошей, порядочной женой, верно? – Она улыбнулась служанке.
Нелвин засмеялась:
– Не думаю, что Эльфе понравится Орфорд, госпожа. Она притворится кроткой и скромной, но у нее острый, а иногда и злой язык. Мне кажется, она не та, за кого себя выдает, хотя никогда не говорила мне о своем прошлом. Она даже не разговаривает во сне, иначе я бы услышала.
– Скоро мы избавимся от нее. – Кейлин попыталась успокоить Нелвин. – К концу лета она уйдет от нас к своему мужу.
– Скатертью дорога! – пожелала Нелвин с чувством. – Мне не жаль, госпожа.
Внезапно Кейлин осенило.
– Тебе нравится Альберт или Бренхард, Нелвин? – спросила она девушку.
Нелвин покраснела до корней своих золотистых волос:
– О, госпожа! Как вы догадались? Мне нравится Альберт, глупец, но он не замечает меня, потому что в голове у него только Эльфа, хотя она играет с ним, сначала поощряя его, а , потом Бренхарда. Оба смущены ее ужасным поведением, но я люблю Альберта.
– К Новому году он забудет ее, обещаю, – сказала Кейлин девушке. – И тогда увидим, согласится ли он на брак с тобой.
Глаза Нелвин наполнились слезами:
– О, госпожа, благодарю вас! Я стану Альберту хорошей женой. Хорошей. Глупец!
Да, подумала Кейлин после откровенного разговора с Нелвин, чем скорее Эльфа покинет Кадда-Вик, тем лучше. Все-таки совесть мучила ее. Справедливо ли поступает она, сбывая девицу несчастному, ничего не подозревающему молодому человеку? Однако Вульфу все известно о недостатках Эльфы. Он выберет подходящего мужчину. Жених сможет обучить Эльфу хорошим манерам. Кейлин надеялась, что он окажется достаточно твердым.