Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
Необъятная спина Брэда по-прежнему закрывала от Феликса командира. Который сейчас непременно должен был отдать приказ.
Разойтись по рабочим местам...
В конце концов, это его жена! Одно дело - прочитать при всех официальный доклад, и совсем другое... все бы поняли... наверное.
... и подходить по одному, по вызову связиста Ланского.
От складки на затылке механика Кертиса резче, чем до этого, пахнуло потом. Брэд тоже знает, что сейчас скажет командир... и тоже старается понять.
Простить.
Потому что она, женщина, которая вот-вот должна была появиться на экране; которую сам Феликс видел лишь единожды, на прощальном банкете, да и большинство членов экипажа, наверное, тоже; которая эти несколько мгновений отчаянно ждала встречи с мужем, и только с ним одним, - на самом деле принадлежала им всем, собравшимся тут.
И это настолько законно, что лишь огромное великодушие команды способно оправдать командира, если он эгоистически утаит, присвоит эту женщину.
Частицу Земли.
Вспыхнул четвертый слева монитор, и все глаза впились в нее.
Худенькая, немолодая, с распахнутыми прозрачными глазами. Тонкие, в ниточку, вздрагивающие губы, резкие морщины от крыльев носа и пепельные волосы, уложенные в высокую праздничную прическу, нелепо увенчанную огромными наушниками. Миссис Нортон смотрела прямо перед собой и внезапно вздрогнула: там, в диспетчерской "Земля-1", тоже загорелся экран. И сразу же изумленно приподнялись тонкие, словно нарисованные брови. Ее взгляд медленно скользил по всем собравшимся в отсеке.
Она похожа на маму, - вдруг явственно увидел Феликс. Боже мой, до чего же она похожа на маму!..
– Здравствуй, Лиза, - негромко сказал командир Нортон.
И все вздохнули - звучно и синхронно, словно один человек с нечеловечески могучими легкими.
Не будет никакого приказа.
Губы женщины с высокой прической шевелились - слишком быстро, чтобы, не имея сноровки, читать по ним. Феликс чуть не застонал, бессильно твердя себе, что не имеет права на эти слова, предназначенные не ему, - и зная, что должен, должен их слышать!!!.. Повел плечами Брэд Кертис, ежась, как обиженный ребенок.
Нортона отсюда не было видно, но профиль Олега Ланского, вопросительно обернувшегося к нему, четко обозначился на фоне мертвого монитора. В следующую секунду рука связиста с резким клацаньем переключила тумблер, и тонкий голос жены командира ворвался в отсек.
– ... очень хотела прийти, но маленький заболел... Нет-нет, ничего серьезного, но ты же знаешь, Тина у нас совершенно сумасшедшая мать. Просила передать, что у них все хорошо. Вэл нашел работу в солидной компьютерной фирме. Тина рассказывала: совершенно случайно обмолвился на собеседовании, что его тесть - командир Первой Дальней... Конечно, Алекс, я тоже не верю, но что тут поделаешь... Он неплохой парень на самом деле... и очень, Тина говорит, любит сына.
Скотина этот Вэл, подумал Феликс. Случайно обмолвился! Наверняка полное ничтожество, которому за его собственные заслуги ничего не светило. И что самое обидное, именно в таких самовлюбленных и пустых парней почему-то всегда втрескиваются самые замечательные девчонки. Дочка командира Нортона, должно быть, очень красивая... И уж точно абсолютно неуправляемая, раз вышла таки за этого Вэла замуж и родила ему ребенка. А хрупкая миссис Нортон только тем и занимается, что пытается всех примирить и сгладить все на свете углы...
Взаимоотношения этих людей, которых он, в общем-то, и в глаза не видел, - были важны, как ничто другое в мире.
На Земле.
– Как там подрастающее поколение?
– голос командира потеплел.
Женщина на мониторе улыбнулась, почти полностью спрятав глаза в лучики морщин.
– Уже хорошо ходит. И все время болтает без умолку. Две недели назад праздновал день рождения, Тина устроила настоящий прием! И тортик со свечкой. Маленький свечку проигнорировал, зато ручки у него были по локоть в креме. Знаешь, дочка откопала на чердаке твои старые-престарые детские фотографии... Один к одному, честное слово! Гораздо больше похож на тебя в детстве, чем была она.
Внуку командира Нортона недавно исполнился год, - быстро прикинул инженер Ли. Значит, командир никогда его не видел...
Увидит. Обязательно.
Для всех собравшихся в Узле это вдруг стало вопросом жизни и смерти. Самой главной мотивацией непременного возвращения.
– Я скучаю по тебе, Лиза...
– произнес Нортон совсем тихо.
– По всем вам...
И Феликс, и все остальные замерли, боясь не то что шевельнуться дышать. Командир позволил им разделить с ним ту часть Земли, что принадлежала только ему. Но сам оставался с ней один на один. Глаза в глаза.
– Алекс...
– она сглотнула и изобразила на лице улыбку.
– У меня все хорошо. Наш дом... все время кажется, что ты просто ушел в другое крыло. А еще чуть ли не каждый день приходят журналисты, до сих пор, представляешь? Я с ними встречаюсь, со всеми. С кем еще можно так долго и подробно говорить о тебе...
И теперь она говорила долго и подробно, так, словно была наедине с мужем, - хотя видела одиннадцать человек на своем экране и, наверное, догадывалась, что и голос ее звучит для всех. Хрупкая, прекрасная, так похожая не только на маму, но и на Ланни... на всех женщин на Земле. И одиннадцать человек ловили каждое слово, движение, морщинку, завиток высокой прически. Впереди были встречи с их собственными родственниками, друзьями, любимыми... Впереди. Как здорово, что впереди... И как здорово сейчас.
* * *
– "Земля-1" вызывает начальника экспедиции Селестена Брюни. На связи мистер Арчибальд Брюни.
Вспыхнул еще один монитор. Человек заговорил сразу, не дожидаясь проверки звука и визуализации. Суховатый голос рассыпался мелкой дробью:
– Доброе утро, Стен, - хотя вряд ли у вас там утро. Прежде всего: есть две новости: хорошая и очень хорошая. Во-первых, я купил для тебя ту подборку дисков "Голоса Альгамбры" - помнишь, ты разыскивал по всем каталогам...
Феликс улыбнулся - и знал, что такие же теплые, чуть насмешливые улыбки засветились сейчас и на десяти остальных лицах. Эти худые щеки, высокий лысый лоб и глаза без ресниц, - словно розыгрыш, удачный и невероятный... Он, Феликс, и не знал, что у биолога есть брат-близнец.