Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
Слишком. Слишком!..
Все мониторы засветились голубым. Экстренная внутренняя связь.
– Вниманию экипажа, - мерно, почти без интонаций произнес Александр Нортон. Его лицо собралось в чеканную маску, между бровями пролегла глубокая складка.
– Экспериментальный межзвездный корабль "Атлант-1" только что выведен на орбиту планеты, которая представляет собой конечную цель нашей экспедиции. Научному составу пройти в исследовательский отсек и приступить к предварительным зондовым исследованиям. Медику Димичу и программисту Олсену сменить меня и биолога Брюни на вахте.
Ропот разом затих. В абсолютной тишине пальцы связиста щелкнули каким-то тумблером.
Прилетели.
Поселок Порт-Селин
Чашка выскользнула из рук и медленно начала падать.
И, как всегда, казалось, что можно тысячу раз успеть все исправить, подхватить ее или даже не уронить. И, как всегда, какой-то нелепый ступор заставлял просто стоять и смотреть, как чашка планирует вниз, касается пола еще целой ручкой - и, наконец, потихоньку распадается на части...
Лили бросилась на колени и принялась лихорадочно собирать осколки.
Если подобрать все до единого, может быть, и обойдется. Мама заметит пропажу не сразу, а в крайнем случае можно небрежно бросить, что чашка с недопитым чаем стоит в комнате. А потом...
В конце концов, осталось еще четыре чашки, а их в семье только трое... и то вместе с ней.
... какое там "потом".
– Лили!
Большой полукруглый осколок, в который она складывала мелкие, вздрогнул и накренился. Фарфоровое крошево дробно посыпалось на пол.
– Она была треснутая, - скороговоркой зашептала Лили, втупившись в штопаную дорожку.
– Она бы все равно скоро... и еще четыре есть...
Мягкие теплые руки опустились на плечи, обняли. Она почувствовала у шеи мамино дыхание и удивленно подняла голову.
Мама сидела рядом на корточках, спиной к окну. Ее лицо против света казалось не таким усталым, как обычно, и совсем молодым. Одной рукой прижимая к себе Лили, мама тоже стала шарить ладонью по полу в поисках мелких осколков.
– Что с тобой?
– спросила она вроде бы между делом.
Лили напряглась.
Встать и уйти в другую комнату. Прямо сейчас. Или нет, выйти на улицу!
– повод есть, надо же вынести осколки, - а потом выскользнуть со двора и... Вечером мама будет, как всегда, утомленная и злая, ей и в голову не придет вот так спрашивать: что с тобой?..
А вообще, какой там вечер...
Мамина рука лежала на плече - уютно, как в детстве. Если встать, придется стряхнуть ее. И больше никогда, никогда... Нет, еще минуточку. Просто промолчать, как будто и не было никакого вопроса... Лили дотянулась до острого, похожего на иглу осколка, положила его в общую кучку и придвинулась поближе к матери, сжавшись в комочек.
– На тебе лица нет, - сказала мама.
– Что-нибудь случилось? Скажи, может быть, тебя опять кто-то обижает?
Она помотала головой.
Не обижают. Пока. Потому что никто не знает, что... И не узнает!
– в который раз молча поклялась себе Лили. Она уже не маленькая девочка, которую замечательная тайна распирала изнутри - так, что невозможно было не рассказать о ней всем на свете...
Никому. Даже маме.
Теплая рука соскользнула с плеча. Мама встала, с трудом удерживая в сложенных лодочкой ладонях бывшую чашку. Сверху вниз пытливо посмотрела на дочь. Лили сосредоточенно подбирала указательным пальцем последние микроскопические осколки. Не удержалась, стрельнула вверх затравленным взглядом, - и снова уставилась в дорожку на полу.
– Мне кажется, это после того, как вы с Джерри ходили на фильм, вопросительно предположила мама.
– Я же предупреждала... Но все ведь обошлось, слава Богу.
Лили поспешно кивнула. Предложенная матерью версия подходила как нельзя лучше, правдоподобная и безобидная. Пусть будет так.
– В следующий раз будешь меня слушать.
– Да, мама.
... В тот вечер ей удалось, пользуясь темнотой, - мать берегла и очень редко зажигала единственную керосиновую лампу, - прошмыгнуть к себе, переодеться и причесаться. За ужином при тусклой свечке Лили выглядела вполне пристойно. Ее адаптированная история для родителей звучала так: они с Джерри шли на Площадь Независимости смотреть фильм, но за два квартала услышали шум и крики, почувствовали неладное, развернулись и бросились бежать. Она споткнулась и упала - именно поэтому у нее ободраны колени и кровоподтек на лбу.
Примерно так. Чувства родителей надо жалеть.
Правда, на следующий день мама пересеклась в очереди за туалетной бумагой с бабушкой Джерри - и, вернувшись домой, уже все знала и о киносеансе, и о Службе вербовки, и об очках, которых в наше время не достать даже в городе... но не о Фрэнке. Хоть на том спасибо Джерри.
– Кстати, как он там?
– послышался из-за входной двери мамин вопрос, приглушенный дробью сыплющихся осколков.
– Не знаю, - автоматически отозвалась Лили.
Мама вернулась в дом.
– Не знаешь?
– ее брови удивленно взъехали, и все до единой морщины проступили на лбу.
– Уже почти два месяца прошло... разве ты его до сих пор не навестила? Миссис Ли говорила, у него подозревали сотрясение мозга, она секунду помолчала, и Лили медленно поднялась на ноги.
– Странно вообще-то. Мне казалось, Джерри твой... лучший друг.
Пауза перед последними словами была неуловимо-короткой, но Лили успела улыбнуться, мимолетно и мечтательно... и прикусить язык, и отругать себя за эту улыбку тоже успела. Нельзя! Ни одним взглядом, ни одним движением губ нельзя выдавать себя!
Джерри. Джеральд Ли... есть такой мальчик в классе. Хороший мальчик, отличник. Но как мама может думать, что он хоть что-то значит для нее, Лили, - теперь, когда...
– Да, ма. Я его собираюсь навестить, вот прямо сегодня.
– Вы не поссорились?
Лили тщательно оправила серое платье - еще бабушкино, большое на несколько размеров, а потому вдвое перетянутое на талии тонким пояском. Платье... Обрывки грязной парчи пришлось на следующий день тайно вынести на свалку - как не удалось поступить с осколками разбитой чашки. Мама один раз спросила о платье - и получила небрежный ответ: в шкафу.