Со вкусом гнили
Шрифт:
– Кто это тебя главной назначил? – проворчал громила.
– Я сама себя назначила. А что, есть возражения?
– Мне лично плевать, – сказал Ив.
Он переступал с одного крупного обломка на другой не так быстро, как хотелось бы, и ругал себя, что недостаточно хорошо подготовился к вылазке. Белый просто молча последовал за женщиной. Шлак дёрнул плечами, закурил, и вместе с Ивом они поплелись в хвосте.
Металл скрежетал при каждом шаге, хрустел и трещал пластик. А с учётом, что шагали четверо, эти отвратительные режущие ухо звуки не утихали ни на секунду. Ив точно не знал, когда образовалась свалка, но техника по пути попадалась довольно древняя, такую сейчас не встретишь в городе. Сюда сбрасывали всё то, что не
Нужно было глядеть под ноги, чтобы не сломать шею, но Ив то и дело вертел головой. Свободное пространство казалось таким непривычным, даже немного пугающим. Мусор покрывал землю практически ровным слоем, кое-где поднимался кучами выше головы. Слева в небо уходила серая поблескивающая на солнце стена. Справа за ржаво-коричневой полосой помойки простирался лес – что-то необъяснимо пугающее и дикое, и одновременно привлекательное в своей необычности. Будто граница, за которой начинается другой мир.
Жесть кружила в нескольких метрах над поверхностью, то вперёд, то назад по широким дугам. Ещё чуть выше жужжали охранные коптеры. Каждые несколько минут они сканировали одни и те же участки. Хоть Ив и понимал, что на каждый коптер поступили его данные вместе с запретом на стрельбу, все равно не мог расслабиться. Если вдруг что-то пойдет не так – системный сбой или ещё что – спрятаться здесь негде.
Время шло в почти постоянном молчании. Внимание людей было сосредоточено на том, чтобы не споткнуться, и потому от пустой болтовни они временно отказались. Через час или около того к группе присоединился видеозаписывающий коптер, который, видно, запустили со стены. Ив задрал голову в попытке разглядеть что-то на самом верху, но без специальных приборов это не представлялось возможным. Однако он был почти уверен, что кто-то – дозорные, власти или даже сам Тощий – следят за ними оттуда. Хотя с тем же успехом они могли следить и через коптер, и через глазные импланты Арахны, если она заранее включила трансляцию.
– Долго ещё? – уточнил Шлак.
Он убрал свой плащ в рюкзак – солнце пекло не по-осеннему жарко – и остался в растянутой майке с неровными вырезами для рук, которые сам же и сделал. Специально для порченых одежду никто не шил.
Ив открыл карту на своем браслете. Объемная голограмма высветилась над запястьем: цветная уменьшенная копия местности. Он уменьшил масштаб, пока не стала видна красная точка – конечная цель пути.
– Ещё два километра.
– Долго… Вот получу деньги за работу и тоже куплю себе диг. Прикинь, как быстро мы бы туда добрались, если бы у всех были такие?
– Ага… – устало ответил Ив. Ноги уже побаливали из-за трудной дороги, хотя он привык ходить пешком.
– А ты на что потратишь?
– М-м, посмотрим, – уклончиво протянул он.
Хоть они со Шлаком и были кем-то вроде товарищей, посвящать его в семейные проблемы не хотелось. – Вообще-то я не уверен, что диг тебя выдержит.
– Ты че, назвал меня жирным? – рассмеялся громила. – Вот же засранец!
Ив тоже усмехнулся.
– Может, передохнем? – практически с мольбой в голосе прохрипел Белый.
– Что, уже выдохся?
– Легко тебе говорить с такими ногами! А у меня вообще-то колени больные.
– Жрать надо меньше, – вставил Шлак.
Арахна недовольно сложила на груди руки, но остановилась. Белый со вздохом опустился на корпус старого холодильника. Пот тек с него ручьем, и Белый
– Чего ж ты потащился сюда со своими больными коленями?
– Так я думал, мы выйдем через туннель торговцев! От него же до гнезда гораздо ближе.
– Конечно, так было бы удобнее. Но босс разумно предположил, что со стены за нами будет наблюдать чуть ли не весь кабинет министров. И если они узнают, что у Тощего свой проход на ту сторону, недовольства не избежать. Совсем немногие знают, как именно он получает товары староверов. Лучше пусть все так и остаётся.
– А обратно-то почему нельзя через туннель?
– Потому что надо на КПП отметиться. Мы же вышли, значит, должны и вернуться.
Белый проворчал что-то неразборчивое. Его перебили яростные щелчки пальцев. Жесть направлялась к ним и пыталась издалека привлечь внимание. Ждать перевода Арахны не понадобилось: позади девушки, но ещё достаточно далеко, летела тварь.
Глава 15.2
Все лица моментально посерьезнели, сосредоточились, и только Шлак улыбнулся шире.
– Готовьте оружие, – скомандовала Арахна и скинула рюкзак, а громила откликнулся:
– Да ну? А то мы тут на пикничок собрались.
Ив повесил на плечо огнемет, прикрепил к поясу запасной газовый баллон и пару пистолетов. У всех был примерно одинаковый набор: полуметровый компактный огнемет, первым недостатком которого являлась дальность, а вторым быстрый расход газа, и пушки на любой вкус – на всякий случай. Шлак непонятно зачем взял с собой также механический крюкомет.
– Нужно рассредоточиться. И не стойте друг напротив друга!
– Вы только послушайте: одна фраза умнее другой.
Пока Шлак и Арахна переругивались между собой, Ив отошёл от них на некоторое расстояние и выбрал устойчивую позицию. Жесть наворачивала круги над их головами, коптер завис чуть в стороне.
Тварь быстро приближалась. Размером она оказалась гораздо крупнее, чем даже Шлак. В полете она поджимала кривые руки к груди, странные, будто изломанные ноги были вытянуты сзади. Трёхметровые кожистые крылья почти не издавали шума. Жесть устремилась к ней, выпустила струю огня в морду и тут же плавно ушла вбок. Нечисть замедлилась и нырнула в сторону. Из зубастой пасти снова вылетел тот пугающий хриплый крик, какой они слышали на стене. Жесть сделала круг и быстро подлетела к растерянной твари. Ещё один короткий залп из огнемета заставил тварь снизиться. Она метнулась в сторону Белого, тот выждал, пока она окажется на расстоянии трёх метров, и обдал струёй огня. Почти сразу по ней пальнул и Шлак. Тварь снова закричала и резко сменила траекторию. Теперь она направлялась в сторону Арахны. Женщина уже приготовилась стрелять, однако нечисть круто взмыла вверх и устремилась прямиком к Жести. Девушка направила диг по дуге ей навстречу и собиралась атаковать так же, как и в первые разы. Как только тварь оказалась на расстоянии выстрела, Жесть нажала на спуск, но тварь моментально ушла вверх, сделала кувырок в воздухе прямо над огнем и врезала когтистыми ногами по голове и плечам. Девушка потеряла равновесие и рухнула вниз.
Арахна с громким лязгом запрыгнула на вершину ближайшей кучи и выпустила несколько пуль, которые отскочили от твари, не причинив вреда. Тварь устремилась к ней, но снова резко ушла вбок прямо перед залпом огня. Она пролетела мимо Ива, не заметив его за грудой металла, и он опалил ее бок. Нечисть взвизгнула от боли и взмыла вверх, но Ив успел заметить почерневшие пятна на коже. Значит, работает.
Тварь повисла на стене на порядочном расстоянии, издала долгий крик, повернувшись в сторону людей, а потом сорвалась с места и устремилась в обратную сторону, прочь от чужаков. Пока остальные провожали ее взглядами, Арахна в два мощных прыжка подскочила к Жести.