Собиратель зла
Шрифт:
– Зато я отлично знаю, о чём, или вернее сказать – о ком идёт речь, – тяжело вздохнув, произнёс Элессар. – Предки ныне живущих гномов не имели дел с владельцем этого герба и не сталкивались с ним на поле боя. Иначе бы его описание, можете мне поверить, навсегда осталось в памяти подземного народа. Меч на изображении направлен остриём вверх?
– Да, Ваше Величество.
– Это символ, означающий готовность, и более того – призыв к кровопролитию. Чёрная корона говорит не столько о земной власти её хозяина, сколько о первенстве среди Призраков Кольца…
– Так это герб Короля-Чародея?! – воскликнул Эльборон.
– Вернее будет сказать повелителя Ангмара.
Рассказывая, Элессар заново переживал судьбу своего народа, и ему даже пришлось замолчать на несколько мгновений, чтобы справиться с волнением.
– Ангмарцам недолго довелось радоваться своей победе. Удар объединившихся войск людей и эльфов уничтожил Колдовское Королевство, однако Чёрный Предводитель сбежал и через некоторое время захватил Минас Итиль. Он переименовал его в Минас Моргул и утвердился там. Однако, если помните, орки крепости Кольценосцев сражались под знаменем с изображением Луны Исилдура и мёртвой головы. То есть из ангмарского герба в новый перекочевал только череп, как символ чёрной магии. По большому счёту, мы могли, нет – должны были догадаться кто создатель книги и без экслибриса, едва услышав перечисленные Фраром заклинания!
– Государь, речь о событиях давно минувших дней, – возразил советник, – неудивительно, что мы не сразу догадались, откуда дует ветер. И потом, разве в данный момент это столь важно?
– Да, Эрлинг, очень! Для нас самое время начать думать по-другому, если мы не хотим проиграть. Возможно, нас ждёт не благородный звон мечей, а совсем другая война. Король-Чародей не сокрушил дунэдайн в честном бою, а наслал чёрный мор на наши земли. В Артэдайне эпидемия чумы буквально выкосила жителей городов и селений, а Кардолан и вовсе обезлюдел. Ужасных Умертвий тоже призвал он, и, наконец, ворота Минас Тирита разрушило древнее заклятье, а вовсе не таран Гронд, как некоторые полагают. Используя чёрную магию, Ар-Адунахор вполне может снова погрузить Средиземье в хаос, даже не располагая огромной армией.
– Какое древнее зло мы раскопали, – тихо произнёс Фрар, потрясённый услышанным. – У меня волосы встают дыбом от мысли, что я держал его в руках!
– Давайте успокоимся! – призвал собравшихся князь Итилиэна. – Для того, кто не обладает должной силой, знание заклинаний совершенно бесполезно. Возможно, наш нынешний враг не стоит и мизинца предыдущего владельца книги.
– Будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему, – нахмурив брови, произнёс король непривычно жёстким голосом и тоном, в котором угадывалась натянутая тетива. – Уверен, Король-Чародей не жаловался на память и записал заклинания и ритуалы вовсе не для личных нужд.
– Думаете, он собирался кого-то обучить?
– Несомненно. И очень может быть, что начал, но не закончил. Слава Единому, что книга заклинаний, способная стать причиной гибели столь великого множества людей, попала в наши руки, а не нового предводителя сил Зла! Надо отправить к Барад-Дуру не десять, а сотню гномов! Покуда в сауроновых подземельях хранятся подобные сюрпризы, едва ли кому-то из нас удастся спокойно заснуть.
– Можете рассчитывать на нас, – кивнул старейшина. – Конечно, в Минас Аноре вряд ли удастся собрать отряд нужной численности, но я сейчас же пошлю за помощью гонца в Белые Горы.
– Хорошо, а теперь давайте прервём наше собрание. Почтенный Фрар, я даю тебе для охраны воинов Цитадели, а ты немедля отправляйся к себе домой и принеси во дворец гримуар, который так жаждет заполучить новоиспечённый Ар-Адунахор. Так будет безопаснее для всех нас.
Позвонив в колокольчик, Элессар вызвал начальника караула и дал ему указания касательно сопровождения старейшины гномов. Проводив Фрара взглядами, Эльборон и Эрлинг снова повернулись к королю.
– И всё же я не пойму, – пожал плечами советник, – если главный назгул был столь могуч, то почему его магия не спасла Ангмар от падения, когда он оказался перед лицом объединённой армии людей и эльфов? Почему войско Лориэна так легко сокрушило Дол-Гулдур? Может нам тоже стоит поискать в пыльных книгах столичной библиотеки рецепты прежних побед?
– В этом нет нужды, я знаю причину его бессилия, – ответил Элессар. – Магия смерти и разрушений не могла помочь чародею, поскольку предводители Перворождённых умели сводить на нет подобные заклятия. Проблема только в том, что у нас нет ни Глорфиндела, ни Галадриэли. И своих волшебников, вроде Гэндальфа, сегодня тоже нет.
– Неужели не осталось никого, кто помог бы нам противостоять магии Зла?
За обсуждением возможных вариантов развития ситуации и поиском наилучшего решения, как противостоять новой напасти в лице чародея-чернокнижника, для участников королевского совета время пролетело столь стремительно, что появление в дверях зала запыхавшегося начальника караула изрядно всех удивило.
– Вы очень быстро вернулись, – выразил общее ощущение король.
– Беда, государь! – тяжело выдохнул воин. – Дом старейшины гномьей общины разграблен! Охранник убит, внутри всё перевёрнуто!
– А книга?!
– Похищена!
– Проклятье! Один Эру знает, сколько горя могут сотворить наши враги с её помощью, причём в самом ближайшем будущем! – от досады Элессар даже хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. – Приказываю закрыть выезд из Минас Анора и обыскивать всех желающих покинуть столицу без исключения!
– Я на свой страх и риск уже отдал такое распоряжение.
– Хорошо! Будем надеяться, нам повезло, и убийцы не успели выскользнуть из города. Эрлинг, возьми столько стражников, сколько посчитаешь нужным, и найди всех, кто мог что-либо видеть у дома Фрара!
– Будет исполнено!
– Если появятся новости – без промедленья шли ко мне гонца! Я сейчас отправлюсь к главным воротам, пусть ищет меня там.
Глава 6. Цена жизни
Несмотря на то, что вскоре после коронации Арагорна, Осгилиат довольно быстро отстроили заново, в звании столицы Гондора его так и не восстановили. Сердцем Воссоединённого Королевства навсегда стал Город-Победитель, в Цитадели которого росло и крепло новое Белое Древо.
Спустя некоторое время ко всеобщему ликованию столице вернули исконное, светлое имя "Минас Анор", данное крепости её основателем – Анарионом, сыном Элендиля. Уж слишком много дурных воспоминаний у всех людей, простых и знатных, вызывало прежнее название "Минас Тирит", полученное городом благодаря указу несчастного Эарнура, в знак противостояния Мордору. По воле случая или злого рока, самые кровопролитные сражения с полчищами Саурона в Третью Эпоху произошли именно после исчезновения короля. Разумеется, жители об этом помнили, ведь в изнуряющей войне смерть собрала обильную жатву – каждая семья кого-то да потеряла. Однако наступил долгожданный мир, и в новых условиях название "Крепость Солнца" гораздо лучше отражало особое место Королевства среди государств Средиземья и соответствовало настроениям народа, стремившегося к процветанию.