Собирательница
Шрифт:
– Я сяду здесь? – спросила какая-то девочка. Я даже голову не подняла. Наверное, кто-то опять решил поиздеваться. Не хочу снова стать мишенью.
– Прошу прощения?
Теперь я посмотрела на неё. В коридоре меня пихнули сто раз, но никто и не подумал извиниться. Ещё и акцент… Она наверняка нездешняя. Как и я.
Я даже на секунду подумала, что она ненастоящая. Да, она определённо была не отсюда: классные джинсы, чёрная майка, куча браслетов и идеальный маникюр. На шее винтажный медальон на золотой цепочке. Волосы длинные и кудрявые,
– Привет? – спросила я. Она засмеялась:
– Это вопрос?
– Да. Не могу понять, почему ты подсела ко мне. – Я оглядела столовую. – Здесь все притворяются, что меня не существует. Если только не хотят посмеяться.
Она тоже огляделась:
– О, не обращай внимания. Они такие простые. – Слово прозвучало как ругательство, и я порадовалась, что она не посчитала меня простой.
Девчонка поставила ланчбокс на стол и протянула мне руку:
– Я Ванесса.
– Джози. – Я ответила на её твёрдое рукопожатие и обратила внимание на холодные пальцы.
– Так я могу присесть? – Я поняла, что она всё ещё ждёт моего одобрения, и кивнула.
– Спасибо, – поблагодарила она и села, но к обеду не приступила. – Ну? – Она в упор посмотрела на меня. – Ты новенькая?
– Ага. Мы с сестрой вчера переехали к бабушке. Я из Чикаго.
– Зачем же приезжать из Чикаго в эту дыру?
Я чуть было не выложила Ванессе всё: что мама потеряла работу, а бабушка впадает в беспамятство, – но вспомнила, что она мне не лучшая подруга. Я её вообще не знаю.
– Маме хотелось сменить обстановку. – Я решила, что это прозвучит изящнее и не так жалко.
– Да уж, перемены глобальные, – сказала она. – Но не беспокойся, Джози. Со мной не пропадешь.
Я не знала, что ответить, и начала усерднее водить куском мяса по тарелке.
– И моя первая дружеская обязанность – посоветовать тебе это не есть. Я уверена, что этот ужас прошлогодний.
Я сказала, что вообще не ем мясо. Ванесса ответила, что считала себя единственной вегетарианкой во всём городке, пока не приехала я. Почему-то это меня немного успокоило. По крайней мере, теперь я не была так одинока.
Она рассказала мне про учителей – какие хорошие, а какие не очень – и от кого из учеников лучше держаться подальше. Оказалось, почти от всех. Судя по услышанному, Ванесса была единственным человеком, кто вообще мог меня понять. Звучало правдиво. Я огляделась – все открыто на нас пялились, как на животных в зоопарке. Я снова повернулась к Ванессе – с ней я не чувствовала себя таким изгоем.
Я внимательно её слушала. Я так увлеклась рассказом, что незаметно съела почти весь горох и даже умудрилась не сломать зубы о кексик.
Когда прозвенел звонок, я всё ещё ненавидела это место, но уже чуть меньше.
6
Ванесса – моя спасительница.
После обеда она проводила меня на следующий урок. Почему-то в её присутствии всё становилось проще: никто не врезался в меня в коридоре и не обзывался. Казалось, люди расступаются, когда мы проходим. Если они и уделяли мне внимание, то скорее удивлялись. Наверняка они гадали, как эта новенькая умудрилась подружиться с самой клёвой девчонкой в школе? Я сама не знала, но спрашивать не решилась – она была единственной причиной, почему меня ещё никто «случайно» не запер в шкафчике.
Я вошла в класс английского. Я по-прежнему нервничала, но тут увидела Ванессу. До этого приходилось садиться в окружении тех, кто был мне не рад. Я это понимала по прилетавшим в меня бумажкам и смешкам. Но Ванесса улыбнулась в знак приветствия и убрала учебники с парты позади себя, чтобы я могла туда сесть. И что, всё так просто? У меня появилась хорошая подруга?
За весь урок никто ничего в меня не кинул и ни разу не хихикнул. Даже когда я подняла руку, чтобы ответить.
Ванесса подождала меня после уроков. Она стояла около флагштока, пока остальные ученики бежали на остановку или садились в машины к родителям. Увидев меня, она снова улыбнулась. Я двинулась навстречу, и тут ко мне подошла Анна. Школа была такая маленькая, что старшие классы и началка учились в одном здании.
– Ну, как первый день в третьем классе? – поинтересовалась я. Мы пошли к Ванессе вместе.
– Полный кошмар, – поделилась сестра.
– Бедная. Что случилось?
Она помедлила и достала из рюкзака своего медвежонка.
– Ребята меня обижали. – Казалось, она сейчас заплачет.
– Ага, меня тоже, – сказала я. – Но я умудрилась кое с кем подружиться.
– Я Ванесса, – представилась моя новая подруга, пожав Анне руку. – Ты, наверное, Анна. Джози мне столько о тебе рассказала.
Не помню, чтобы я рассказывала о сестре, но ничего удивительного – мы так долго болтали за обедом, что я наверняка её упоминала. Ну и Анна так этому обрадовалась, что я решила не уточнять.
– Ну, как первый день? – поинтересовалась Ванесса.
– Ребята меня обижали, – повторно пожаловалась Анна и взяла меня за руку. – Я хочу домой.
Ванесса посочувствовала, но тут же снова заулыбалась:
– Да брось, не хочешь. Это всего лишь первый день. Я уверена, что у тебя здесь скоро появятся друзья.
– Я никому не нравлюсь!
– О, не говори так. Здесь много хороших детей, ты просто их ещё не встретила. Нужно время. – Ванесса открыла сумочку и достала оттуда леденец.
– Мне нельзя брать конфеты у незнакомцев, – сообщила сестра. Уверена, что конфетку ей хотелось, она же такая сладкоежка.
– А я не незнакомец, я подруга Джози. А значит, мы и с тобой подружимся. Даже если у тебя будут и свои друзья.
Анна улыбнулась и взяла конфетку. Ещё одну Ванесса вручила мне.
– Хочешь пойти к нам в гости? – спросила Анна.