Соблазн на всю ночь
Шрифт:
Приложив платок к кровоточащему носу, Тристан окинул взглядом зал: девушка пряталась в нише в густой тени. Бармен с невозмутимым видом вернулся к своему занятию – углом грязного полотенца он протирал пивные кружки. Зал снова наполнился гулом голосом, стуком бросаемых костей, смехом. Инцидент, казалось, всеми был забыт.
Форсби поднялся.
– Шлюха, – злобно бросил он в сторону девушки.
Увидев, что ничто уже не преграждает ей путь к двери, она бросилась бежать. Но Тристан успел перехватить ее по дороге.
– Ты пойдешь со мной, – решительно
– Это ты, Лем? Приведи-ка мне мою лошадь. И побыстрее…
– Сию минуту, сэр. – Мальчишка вскочил на ноги и скрылся в тумане.
Охватившая Тристана внезапная слабость заставила его прижаться спиной к стене. Он на мгновение закрыл глаза, потом глубоко вздохнул и посмотрел на девушку. Ее запястье он продолжал крепко сжимать. Ее била дрожь, а в глазах застыл испуг.
– Кажется, тебе не часто приходилось бывать в этой части города, дорогая?
Она кивнула в знак согласия.
– Мне… мне нужно идти, – проговорила она странно резким голосом.
Тристан снова окинул ее внимательным взглядом. Было в ней какое-то… какое-то несоответствие. Но туманное состояние его мозга не позволяло ему точно определить, в чем же именно оно заключалось.
– Не беспокойся, – тихо проговорил Тристан. – Я отвезу тебя домой.
– Нет! – Она дернулась и вдруг неожиданно освободилась из цепких пальцев Тристана и бросилась бежать, Тристан поспешил за ней. Как ни странно, но слабость внезапно отступила, и он почувствовал, как его тело наполнилось силой. Через пару мгновений незнакомка снова была в его руках.
– Послушай, – пробормотал он, – я все-таки отвезу тебя домой. Думаю, Форсби не самый худший мужчина, которого ты можешь встретить в этой части города.
Тристан почувствовал, что незнакомка колеблется.
– О-о, с-спасибо.
Хотя он не мог видеть выражения ее лица, он одобрительно кивнул:
– Вот так-то лучше. Интересно, каким ветром тебя занесло в этот притон? За тобой кто-то гонится?
Она тяжело вздохнула.
– Мне так показалось… – тихо проговорила она. – Кто-то преследовал меня. Я слышала, что за мной кто-то шел. Чьи-то шаги… – Она судорожно сглотнула.
А вот и его лошадь…
Каллидора внезапно выплыла из тумана, как некое мифическое существо. Она ступала тихо, ее копыта, казалось, не касались мостовой.
Тристан вскочил в седло и протянул руку незнакомке. Девушка огляделась по сторонам, но все же взяла предложенную ей руку.
– Я был уверен, что ты воспользуешься моей помощью, – мягко сказал он. – Я, конечно же, пьян, но я хотя бы наполовину джентльмен. И мое предложение лучшее из всех, какие ты могла бы здесь получить.
Кивнув, девушка опустила глаза, и Тристан помог ей забраться на лошадь.
– Так, значит, у тебя были какие-то дела в «Колесе фортуны»? – спросил он, легонько пришпорив Каллидору.
– Я искала здесь одного
– Надо сказать, ты его нашла, – заметил Тристан. – А у тебя есть имя, дорогуша?
– Нет.
– Как странно, у меня тоже нет имени. – Он легко рассмеялся. – Итак, куда мы едем?
Девушка вдруг снова заколебалась.
– Хеймаркет, если не возражаете, – наконец сказала она. – Если это вам удобно…
– Именно туда я и направлялся, – солгал Тристан.
Незнакомка ничего на это не сказала. Она восседала впереди Тристана с такой прямой спиной, как будто была королевой, а седло – троном. Не в силах справиться со своими инстинктами, он наклонился вперед и втянул в себя аромат ее волос. Как ни странно, они пахли отнюдь не дешевыми духами. Он ощутил смесь запахов свежего белья, дорогого цветочного мыла и, да, духов, название которых он, кажется, знал, – лаванда.
Вероятно, почувствовав, что он приблизился к ней, девушка обернулась. Ее глаза расширились, и в них появилось неодобрение. Хорошо, что сейчас темно, решил Тристан, иначе бы незнакомка обязательно заметила, каким помятым и отекшим было у него лицо. Он быстро выпрямился и оставшуюся часть пути с удивлением прислушивался к своему телу: он вдруг обнаружил, что, несмотря на смертельную усталость, его мужское естество недвусмысленно напомнило о себе, и он уже представил себе распростертое на шелковой простыне стройное тело незнакомки.
В одном из темных переулков Хеймаркета девушка попросила его остановиться. Тристан слез с лошади, а затем помог спрыгнуть вниз своей спутнице. Несколько мгновений его руки лежали на ее талии. Когда она спускалась, он намеренно прижал ее к себе, и ее пышная грудь уперлась в его грудь.
О Господи, он совсем, совсем не прочь…
– Спасибо, – проговорила она своим странно резким голосом.
– Рад стараться, – сказал Тристан. Он был бы рад постараться еще и в постели. – Послушай, я…
Она подняла на него глаза.
– Да?
– Ты не хотела бы отблагодарить меня как-нибудь… более существенно? Не хотела бы ты согреть, например, сегодня мою одинокую постель?
Девушка отшатнулась.
– Нет, конечно.
– Жаль, жаль, очень жаль, – разочарованно проговорил Тристан и снова сел в седло. – Знаешь, а я ведь очень даже симпатичный, когда бываю в нормальном состоянии.
– Мне очень жаль, что все так вышло и из-за меня вас ударили по лицу. – В голосе незнакомки послышалось сомнение. – Боюсь, когда вы протрезвеете, вам будет очень больно.
Что это? Неужели она проявила к нему сочувствие? Немного подумав, Тристан решил прибегнуть к другому трюку.
– Послушай, ты совершенно уверена? – Он посмотрел на нее сверху вниз долгим взглядом. – Тебе будет хорошо со мной, ты не пожалеешь.
– Я сказала «нет», – твердо повторила она.
Тристан продолжал ее рассматривать, склонив теперь голову набок.
– А может, все-таки…
– Прощайте, – бросила девушка и через мгновение исчезла в тумане. Но вдруг возникла снова. – И… и спасибо, сэр. Спасибо, что были так добры ко мне.