Собрание сочинений
Шрифт:
Во время удара волны корабль сильно накренило в бок, под аккомпанемент воплей, совершенно ошалевших от ужаса, гребцов. Когда же судно немного вернуло баланс, Аякс поспешил, падая и оскальзываясь на постоянно уходящей из-под ног палубе, спрятаться в трюм. В трюме было темно, воняло мочой и какой-то тухлятиной. Не успел пацан закрыть деревянную крышку за собой, как её сорвало, выдрало с петлями ураганным ветром. Крышка подлетела высоко в небо и исчезла в метели. Аякс едва успел отдёрнуть руку от неё и кубарем свалился вниз, в темноту.
Следующие пол часа показались Аяксу вечностью. Это были одни
Бешенная карусель внезапно, так же, как началась, остановилась. Корабль врезался во что-то, передняя часть днища разлетелась на куски, в неё тут же хлынула вода. От удара бойцы с грохотом, бренча доспехами, с ядерной руганью разлетелись по углам. Балка вырвалась из рук Аякса. Несколько секунд полёта. И он врезался головой в чей-то живот, разбив лоб, чуть не сломав себе шею об кольчугу, прикрывавшую тело человека… быстро оправившись от падения, бойцы выпрыгивали из пробоины, довольно неплохо держась на своих двоих. Они вытащили из трюма какой-то здоровенный ящик, неся его вчетвером… Это были сверх люди. Даже такой шторм их не сломил.
Аякс, барахтаясь в ледяной воде, выполз из отверстия в палубе корабля. Оказывается, судно застряло в прибрежных камнях и только чудом не разлетелось на куски. По счастливому стечению обстоятельств их занесло в бухту острова, пронеся мимо двух скал, определявших вход в неё. Волнение в бухте значительно уступало по силе чудовищным штормовым волнам открытого моря.
Перед глазами Аякса плавали красные круги, последствия удара головой. Его сильно тошнило. Он мог только ползти. Полз по мелководью, с занемевшими от жуткого холода конечностями, собрав воедино последние силы. Волны, отголоски яростных великанов, вовсю бушевавших в открытом море, долетали до него и окатывали с головой.
Остальные из отряда столпились, поодаль, чуть на возвышении скалистого берега, который шёл под небольшим уклоном, вверх. О чём-то совещались, ссутулившись и прикрывая лица от ветра со снегом, который не слабел и хлестал всё также беспощадно, закрыв снежной пеленой всё, в видимости дальше, чем на пару десятков шагов. Увидев ползущего Аякса, бойцы заржали.
– Малец думал, что отправился с нами на весёлую прогулку! – сказал командир отряда. Затем обратился к остальным – Найдём место посуше и передохнём… К дракону отправимся утром.
Не успел он договорить, как большая волна хорошенько окатила всех брызгами.
– Проклятье! И здесь достаёт! – крикнул один из солдат.
Отряд двинулся вверх по круче, осторожно ступая по скользким камням. Периодических их окатывало долетающими брызгами волн. Аякс, пошатываясь, следовал за остальными, поднявшись с четверенек на ноги, пытаясь ловить ускользающее равновесие. Напоследок, он оглянулся в сторону корабля, прежде чем останки его окончательно скрылись в снежном буране. От скамей, где сидели рабы, остались лишь обломки. На одной цепи, торчала оторванная чёрная человеческая нога…
Наконец отряд добрался до убежища, оказавшегося невысокой скалой. Скала хоть как-то отгораживала людей от стихии. У её подножья, трепыхались на ветру остатки увядшей травы, посреди всё увеличивающихся сугробов снега вокруг. И, о чудо, в этой скале оказалась пещера, сухая комфортная пещера, находившаяся с противоположной стороны от воды и задувающего ветра. Люди её создали или силы природы… нашим мореплавателям было всё равно. Они, затащили с собой загадочный ящик и попадали на каменный пол, с довольно ровной поверхностью. Кто-то достал банку с некой субстанцией. Хлопок. Посередине пещеры зеленоватым пламенем весело заплясал костёр. Дрова при этом не использовались. Небольшая бытовая магия, похоже, входила в курс подготовки королевского спецназа. Затем по кругу пошла фляга с обжигающим напитком, заставившим Аякса кашлять несколько минут, под смешки окружающих. Но внутри, парень ощутил спасительную волну тепла, и тело его перестало дрожать от холода.
Воины снимали и сушили свои вещи, занимались провизией, вытирали и смазывали своё намокшее оружие. При этом они постоянно шутили и подтрунивали друг над другом. Да так ловко, что Аякс, несмотря на весь ужас пережитого, невольно улыбался. Он искренне поражался их стойкости духа. И хотел бы быть в их компании не каким-то посторонним элементом, а своим, кого признают и уважают.
Когда все поели, высушились и легли отоспаться, перед своей главной миссией завтрашним утром, если это утро, учитывая погоду, вообще наступит… к Аяксу подошёл командир Максимус и тихо, чтобы никто их не слышал, непривычно серьёзно заговорил.
– Малец, ты же понимаешь, что мы завтра идём на смерть. Оставайся здесь, в безопасности. Если мы не вернемся, через пару дней будет второй корабль. Уплывёшь с ними. Не нужно тебе идти к дракону!
Аякс задумался. Слова Максимуса были очень убедительны. Тем более исходили эти слова от здоровенного бородатого мужика, который если бы захотел, мог прихлопнуть Аякса, так же легко, как муху или жука, что в разы повышало убедительность любых слов, произнесённых им. Но наш герой уже зашёл слишком далеко, чтобы отступать.
– Мне непросто было решиться плыть с вами… Но раз я здесь, я иду к дракону. Вы можете меня связать, конечно… иначе, я иду!
Вместо того, чтобы рассердиться, Максимус смотрел на Аякса с любопытством.
– Зачем тебе это, малец?… Нет славы, в том, чтобы погибнуть здесь.
После некоторой паузы, в тишине которой отчётливо слышались завывания ветра снаружи и уютное потрескивания огня, Аякс, собравшись с мыслями, ответил.
– Я был рабом всю жизнь. Делал всё, что прикажут. Я жил с такими же рабами, как и я. И только случай дал мне возможность освободиться. И вот, я принял решение больше никогда не возвращаться к своему прошлому. Я хочу доказать, что способен на большее, чем всю жизнь махать киркой, получая в благодарность только унижения и побои! Я докажу это или погибну! Но назад в шахту не вернусь. Поэтому я отправился с вами! Вот… – неловко закончил юноша свою пылкую, немного неуклюжую речь и не до конца сформированную мысль.