Собственность Норта
Шрифт:
– Я не уходил.
– Ты вернулся, – повторила Тэя, подсунув ладонь под щеку и одарив его совершенно детской улыбкой.
– Тебе надо умыться и поесть, – сказал сатторианец, помешивая в котелке.
– Неохота вставать, – девушка сладко потянулась, наслаждаясь вернувшимся ощущением покоя.
– Придется, ты проспала двое суток, – Норт поставил на плитку кофейник. – Давай, отправляйся. Ручей за палаткой.
Тэя нехотя выбралась на мороз и побрела по уже хорошо протоптанной тропинке. Внутренне сжавшись, она погрузила руки в воду ручья, но уже через мгновение удивленно смотрела на журчащий поток – вода была теплой. Термальный источник, осенило ее. Тропинка следов вела ниже. Там было что-то вроде небольшой запруды, окруженной валунами, вода переливалась через ее край и текла дальше. Увидев на валуне туалетные принадлежности сатторианца, девушка поняла, что Норт использовал этот водоем как купальню. Тэя провела руками по волосам и огляделась вокруг. Ветра не
– Замерзла? – Норт машинально прибавил печку, глядя на мокрые волосы девушки.
– Не успела, – улыбнулась она и принялась уплетать горячее рагу.
– Осторожно, горячее! – едва успел воскликнуть сатторианец.
– Нормально, – заверила его Тэя, с аппетитом откусывая горбушку хлеба. – А почему здесь все горячее? Валуны горячие и вода, а вокруг зима и снег… – она продолжала есть, но не сводила с сатторианца глаз в ожидании ответа.
– Некоторые валуны накапливают солнечную энергию, в их составе особый минерал или элемент, который не только накапливает, но и сберегает энергию солнца даже зимой. Это камни – Спасатели, они помогали первопоселенцам-исследователям не замерзнуть ночью в лесу. В Первом городе, в каждом доме было по два-три ряда таких камней, они хранили в доме тепло, даже в самые лютые морозы, а зимы здесь суровые. Но и солнце щедрое, – Норт отпил кофе.
– Мы сегодня пойдем обратно? – спросила Тэя, мысли ее скакали с одного на другое.
Сатторианец покачал головой:
– Сегодня уже поздно, много не пройдем. Завтра. Разбужу рано, – предупредил он.
Тэя с улыбкой кивнула и откусила кусочек от шоколадки щедрого сандоррийца, с наслаждением запивая его кофе. Обратный путь обещал быть совсем другим. Она не сводила глаз с Норта, отмечая каждый жест, каждую интонацию, каждое новое выражение, мелькнувшее на его, казалось бы, непроницаемом лице. И вот это непередаваемое ощущение, что она внутри его круга, а не выдворена во вне, как это было еще недавно. От воспоминания о столь неприятном ощущении ее передернуло помимо ее воли.
– Что такое? Ты замерзла? – тут же отреагировал сатторианец.
– Нет, – поспешно заверила его девушка, – так, вспомнилось что-то…
Северянин удовлетворенно кивнул, не вдаваясь в подробности, и снова рассеянно смотрел на теплый свет от печки.
– Мы поможем Дэймосу? – спросила его Тэя, этот вопрос давно мучил ее.
– А ты бы как хотела? – холодные глаза Норта, чуть прищурившись, изучали ее лицо, моментально считывая все эмоции.
– Страшно отпускать его одного, – честно сказала Тэя. – Предприятие выглядит опасным, – она помимо воли повела плечами, чтобы стряхнуть это неприятное ощущение холодка, пробежавшего по плечам при слове «опасность».
– Так и есть, это очень рискованно, – кивнул Норт. – Но не стоит недооценивать Дэймоса, – серьезно добавил сатторианец и, налив себе еще кофе, снова перевел взгляд на Тэю, – он не так беззащитен, как может показаться.
Выдержав небольшую паузу, сатторианец продолжил:
– Члены Ордена не только изучают книги, берегут знания, возвращают и разыскивают реликвии по Шести мирам и сохраняют секреты ремесел. Они также имеют целые школы по всем видам боя. Каждый Орден свой. Ты видела, что умеет Майрис, – Норт отпил кофе. – Ты даже представить себе не можешь, на что способен Дэймос с мечом или кинжалом в руках.
Тэя не могла. Дэймос и меч или кинжал для нее были понятиями несовместимыми.
– А ты видел? – осторожно спросила она.
– Видел. На Эсстинге. Там он вышел в финальный бой со мной на арене Рима.
Тэя вспомнила первую встречу с тиорианцем. Точно, тогда они рассказали ей байку про бой на арене, сведя все к шутке…
– Я помню, – прошептала она, – а как ты туда попал?
– Оказался не в то время не в том месте, – лицо Норта помрачнело, воспоминания были явно не из лучших. – Я еще не был тем, кто я сейчас. Эсстинг сделал меня таким. Я должен был выжить. Выжить и вернуться к Джае любой ценой, – его невидящий взгляд был устремлен в пространство, но вот он прояснился, и сатторианец вернулся к повествованию. – Так вот, я уже около года торчал там, и выход был один – победить в финале, – Норт смотрел на печку невидящим взглядом, воспоминания унесли его в не самый приятный период его жизни, и продолжил: – Каждую неделю бой, каждую неделю новая смерть… Но я должен был вернуться на Сатторию… – Он не искал себе оправдания, он просто выживал в тех условиях, в которых оказался по воле рока. – Каждую неделю либо ты, либо тебя. Сбежать было просто невозможно. После каждой новой попытки побега – хлыст и новый бой… Тогда я познакомился с Сэтом, его еще мальчишкой забрали в лудус из семьи за долги. Он был робким и чутким. Каждый раз он выхаживал меня, мальчишка знал травы и мог готовить заживляющие мази. Его не трогали – он лечил Норта-Северянина. – На лице сатторианца мелькнула кривая усмешка. – Как-то раз на столе рядом со мной после боя оказался тиорианец. Сэт метался между нами – нам обоим сильно досталось. Тиорианец долго не приходил в себя, а когда очнулся, первое, что он сказал было: «Я должен выбраться отсюда, чертов Эсстинг меня доконал».
Тэя невольно улыбнулась. Точно. Так мог сказать только Дэймос.
– Я сказал: «Ты не одинок, я тоже хочу свалить отсюда». Я дал ему сканировать себя, чтобы он убедился в моей искренности. «Что у тебя есть?» – спросил я. «Корабль, – ответил он, обессилев после сканирования, – в горах стоит мой корабль. А что можешь дать ты?» «Я могу убить тебя в финальном бое, а потом ты вывезешь нас отсюда», – сказал я. «Что ж, – сказал он, – осталось добраться до финала». «Уж ты постарайся», – сказал я тогда. И после пяти боев я вышел на арену и увидел его. Он оказался выше, чем я полагал, гибче и шустрее. Все должно было выглядеть натурально, и мы схватились не на шутку. «Ты знаешь, где у сатторианцев сердце?» – спросил я, когда мы, сцепившись, покатились по песку арены. «Знаю», – отозвался он. «Так вот, не проткни меня ненароком, мне еще тебя из города на себе тащить», – сказал я. «А ты знаешь, куда меня ударить, чтобы не было сомнений?» – спросил он. «Уж будь уверен!» – Мы расцепились и снова сошлись на ножах. Я не знаю, кто бы из нас победил, – сатторианец покачал головой, – в какой-то момент я пырнул его в бок. До сих пор не знаю: то ли я его достал, то ли он поддался… Кровь полилась на песок. Ударили в гонг. Мастер Арены подтвердил смертельное ранение тиорианца. «Добей!» – неслось со всех сторон. Пот застилал мне глаза, я перехватил нож и ударил его еще раз. Тиорианец рухнул в песок. Толпа бесновалась. Мастер Арены поднял мою руку и объявил, что по количеству выигранных боев я получаю свободу и могу забрать свой трофей. «Я возьму его, – я указал на Дэймоса. – Он хорошо бился. Я доставлю его на Тиору». Мастер Арены кивнул. Я взвалил тиорианца себе на плечо и ушел. Сэт ждал нас в условленном месте. Он еще не был бойцом и мог свободно перемещаться. У него все было готово, он обработал раны Дэймоса и оставил меня с ним в укрытии, объяснив, что и как делать. Лем тогда еще не успел обучить меня. Это были самые страшные сутки в моей жизни – впервые все в моей жизни зависело от того, выживет человек или нет. Чертов тиорианец справился, – довольная улыбка мелькнула на лице Норта. – На рассвете стало ясно, что он выберется. Сэт три дня снабжал нас всем необходимым, через три дня я выволок Дэймоса из пещеры и, следуя его указаниям, направился к кораблю. Как же я был рад старому «Фантому»! Мы покинули Эсстинг. Добрались до Саттории, там Дэймос окончательно окреп и пришел в себя…
– Тогда он познакомился с Дэйви… – прошептала Тэя.
– Да, – кивнул сатторианец, – тогда они и познакомились, я приволок его в ее дом – на Севере бы он не выжил. И Учитель был рад тиорианцу, члену Ордена! Им было о чем поговорить, когда Дэймос окончательно окреп…
Тэя слушала все с широко раскрытыми глазами и видела все так, словно она все время была там, рядом с ними. Зной Эсстинга, чувство неутолимой жажды и скрип песка на зубах, боль от ран и пот, застилающий глаза… Затем покой и умиротворение дома Дэйви, аромат благовоний и ее чая, прохлада водопада с озером и аромат садов Обители…
– Дэймос может за себя постоять сам, – после паузы сказал Норт, – но мы ему поможем.
Тэя удовлетворенно кивнула. Иначе и быть не могло. Норт не из тех, кто бросает друзей…
– А что за байка про деньги, которые он тебе должен? – она вспомнила давно услышанную историю.
– Это мы потом уже для чужих ушей придумали, – усмехнулся сатторианец.
Удовлетворенно кивнув, она тут же вскинулась снова:
– А как же Сэт выжил без тебя?
– К тому времени он стал официальным Целителем, а кто из гладиаторов рискнет обидеть Целителя? – Норт слегка поднял бровь. – Кроме того, я успел обучить его. Не всему, но многому. Парнишка окреп на моих глазах, у него была воля к жизни и к победе. Спустя какое-то время его тоже отпустили по количеству выигранных боев, когда ставки на него с лихвой покрыли долги его семьи.
Тэя вспомнила многочисленные шрамы на стройном эсстингианце.
– Ему достался неплохой куш победителя. Он смог построить дом, жениться и открыть свою таверну, – продолжил Норт и поболтал остатки кофе в кофейнике.
– Я схожу, – вскочила Тэя.
– Я схожу, – Норт придержал ее рукой, – там стемнело, «Периметр» только вокруг палатки. – Взяв карабин, он вышел.
Девушка сидела, переваривая информацию. Картины одна живописнее другой проходили перед ее внутренним взором. Это было совсем не смешно, а они говорили об этом с шутками и улыбками. Да, она была еще девчонкой, и в их речах тогда не было даже намека на пережитые боль и страх. Зачем об этом знать ребенку? Сейчас другое дело. Сейчас она может все осознать, и Норт рассказал ей все, как было, не приукрашивая действительность и не сглаживая углы…